第四十回 恨貧窮約客商密室 走江湖被騙哭公堂

詞曰:

人生千古傷心事,被騙最堪嗟。只恨目無(wú)賢否,頓成柳絮楊花。

仁明太守,嚴(yán)緝累日,囑令回家�？靶︺搴锕谄�,空余淚盡殘霞。

右調(diào)《朝中措》

話說(shuō)冷于冰賑濟(jì)了涼州一府的百姓,下了隴山,沿途救人疾苦,慢慢的向山東路上行來(lái),要會(huì)合城璧不換二人。這話不表。

且說(shuō)溫如玉自從費(fèi)了萬(wàn)金銀兩,出了泰安州監(jiān),果然安分守己,等閑連大門(mén)也不出。不但不做嫖賭的事,連嫖賭的話也絕口不題。只是本城去了這兩處生意,日用銀錢(qián)都得自己打算,就是與家下男女,分幾匹梭布穿用。離了現(xiàn)銀錢(qián),便覺(jué)呼應(yīng)不靈。他的舊伙計(jì)都與新財(cái)東做了生意,如玉取點(diǎn)物事,也還支應(yīng),未免口角間就有些推調(diào)的話傳來(lái)。即或與些貨物,率皆是平常東西,到還他時(shí),一文也不能短少,反比別家價(jià)錢(qián)多要些。

因此如玉負(fù)氣�？偞缃z尺縷,斤酒塊肉,都用現(xiàn)錢(qián)買(mǎi)辦。過(guò)了半年有余,甚黨費(fèi)力。自遭叛案后,將現(xiàn)銀俱盡,止存了些土地。使用過(guò)大錢(qián)的人,心上甚是索然,逐日家眉頭不展,要想一個(gè)生財(cái)?shù)姆ㄗ?復(fù)還原本,做吐氣揚(yáng)眉地步。朋友們雖知他現(xiàn)成銀子俱無(wú),地土還分毫未動(dòng),到底要算一把肥賭手,仍是時(shí)來(lái)談笑,引他入局,比昔時(shí)更敬他幾分。他卻動(dòng)了一番疑心,看的人敬他,是形容他沒(méi)錢(qián)的意思。緣此謀財(cái)之心越發(fā)重了,只是想不出個(gè)發(fā)財(cái)?shù)牡缆穪?lái)。

一日,忽想起本城一個(gè)朋友,叫做尤魁,是個(gè)聰明絕世、極有口才的人,若請(qǐng)他來(lái)相商,必有奇謀。前番在監(jiān)中,他也看望過(guò)幾次,還未謝謝他。隨著家中人做了酒席,差人次早去請(qǐng)。到下午時(shí)候,尤魁到來(lái)。但見(jiàn):雖抱蘇張之才,幸無(wú)操卓之膽。幼行小惠,竊豪俠之虛名;老學(xué)權(quán)奸,欺純良之懦士。和光混俗,惟知利欲是前;隨方逐圓,不以廉恥為重。功名蹭蹬,丈夫之氣已灰;家業(yè)凋零,婦人之態(tài)時(shí)露。用銀錢(qián)無(wú)分人己,待弟兄不如友朋。描神畫(huà)吻,常談鄉(xiāng)黨閨閫;棄長(zhǎng)就短,屢伐骨肉陰私。人來(lái)必笑在言先,渾是世途中謙光君子;客去即罵聞背后,真是情理外異樣小人。

如玉見(jiàn)尤魁來(lái),心上甚喜,兩人攜手入房,各行禮坐下。

尤魁舉手道:“老長(zhǎng)兄真福德兼全之人也!高而不危,顛而不覆,處血肉淋漓之事,談笑解脫,非有通天徹地的手段,安能履險(xiǎn)若平!若是沒(méi)有擔(dān)當(dāng)?shù)娜?遇此叛案,惟有涕泣自盡已耳。

如何不教人服殺。”如玉道:“不過(guò)是錢(qián)神有靈,孔方吃苦,于弟何能之有!”尤魁道:“什么話,人家還有拿著金山尋不著安放的地方哩�！奔胰藗儷I(xiàn)上茶來(lái)。吃畢,尤魁又道:“自長(zhǎng)兄出囹圄后,小弟急欲趨府,聽(tīng)候起居,無(wú)如賤內(nèi)腳上生一大疽,哀號(hào)之聲,夜以繼日。延醫(yī)調(diào)治,到耗去許多銀錢(qián)。你我知己,必不以看遲介懷�！比缬竦�:“嫂夫人玉體違和,小弟著實(shí)缺禮之至,還來(lái)全愈否?”尤魁道:“托庇好些了�！�

如玉道:“城鄉(xiāng)間隔,不獲時(shí)刻聚首談心,未詳老哥年來(lái),做何清高事?”尤魁道:“小弟近年竟成了個(gè)忙中極閑,閑中極忙之人,自己也形容不來(lái)。止有一個(gè)字,將人害死。”如玉道:“是甚么字?”尤魁道:“窮�！比缬竦�:“我與老哥,真是同�！庇瓤�大笑道:“這就不是你我知己話了。小弟盡一身膚發(fā),不能抵兄之一毛,同病二字,還不是這樣個(gè)用法�！比缬竦�:“小弟到不是隨口虛辭,自先君去世,家中尚有三萬(wàn)余金,年來(lái)胡混了一萬(wàn)六七,此番因叛案,又是一萬(wàn)余兩,止有兩處生意,一朝盡廢,今僅存薄田十?dāng)?shù)頃。家中人口眾多,有出路而無(wú)人路,豈不是同病么?”尤魁道:“肉原生于骨,無(wú)骨而欲長(zhǎng)肉,勢(shì)不能也,土地即長(zhǎng)肉之骨。以地產(chǎn)十?dāng)?shù)頃之多,仍是排山倒海之勢(shì),少為斡旋,何愁不成郭家金穴!若坐吃死守,恐亦不能生色�！比缬竦�:“小弟正是為此,請(qǐng)兄來(lái)施一良謀,為財(cái)用恒足之計(jì)�！庇瓤�道:“謀財(cái)必先要割痛,痛不割而欲生財(cái),是無(wú)翼而思飛也。以小弟愚見(jiàn),莫若學(xué)宋寇萊公澶淵之戰(zhàn),庶可收一搏即反之功�！比缬竦�:“愿老哥明以教我。”尤魁道:“小弟意見(jiàn),乃孤注之說(shuō)也。忝屬至好,理合直言。為今計(jì)莫若販賣(mài)貨物,然販賣(mài)必須資本盈余。老長(zhǎng)兄田地?cái)?shù)頃,若盡數(shù)變賣(mài),至佳者不過(guò)賣(mài)三四千斤,以三四千斤貿(mào)易,與市井人何殊?不但老兄不屑于經(jīng)營(yíng),即鄉(xiāng)黨亦添笑議。

必須大起昔日宦囊,湊足一萬(wàn)兩方可。近年北方絲水大長(zhǎng),可到蘇州,或南京,買(mǎi)辦綢緞紗羅,在濟(jì)南立一發(fā)局,再不然運(yùn)至都中亦可。蓋本大則利益自寬,棄死物而方能變?yōu)榛钗�。生�?cái)之道,莫善于此。到其間,或遣心腹人辦理,或用小弟少效微勞,不過(guò)周轉(zhuǎn)一兩次,則財(cái)用充足;一二年間,弟包管長(zhǎng)兄本利相對(duì)。然后因時(shí)趁便,開(kāi)財(cái)源,節(jié)財(cái)流,擇物之賤者而居之,則劉晏持籌,陶朱致富,又不足道矣。況尊府簪纓世胄,為一郡望族,今仍遭事變,致令桑梓有盆釜一空之誚,吾甚為長(zhǎng)兄恥之。如必包藏珠王,使之填箱壓柜,真愚之至也。若謂耕種地土,可望盈室盈倉(cāng),此田舍翁與看家奴事業(yè),非克勤克儉積累二三十年,不易得也。迂腐之見(jiàn),統(tǒng)聽(tīng)高明主裁�！比缬翊笙驳�:“兄言果中要害,舍此亦再無(wú)別法。寒家若罄其所有,還可那湊七八千兩,小弟定親去走遭,敢煩老哥同行。再得一識(shí)貨人相幫,則大事濟(jì)矣�！庇瓤�聽(tīng)了,心中暗喜,又說(shuō)道:“當(dāng)今時(shí)勢(shì),友道凌替,寧僅青松色落。小弟一生為人,只愿學(xué)刎頸廉、藺,不愿學(xué)張耳、陳馀。老兄當(dāng)全盛之時(shí),試思小弟登堂幾次,只緣品行兩字關(guān)心,寧甘卻衣凍死,與趨炎附勢(shì)輩同出入,弟不為也。今長(zhǎng)兄身價(jià),少減南金,小弟方敢搖唇鼓舌,竭誠(chéng)相告,使采蘭贈(zèng)芍之子,知有后凋松柏,弟愿即足。至言尋覓識(shí)貨人,弟心中已有兩個(gè),皆斬頭瀝血、知恩報(bào)德、萬(wàn)無(wú)一失之士,一系貴鋪舊伙計(jì)錢(qián)智,一系敝友谷大恩。

弟于此二人中,加意選擇其一,以備驅(qū)策,將來(lái)長(zhǎng)兄再看何如?

“如玉大悅。家人們安設(shè)酒席,兩人復(fù)行揖讓就坐。尤魁道:“長(zhǎng)兄舉事,酌在何日?”如玉道:“求諸己者易,求諸人者難,統(tǒng)俟小弟變賣(mài)地土后,再定行止。臨朝自然要親邀老哥同行。”少刻,水陸俱陳,備極豐盛。兩人笑語(yǔ)喁喁,甚是投機(jī)。

本日坐至三四更天,次日又吃了早飯,尤魁方才別去。

如玉將此意詳細(xì)告知他母親,黎氏見(jiàn)如玉日夕愁悶,也盼他發(fā)發(fā)財(cái),一開(kāi)笑顏。問(wèn)訊了一會(huì)買(mǎi)賣(mài),如何做法,如玉又高高興興的說(shuō)了一番。黎氏聽(tīng)得說(shuō)須用一萬(wàn)兩,賣(mài)盡田產(chǎn)只好夠一半,也沒(méi)用如玉開(kāi)口,將幾世積累的金珠首飾、字畫(huà)古玩,并兒媳洪氏所有釵環(huán)珠玉等類拿出,交與如玉變價(jià)。囑咐起身時(shí),務(wù)必同你表兄飛鵬去。如玉道:“臨期再商�！庇謱⒓抑行┯駧�蟒衣并地土,晝夜煩人各處變賣(mài)。值十文者,賣(mài)不上五六文,如此等胡亂打發(fā),也弄了九千二百余兩。代賣(mài)的人,又落去三千兩有余。差人通知尤魁,尤魁將谷大恩引來(lái)。如玉見(jiàn)他說(shuō)話兒伶俐,講論起販賣(mài)綢緞的話,事事通行,心上大喜。

又與尤魁商量走水旱二路,那一路穩(wěn)便,尤魁道:“若走旱路,未免早起遲眠,一上一下的勞苦,老哥的身子,比泰山還重,如何當(dāng)?shù)闷?不如從濟(jì)寧雇一大馬溜子,或二號(hào)太平船,順流而下,甚是安妥,又可以兼顧行李。你我說(shuō)說(shuō)笑笑,也便宜許多。”又問(wèn)如玉道:“長(zhǎng)兄跟幾位尊管?還有別位親友沒(méi)有?

“如玉道:“并無(wú)別的親友,止帶四個(gè)家人去。”尤魁道:“太多,太多,只用兩人即足。既講到做生意,一文也是錢(qián),多一人是一人盤(pán)攪�！�

如玉道:“再減去一個(gè)也使得。我們定到蘇州罷。我還要帶些蘇州的雜貨,到虎丘觀音山等處看看�！彪S即擇了吉日,本月初十日起身,各送了兩人安家銀兩別去。

黎氏聽(tīng)得如玉起身,不聽(tīng)得請(qǐng)他侄兒同去,問(wèn)如玉道:“你可約會(huì)下你表兄了沒(méi)有?”如玉道:“表兄一則家中事忙,二則生意上不知竅,我與尤大哥、谷伙計(jì)去,真是千妥萬(wàn)當(dāng),回來(lái)時(shí)謝多謝少,他們也不好爭(zhēng)論。”黎氏聽(tīng)了,一聲兒不言語(yǔ),究竟如玉是嫌他表兄不合脾胃。到了起身時(shí),黎氏千叮萬(wàn)囑,著他途路上小心謹(jǐn)慎,又著他事完即速回家,免得倚門(mén)盼望。又將隨行三個(gè)家人孫二等,也囑咐了一番。如玉道:“我這一去,不過(guò)兩個(gè)月即回�！迸c他母親留下一百五十兩銀子盤(pán)用,帶了九千多兩,同尤、谷二人起身。先到濟(jì)寧,尤魁早看定一中號(hào)馬溜船,往江南進(jìn)發(fā)。

一日,到了鎮(zhèn)江地方,遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)金山寺樓臺(tái)殿閣,層層疊疊的擺列在江中。尤魁大聲叫好,道:“我們生長(zhǎng)北方,真正空活一世。若不出門(mén),焉能見(jiàn)此奇景?”谷大思道:“遠(yuǎn)看便如此奇妙,若到上面,必定和天宮一樣。大爺不可不去走走�！�

如玉高興之至,也嘖嘖的贊賞不已。四五個(gè)水手并家長(zhǎng),都七言八語(yǔ)的幫襯道:“今日難得這好清朗天氣,微風(fēng)不作,我們且將船攏在金山背后,只用片刻,就見(jiàn)了大勢(shì)面了�！闭f(shuō)話間,船已繞到金山后面。如玉見(jiàn)游船甚多,挨次排在山腳下,便拉尤魁同去。尤魁道:“我同谷伙計(jì)守船,你主仆們只管都上去,好容易到這所在�！比缬駨�(qiáng)之至再,尤、谷二人總以守船為重,如玉道:“你兩個(gè)不上去也罷了,著兩個(gè)同我上去,一個(gè)在船中等我�！闭f(shuō)畢,急急的下船,走上金山去了。三個(gè)家人,如飛的跟去兩個(gè),留下一個(gè),在船中抱怨道:“我只遲走了一步,被他兩個(gè)搶先去了�！庇瓤�道:“后悔甚么?快快上去就是。

你主人原說(shuō)留一個(gè)在船中,船中有我兩人,還附什么?你主人若怪你半個(gè)字,有我在;再遲一會(huì),他們就回來(lái)了,你終身便看不成�！比缬衿饺沼玫募胰�,都是些浮華小子,那里有一個(gè)知是非輕重的人。聽(tīng)了尤魁作主,深知主人信愛(ài)他,也便忙忙的跑下船,上山去了。

再說(shuō)如玉在寺內(nèi)東瞧西看,游賞那回廊曲舍,殿閣參差,又上寶塔,看了回江景。三個(gè)家人都跟著他說(shuō)長(zhǎng)論短,他也不理論是幾個(gè)。好半晌,方同眾家人游走下來(lái),到原下船處,不見(jiàn)自己的船只,心上甚是著急,問(wèn)同攏船的人,都說(shuō):“你們上山去時(shí),就立即開(kāi)船去了�！比缬耋@的神魂失散,幾個(gè)家人面面廝窺,互相抱怨。如玉道:“必定他們?cè)阪?zhèn)江岸邊相候,這該如何去尋他?”主仆四人,沒(méi)一個(gè)走過(guò)遠(yuǎn)路,連只船也雇不下。從新到寺中,煩和尚代雇了一只船,搖到鎮(zhèn)江岸上。下船來(lái),沿江岸叫問(wèn),那里有個(gè)影兒?如玉到此時(shí),情知中計(jì),眼望著大江,呆了一會(huì),忽然大叫一聲,往江中就跳,幾個(gè)家人連忙抱祝岸上的人問(wèn)明原故,說(shuō)道:“你在此間一年,也不中用。一個(gè)中號(hào)馬溜子船,也還可以查訪。今日沒(méi)風(fēng),此去不過(guò)數(shù)里,你速到府里去喊稟。我們這位太爺最廉明,好管地方上事,快去,莫誤功夫�！�

如玉昏昏沉沉,兩個(gè)家人攙扶著,到府衙門(mén)內(nèi),卻好知府坐堂,判斷公事。如玉同家人們一齊喊起,兩旁人拿住,知府叫上去。如玉等跪在下面,叩頭大哭,訴說(shuō)被騙情由,哀聲甚是慘切。知府道:“你說(shuō)船是從濟(jì)寧雇的,拿船票來(lái)我看�！�

如玉道:“生員初次坐船南來(lái),不曉得什么叫船票�！敝�府道:“你這船是誰(shuí)與你雇的?”如玉道:“就是騙生員的朋友尤魁雇的。他說(shuō)從濟(jì)寧起,到蘇州止,共是三十八兩船價(jià)�！敝�府道:“南方有船行,與北方有車(chē)行驢行一般,設(shè)立這個(gè)行頭,原就是防備此等拐騙劫奪、殺害等事。你既無(wú)船票,這來(lái)往的船有千千萬(wàn)萬(wàn),教本府從那一支船拿起?”如玉聽(tīng)了,叩頭有聲,痛哭不止。知府見(jiàn)他哭的甚是可憐,立即將平素能辦事的衙役,按名喚上八個(gè)來(lái),吩咐道:“適才這溫如玉被騙情由,你們都是聽(tīng)見(jiàn)的,可著該房出兩張票,你八人分為兩班,一班沿江向下路追訪,一班過(guò)江從上路追訪,見(jiàn)馬溜船無(wú)分大小,即盤(pán)潔。立限十日,有無(wú)即來(lái)銷(xiāo)票。銀至九千兩,為數(shù)甚多,不拘那一班拿獲,著溫如玉與銀四百兩。”又向如玉道:“你可愿意么?”如玉連連叩頭道:“生員與其全丟,果能拿獲,就送他們八百兩也情愿。”隨同差役下來(lái),問(wèn)了尤魁、谷大恩年貌,并船戶人等形狀,八人領(lǐng)票欣喜分頭而去。如玉復(fù)到江邊,站了好半晌,心里還想他們一時(shí)泊船在別處,找尋回來(lái),亦未敢定。眾家人又持他入城,尋店歇下。雖然行李一無(wú)所有,幸而家人們身邊都是幾兩散碎銀子,主仆用度。又時(shí)到府行探聽(tīng)。至十一日早堂,將如王傳去,知府道:“差去衙役,前后俱回,查訪不出。我想尤魁等俱是山東泰安州人,你可連夜回去稟官,拿他兩家家屬審問(wèn)。去罷,在此無(wú)益�！比缬衤�(tīng)了,覺(jué)得是正話,又怕水路遲延,過(guò)江到楊州雇了包程牲口,星夜回鄉(xiāng)。

原來(lái)尤魁本意也不想望八九千兩銀子,只想著一早一晚,瞅空兒偷竊幾百,又慮一人拿不了許多,因此勾通了個(gè)谷大恩。

這谷大恩是個(gè)小官出身,幼年時(shí)與尤魁不清楚,如今雖各老大,到的還是知己。這樣話是最容易透達(dá)的,兩人已講明得多少,尤魁七分,大恩三分。自如玉與他們安家銀兩后,第二日尤魁著他大兒尤繼先,次子尤效先,同谷大恩兒子螟兒,帶領(lǐng)家屬,以省城探親為名,各安頓在濟(jì)寧小閘口,尋了幾間房住下,等候消息。皆因尤魁已看透了如玉主仆,率皆浮浪有余,都是些不經(jīng)事的癡貨,十分已拿穩(wěn)了九分,不怕不得幾百兩。若托他兩人兌貨,又在幾千兩上下了。誰(shuí)想尤魁雇的船偏又是只賊船,久慣謀財(cái)害人性命。船主叫蘇旺,稍工水手,各姓張王李趙,究竟都是他弟兄子侄,不過(guò)為遮飾客人的耳目。自那日如玉主仆下船時(shí),早被蘇旺等看破,見(jiàn)個(gè)個(gè)俱是些憨兒,止有尤魁略老作些,也不像個(gè)久走江湖的人。又見(jiàn)行李沉重,知是一注大財(cái)。只因時(shí)候不巧,偏對(duì)著貢船糧船生意船,晝夜來(lái)往不斷,硬做不得。欲要將他們暗中下些毒藥,害死六七個(gè)人性命,內(nèi)中有兩三個(gè)不吃,便不妥當(dāng)。因此想出個(gè)一天止走半天的路,于空野無(wú)救應(yīng)地方灣船,候好機(jī)會(huì)。過(guò)了七八天,方知尤魁、谷大恩是請(qǐng)來(lái)的朋友,不是一家人,又見(jiàn)尤、谷二人時(shí)常眉眉眼眼的露意。蘇旺是積年水賊,看出兩人非正路人,時(shí)常于船前船后在尤魁前獻(xiàn)些殷勤,日夜言來(lái)語(yǔ)去,彼此探聽(tīng)口氣。不過(guò)三兩天,就各道心事,打成了一路,說(shuō)明若得手后,尤魁是主謀的,分一半;谷大恩與船戶,各分一半。一路遇名勝地方,即攢掇玉主仆游玩。奈船中總有一兩個(gè)家人,動(dòng)不得手腳。這日到金山寺下,是從北至南有名的一處大觀地方,合該如玉倒運(yùn)。蘇旺、尤魁等撥開(kāi)船,連夜趕回濟(jì)寧,把如玉箱柜打開(kāi)。

尤魁分了四千余兩,谷大恩與船戶等人平分了那一半。蘇旺將如玉的衣服被褥一件不要,讓與一尤、谷二人。尤魁又找與一百銀子,大家分首。

尤、谷二人得此大財(cái),各將家小搬上,雇了一個(gè)大毛棚子,星夜奔到浙江杭州城中,租了幾間房住下。后來(lái)見(jiàn)省城人煙湊集,恐被人物色出來(lái),兩人商量著,又搬到象山縣,各買(mǎi)了一處房子,在一條巷內(nèi)居祝尤魁第二個(gè)兒子,尚未定親,兩人結(jié)了兒女姻親,娉定谷大恩女兒做次媳。又治買(mǎi)了些困地,過(guò)度極受用日月。不幾年,倭寇由大隅島首犯象山縣,文武失守,致令攻破城垣,任情殺戳。其時(shí)尤魁鉆在一地板下躲避,餓了兩日一夜。旋即火發(fā),尤魁從地板中扒出,倭寇到去了,家中男女一個(gè)也不見(jiàn),房屋燒的七零八落。放眼四眼,滿城煙火迷天,號(hào)哭之聲,振動(dòng)山岳。不但自己家屬不知存亡,連谷大恩家男女也沒(méi)見(jiàn)一個(gè)。痛哭了幾天。本城內(nèi)外尋訪不見(jiàn),又傳聞倭寇有復(fù)來(lái)之信,沒(méi)奈何奔走蘇州。盤(pán)費(fèi)告盡,便與人相面,每天混兒文錢(qián)度日。滿心里還想夫妻父子重逢。不意得一翻胃病,起初吃了便吐,次后一物不能下咽,硬行餓死。雖同谷大恩坑害了溫如玉,卻落了這樣個(gè)結(jié)局。這都是后話。天道報(bào)還,可不畏哉!

正是:

這樣得來(lái),那般失去。

利己損人,究復(fù)何益。