第五十一則 金鯉

話說揚州城東門有一儒家,姓劉名真,字天然,幼而聰明,樂讀詩書,未結(jié)婚姻,篤志蕓窗,甘守清貧。當(dāng)宋仁宗皇佑三年開科取士,即備行李前往東京赴試,怎奈盤纏稀少,在途中淹延日久,將到京都,科場已罷。劉真嘆道:“我如此命薄,不得就試�！笔帐坝噘Y,就賃開元寺僧房肄業(yè)。

不覺光陰似箭,日月如梭,正遇上元佳節(jié),京中大放花燈。

彼時離城三十里通漕運處,地名碧油潭,水深萬丈,有個千年金絲鯉魚成精,往常亦曾變成女子,迷惑客商。那夕正脫形出潭,聽得城里放燈,即吐出一顆小珠,儼然是個十七八歲丫鬟,手持燈籠,隨之慢慢行入城來,人看見無不牽情。將近五更,看著殘燈猶未收,妖媚恐露其形,遂走入金丞相后花園內(nèi)大池中隱形。元宵已過,妖魚不思歸潭,恰遇丞相有女名金線小姐,因帶侍女來花園內(nèi)賞花,看見東架瓦盆上一叢紅白牡丹可愛,即著侍女折來觀玩,倚著池閣欄桿飲酒。忽見池中有個金鯉魚,揚須鼓口,游于水面,小姐見著,將飲殘那杯酒傾在池中,被妖魚一吞而盡。小姐笑視良久,回轉(zhuǎn)香閨。妖魚因知小姐好牡丹,每夜噴氣飾之,牡丹顏色愈鮮,引得小姐日日來折玩不已。

春光將盡,初夏又臨。劉秀才在僧舍日久,囊篋肅然,知己朋友又各回歸。思量沒奈何,乃寫下幾幅草字,往城中官宦家獻賣。一日來到金丞相府前,適因丞相出探鄉(xiāng)友回府,見劉秀才將字在手中,令取看之,連聲稱羨,遂帶入府內(nèi),問其鄉(xiāng)貫來因,見其人才不凡,乃留西館,教子弟讀書,即令家人去寺中搬取行李,安置一個所在,正近后花園東軒之側(cè)。劉真得遇丞相提攜,衣食充裕,益攻史書,但是府中翰墨往來,并皆劉手啟答,丞相甚愛重之。一夕,劉真偶步入花園中,正值小姐與二三侍女花架下玩花。劉真看見失驚道:“久聞丞相有女,顏貌秀麗,果然不虛。后來小生若僥幸成名,得此佳人為配足矣�！钡懒T,恐人知曉,徑轉(zhuǎn)至軒下,因歌杜甫詩數(shù)篇以見志。

常言欲心一動,則邪便侵之,妖正欲迷惑個好男子,沒尋機會處,是夜探得劉真未寢,便變成小姐形跡,到真讀書館所叩其門戶。劉啟戶視之,正是日間所見的小姐,真愕然。妖媚道:“秀才不要驚恐,妾身省視爹娘已經(jīng)睡去,聞君出聲清亮,特來請教�！闭娣桨残�,與之對坐榻上,談?wù)擃H久,解衣就寢。

天色將明,妖先起,謂真道:“今夜早來陪君�！毖粤T徑去。自此日去夜來,情意甚密,妖媚備酒食來與真飲道:“君寓此處雖好,倘久后侍女知覺,報知父母,兩下丟丑。妾不如收拾閨中所有,同君逃回你家,長為夫婦�！闭娴�:“如若丞相著人根究,其罪怎逃?”妖媚道:“妾母最愛于我,且妾與君俱未議婚姻,縱使根究亦無妨事�！闭嬉姥�,過了一宵,約定十四夜,河下預(yù)備船只,小姐收拾零碎銀兩,與真徑回揚州。以及丞相知真走去,亦不追究。

自妖媚去后,那朵牡丹花即枯死矣,金小姐朝夕思憶,染成病癥,縱有良醫(yī),不能調(diào)理。母憂問其病由,小姐乃道為牡丹之故。母與丞相說知,丞相道:“此花惟揚州有�！奔床罴胰藥Ы饘毻鶕P州,不拘官宦民家,不惜重價買得回家。家人領(lǐng)命徑到揚州,遍訪此樣牡丹花,惟東門劉秀才家植有數(shù)叢。及家人到劉秀才家下,值真外出,只見簾子下立著一個女子,問道:“是誰?”金家家人疑道:“好似我家小姐聲音。”近前認之,果是小姐。恰遇劉真回來,家人亦認得是劉秀才,各癡呆半晌,莫知所為。真問家人來因,家人告以小姐思牡丹得病,特來此買之。真笑道:“小姐隨我來此將近半年,哪里又有一個小姐?”

家人難明,連夜回轉(zhuǎn)東京報知丞相。丞相不信,差公吏來揚州接回小姐。小姐竟不推辭,與劉真隨家人等轉(zhuǎn)回東京,入府見丞相。丞相看是小姐,驚疑未定,及其母出來道:“小姐在房中尚未起來,因何又有在此?”丞相問劉真緣故,劉真不隱,一一告知昔日在東軒相會之因由。丞相道:“你必被妖所惑�！�

即乘轎入開封見包公說知其事。包公差張龍拘到二小姐并劉真,于廳下細視之,果無二樣。乃命取軒轅所鑄照魔鏡定其真?zhèn)?及左右將鏡懸于堂上,頃刻間妖魚吐開黑氣,昏了天日,只聽得一聲響,黑氣四散,看時,堂下二小姐皆不見了。丞相與包公皆愕然,滿堂人無不失色。包公道:“丞相暫退,容遲幾日,定有下落�！必┫喾Q謝而去。包公著劉真在外伺候,將榜文張掛:有知妖精、小姐下落者,給錢五千貫賞之。次日清早,往城隍廟中將牒章焚訖。城隍即遣陰兵遍處搜查是何妖怪。頃刻陰兵來報:碧油潭千年金鯉魚作怪。城隍具扎通知五湖四海龍君,務(wù)要捉拿妖魚解報。龍君得知此事,亦遣水族神兵,沿江湖捕捉妖魚。水族神兵俱皆殺敗,如之奈何。龍君奏于上帝,上帝遣天兵捉之,那妖越遍八荒,如何拿得?怎奈包大尹日夕于城隍司里追迫,城隍只得再通知龍君,龍君閉住四角海門搜捉,妖魚被趕得緊急,走入南海。

時都下有一鄭某,平素好善,家中掛一張淡墨素妝的觀世音像,日日敬奉無厭。忽夜夢一素妝婦人向他道:“你明日來河岸邊,引我見包大尹,穩(wěn)取一場富貴�！编嵞承褋�,次早到河邊看,果見一中年婦人,手執(zhí)竹籃,內(nèi)放小小金色鯉魚,立在楊柳樹下,等著鄭某來到,便說:“昨日,碧油潭金鯉魚為四海龍君追逼無路,奔入南海,藏入瓊?cè)锷徎ㄏ?今被我哄入籃中罩定走不得。前日包大尹有榜文,給賞知得妖魚下落之人,可引我去�？此�判出此條公案,給得賞錢來,一應(yīng)贈爾�！编嵞炒髳�,忙引婦人列府衙門,正值包公與金丞相在廳上議論此事。公吏報入,包公喚進問其來由,鄭某將婦人所言告知。包公道:“是此怪矣�！奔戳町�(dāng)堂放下魚籃,遂問之。那妖為佛力所伏,在籃里一一供出迷人情由,攝去小姐現(xiàn)在碧油潭山側(cè)巖穴中。包公欲將此妖魚取出烹之。婦人道:“此千年靈氣所成,縱烹之亦不能死,老婦帶去自有發(fā)落。”包公然之。命庫吏賞錢五千貫與婦人去。婦人出門首將賞錢付與鄭某道:“報你奉我二年之誠心,須將此事傳于世上�！毖杂櫜灰�。鄭某方悟是家中所奉觀音大士。將錢回家,請精工繪水墨觀音之像,手提竹籃,京都人效之,皆相傳繪,此即今所謂魚籃觀音是也。

比及包公差人去巖穴中尋取得金小姐到衙,已死去了,只心頭略有微溫,令醫(yī)診視,皆言將有緣生人氣引之可蘇。包公猛省,謂丞相道:“小姐莫非與劉秀才有緣?老夫今日當(dāng)作冰人,成就此段姻事�！蹦藛具^劉真以氣去呵小姐。小姐果然蘇來,左右見者皆道事非偶然。包公亦歡悅,命人送二人入丞相府中。是夕,劉真與小姐成親。次年,真登第,在京不上數(shù)年,官至中書,生二子俱出仕。