第三十三則 乳臭不雕

話(huà)說(shuō)潞州城南有韓定者,家道富實(shí),與許二自幼相交。許二家貧,與弟許三做鹽客小用人,常往河口做客商趁錢(qián)度生活。一日,許三與弟議道:“買(mǎi)賣(mài)我兄弟都會(huì)做,只是缺少本錢(qián),難以措手。若只做小買(mǎi)賣(mài)掐錢(qián)糊口,怎能得發(fā)財(cái)?”許三道:“兄即不言,我常要計(jì)議此事,只是沒(méi)討本錢(qián)處。聽(tīng)說(shuō)兄與韓某相交甚厚,韓家大富,何不向他借幾個(gè)錢(qián)做本,待我兄弟加些利息還他,豈不是好?”許二道:“你說(shuō)得是,只怕他不肯�！痹S三道:“待他不肯,再作主張�！痹S二依其言。次日,徑來(lái)韓家相求。韓定出見(jiàn)許二笑道:“多時(shí)不會(huì)老兄,請(qǐng)入里面坐。”許二進(jìn)后廳坐下,韓定吩咐家下整備酒席出來(lái)相待,二人對(duì)席而飲。酒至半酣,許二道:“久要與賢弟商議一事,不敢開(kāi)口,誠(chéng)恐賢弟不允�！表n定道:“老兄自幼相知,有什話(huà)但說(shuō)不妨�！痹S二道:“要往江湖販些貨物,缺少銀兩湊本,故來(lái)見(jiàn)弟商議要借些銀子�！表n定道:“老兄是自為,還是約伙伴同為?”許二不隱,直告與弟許三同往。韓定初則欲許借之,及聞得與弟相共,就推托說(shuō)道:“目下要解官糧,未有剩錢(qián),不能從命。”許二知其推托,再不開(kāi)言,即告酒多,辭別而去。

韓定亦不甚留。當(dāng)下許二回家不快,許三見(jiàn)兄不悅,乃問(wèn)道:“兄去韓某借貸本錢(qián),想必有了,何必憂(yōu)悶?”許二道知其意。許三聽(tīng)了道:“韓某太欺負(fù)人,終不然我兄弟沒(méi)他的本錢(qián)就成不得事么?須再計(jì)議�！彼鞆�(fù)往河口尋覓客商去了不提。

時(shí)韓定有一養(yǎng)子名順,聰明俊達(dá),韓甚愛(ài)之。一日,三月清明,與朋友郊外踏青,順帶得碎銀幾兩在身,以做逢店飲酒之資。是日,游至晚邊,眾朋友已散,獨(dú)韓順多飲幾杯酒,不覺(jué)沉醉,遂伏在興田驛半嶺亭子上睡去。卻遇許二兄弟過(guò)亭子邊,許二認(rèn)得亭子上睡的是韓某養(yǎng)子,遂與許三說(shuō)知。許三恨其父不肯借銀,猛然怒從心上起,對(duì)兄道:“休怪弟太毒,可恨韓某無(wú)禮,今乘此四下無(wú)人,謀害此子以雪不借貸之恨�！�

許二道:“由弟所為,只宜謹(jǐn)密�！痹S三取利斧一把,劈頭砍下,命喪須臾。搜檢身上藏有碎銀數(shù)兩,盡劫剝而去,棄尸于途中。當(dāng)?shù)貛X下是一村人家,內(nèi)有張一者,原是個(gè)木匠,其住房后面便是興田驛。張木匠因要往城中造作,趁早出門(mén)。正值五更初天,攜小器具,行到半嶺,忽見(jiàn)一死尸倒在途中,遍體是血。張木匠吃了一驚道:“今早出門(mén)不利,待回家明日再來(lái)吧�！背樯砘厝ァ＜拔绾箜n定得知來(lái)認(rèn)時(shí),正是韓順,不勝痛哭,遂集鄰里驗(yàn)看,其致命處乃是斧痕。跟隨血跡尋究,正及張木匠之家,鄰里皆道是張木匠謀殺無(wú)疑。韓亦信之,即捉其夫婦解官首告。本官審勘鄰證,合口指說(shuō)木匠謀死。木匠夫婦有口不能分訴,仰天叫屈,哪里肯招。韓定并逼勘問(wèn),夫婦不勝拷打,夫婦二人爭(zhēng)認(rèn)。本司官見(jiàn)其夫婦爭(zhēng)認(rèn),亦疑之,只監(jiān)系獄中,連年不決。

是時(shí)包大尹正承敕旨審決西京獄事,道過(guò)潞州,潞州所屬官員出城迎接。包公入潞州公廳坐定,先問(wèn)有司本處有疑獄否。職官近前稟道:“別無(wú)疑獄,惟韓某告發(fā)張木匠謀殺其子之情,張夫婦各爭(zhēng)供招,事有可疑,至今監(jiān)候獄中,年余未決。”包公聽(tīng)了乃道:“不論情之輕重,系獄者動(dòng)經(jīng)一年,少者亦有半載,百姓何堪?或當(dāng)決者即決,可開(kāi)者即放之,都似韓某一樁,天下能有幾個(gè)罪犯得出?”職官無(wú)言,懷慚而退。次日,包公換了小帽,領(lǐng)二公人自入獄中,見(jiàn)張木匠夫婦細(xì)問(wèn)之。

張木匠悲泣嗚咽,將前情訴了一遍。包公想:被謀之人,不合頭上砍一斧痕,且血跡又落你家,今何不甘服?必有緣故,須再勘問(wèn)。次日,又提審問(wèn),一連數(shù)次,張木匠所訴皆如前言。

正在疑惑間,見(jiàn)一小孩童手持一帕飯送來(lái)與獄座,連說(shuō)幾句私語(yǔ),獄卒點(diǎn)頭應(yīng)之。包公即問(wèn)獄卒:“適那孩童與你說(shuō)什么話(huà)?”獄卒不敢直對(duì),乃道:“那孩童報(bào)道,小人家下有親戚來(lái)到,令今晚早些回家�！卑�公知其詐,徑來(lái)堂上,發(fā)遣左右散于兩廊,呼那孩童入后堂,吩咐門(mén)子李十八取四十文錢(qián)與之,便問(wèn):“適見(jiàn)獄卒有何話(huà)說(shuō)?”孩童乃是乳臭不雕之子,口快,直告道:“今午出東街,遇二人在茶店里坐,見(jiàn)我來(lái),用手招入店內(nèi),那人取過(guò)銅錢(qián)五十文與我買(mǎi)果子吃,卻教我獄中探訪(fǎng),今有什么包丞相審勘張木匠,看其夫婦何人承認(rèn)。是此緣故,別無(wú)他事�！卑�公即喚張龍、趙虎吩咐道:“你同這孩子前往東街茶店里,捉得那二人來(lái)見(jiàn)我�！睆垺②w領(lǐng)命,便跟孩童到東街茶店里拿人,正值許二兄弟在那里候孩童回報(bào),張、趙搶進(jìn),登時(shí)捉住,解入公廳。包公便喝道:“你謀死人,奈何要他人償命?”初則許二兄弟還抵賴(lài)不肯認(rèn),包公令孩童證其前言,二人驚駭,不能隱瞞,供出謀殺情由。及拘韓定問(wèn)之,韓定方悟當(dāng)日許二來(lái)借銀兩不允,致恨之由。包公審決明白,遂將許二兄弟償命,放張木匠夫婦回家。民自此冤能伸矣。