第十六則 鳥喚孤客

話說江陰有一布客,姓謝名思泉,從巴州發(fā)布回家,打從捷路苦株地經(jīng)過,一路崎嶇,五里無人,山高無比。其山凹中有人家姓譚,兄弟二人,以討柴營生。兄名貴一,弟名貴二,二人人面獸心,凡遇孤客經(jīng)過,常常謀劫。思泉正欲借問路程,望見二人遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來,忙近前唱個(gè)喏道:“大哥休怪。此去江陰還有幾日路程?”貴一答道:“只有三日之遙。”貴二便問:“客官從何處來?”思泉答道:“小弟從巴州發(fā)布回來,到此迷路,望二兄指引。”二人指道:“那山凹小路可去�！彼既�只道二人是樵子,不在意下。來到前途,又是峻嶺難攀,只得等人問路。不覺貴一兄弟趕到,將刀砍中思泉后腦,鮮血淋漓,氣絕而死。二人將尸埋在山旁,當(dāng)?shù)勉y千兩,兄弟歸家將銀均分,半年未露。

包公出巡巴州,從苦株地經(jīng)過,行至半路間,忽聽鳥音連喚:“孤客,孤客,苦株林中被人侵克!”包公遂轉(zhuǎn)鎮(zhèn)撫司安歇,差張龍、趙虎尋到鳥叫之去所,看是甚么冤枉。張、趙領(lǐng)命去到苦株林,仍見那鳥叫聲如前,即看那鳥所在尋個(gè)蹤跡,只見山凹土穴露死人尸首。張、趙回報(bào),包公大驚。是夜,憑幾而臥,夢見一人散發(fā)泣于案前,歌云:言身寸號是咱門,田心白水出江陰。流出巴州浪漂泊,砥柱中流見山凹。桂花有意逐流水,潭涯絕地起蕭墻。若非文曲星臺照,怎得鰲魚上釣鉤。

歌罷,又訴道:“小人銀兩俱編《千字文》號,大人可差人去他床下搜取,便見明白。”訴訖,乃含淚而去。包公遂會其意,待天明升堂,差張、趙二人徑往苦株林,牌拘貴一、貴二到堂審究。喝道:“你兄弟假以砍柴為由,慣惡謀人,好生細(xì)招,免受重刑。”二人強(qiáng)辯不認(rèn)。又差趙虎、李萬往他家床下搜出白銀若干。包公將銀細(xì)看,果編得有字號,遂罵道:“劫銀在此,還不直招!”令左右將譚家兄弟捆打一番。二人受刑不過,只得從實(shí)招認(rèn)。于是喚張龍、趙虎押貴一兄弟二人去法場斬首,首級懸掛巴州門,曉喻示眾,其家抄洗,銀物入官。