第十三回　　劫不義財(cái)帛巴氏放火

卻說(shuō)花振芳、巴氏弟兄一眾自離了酸棗林,在路行程也非止一日。那日來(lái)到定興,已是四月間。進(jìn)了西門,已到馬家店外�；ㄕ穹急居�還寓在此,然自離定興至今不過(guò)個(gè)把月光景,仍住他店內(nèi),他們必定認(rèn)得,如何是好?若遷于別處住店,又恐不干凈,不若尋個(gè)廟宇,便于行事。于是,直奔南門而來(lái)。幸喜離南門不遠(yuǎn)有一炎帝廟,甚是寬大,閑房甚多�；ㄕ穹歼M(jìn)內(nèi)與住持說(shuō)了,不過(guò)住兩三日就動(dòng)身,大大給你個(gè)香儀;廟中道人亦賞他五錢銀子。住持同道人甚是歡喜,將后院三間大廟房與他們住,旁邊又有三間廠棚,原是養(yǎng)牲口之所,槽頭現(xiàn)成�；ɡ弦槐妼⑿欣钊∠�,搬入住房,十五匹騾子拴在槽旁,又將錢與道人,代買草料。道人問(wèn)道:“老爺們是吃素還是吃葷?吃素,就在我們?cè)钌现妻k;吃葷時(shí),那住房北首有一間房,房?jī)?nèi)鍋灶現(xiàn)成,請(qǐng)爺們自便�！被ㄕ咭�(jiàn)諸事便宜,甚為歡喜。答道:“我們有人辦飯,只是勞你買買罷了�！钡廊藨�(yīng)道:“當(dāng)?shù)?當(dāng)?shù)?”拿錢買草料去了。入廟之時(shí),天方日中,眾人在路已吃過(guò)早飯,肚不饑餓�；ㄕ穹嫉�:“你們?cè)诖诵�息歇�?我先進(jìn)城到任府走走,探探任正千消息�！卑褪闲值艿�:“你進(jìn)城去,我們?cè)诖宿k午飯候你�！�

花老也不更衣,就是原來(lái)的樣子邁步進(jìn)城,一直來(lái)到任正千門首,看了一看,不如前月來(lái)的那般熱鬧。站了半會(huì),并無(wú)一人出入,心中疑惑,邁步進(jìn)門,見(jiàn)一人在門凳上坐著打睡。花老用手一推,道聲:“大叔,醒醒。”那人將眼一睜,問(wèn)道:“那里來(lái)的?”花老道:“在下山東來(lái)的�！蹦侨俗屑�(xì)一看,認(rèn)得是三月間來(lái)拜大爺?shù)幕ɡ蟽?便說(shuō)道:“花老師又來(lái)了么?”花振芳道:“前在此厚擾,今特來(lái)謝謝大爺。敢問(wèn)大爺可在家嗎?”那人道:“不在家,今早赴王府會(huì)飲去了�！被ɡ系�:“那個(gè)王府?”那人道。“是家爺新拜的朋友,乃吏部尚書公子王倫王大爺家。”花振芳道:“大娘在家么?”那人道:“大娘有五日不在家了�！被ɡ系�:“娘家去了?”那人道:“不是的,在王府赴宴�！被ɡ系�:“既是赴宴,那有五日不回之理?”那人道:“花老師,你不曉得,朋友有厚薄不同。家爺與王大爺相交甚契,先前只是男客往來(lái),有半月光景,連女眷也來(lái)往了�！被ɡ系�:“他家那王大娘也到府上來(lái)否?”那人道:“聞得說(shuō)王大娘有腿痛之疾,難以行走,家爺備席請(qǐng)他,他不能來(lái),所以請(qǐng)我家大娘過(guò)去陪伴玩耍,不肯放回。大約是男子相厚,女眷也就不薄了。”花老道:“府上大叔好多哩,今日怎不見(jiàn)人出入?”那人道:“有是有十來(lái)個(gè),跟大爺去了兩個(gè),其余見(jiàn)大爺一見(jiàn)而已。大爺一去一日,更深方回,家中無(wú)事,都去閑玩去了�！被ɡ系�:“既大爺不在家,在下告別�！蹦侨说�:“老師寓在何處?家爺回來(lái),我好稟知�！被ㄕ穹嫉�:“方才到此,尚未覓寓。大爺回來(lái),大叔不稟罷了�！蹦侨说�:“倘大爺聞知,我豈無(wú)過(guò)?”花老道:“不妨,即使我會(huì)見(jiàn)大爺亦不提,大爺怎得知道?”

看官,你道花老因何不肯對(duì)他說(shuō)出寓所?恐弄出事來(lái),連累炎帝廟的和尚,故不對(duì)他說(shuō)。辭了那人,照舊路向寓所而來(lái)。一路上想那門上人的話,一定是駱大爺主仆二人起身之后,百無(wú)禁忌,王倫假托老婆有病,將賀氏接在家中,夤夜暢樂(lè)。任正千乃好酒之人,不知真?zhèn)?而為之愚焉�！拔医癫粊�(lái)則已,既來(lái)了,必將奸夫淫婦與他一看,任大爺方信為實(shí),駱大爺之冤始白矣。適言更深方回,我亦等更深時(shí)分,不使人知,悄悄入他家內(nèi),約任正千同到王家提奸。”算計(jì)已定,來(lái)至寓所,巴氏兄弟早將晚飯備妥。共是三桌,巴氏弟兄同花老一桌,寨內(nèi)十人分兩桌。他寨內(nèi)規(guī)矩:有客在坐則分上下,花老兒主坐,其余分立兩旁;若無(wú)外人,則不分尊卑了,皆同坐同飲。今寓中皆自家人,所以辦三桌,一室合飲。

閑話少敘。眾人用過(guò)晚飯,各自起身�；ㄕ穹荚趦�(nèi)閑坐,談?wù)撊握�千之事。那十人喂料的喂�?墊草的墊草,各辦其事。不一時(shí)天已起更,又?jǐn)[夜酒,也是三桌。飲酒之間,花老道:“我們今番盤費(fèi)無(wú)多,事宜急做。今晚我即進(jìn)城相會(huì)任正千,看如何光景。我們好速速回去,不然盤費(fèi)用完,又要向人借貸�！卑褪系苄值�:“姊夫放心前去,盤費(fèi)之說(shuō),包在我弟兄們身上,不必心焦。”時(shí)至二更,諒任正千亦已回家�；ɡ线B忙打開(kāi)包裹,換了一身夜行衣服:青褂、青褲、青靴、青褡,包青裹腳。兩口順刀,插入裹腳里邊,將蓮花筒、雞鳴斷魂香、火悶子、解藥等物,俱揣在懷內(nèi);有扒墻索甚長(zhǎng),不能懷揣,纏在腰中。看官,你說(shuō)那扒墻索其形如何?長(zhǎng)有數(shù)丈,繩上兩頭系有兩個(gè)半尺多長(zhǎng)的鐵釘,逢上高時(shí),即二手持釘,一個(gè)個(gè)照墻縫插入,一把一把登上去;凡下來(lái)時(shí)節(jié),用一釘插在上邊,繩子松開(kāi),墜繩而下。此物一名“扒墻索”,一名“登山虎”,江湖上朋友個(gè)個(gè)俱是有的。

花老收拾完全,別了眾人,直至城門。城門已閉,花老將扒墻索取下,依法而行。進(jìn)得城來(lái),街上梆響鑼嗚,柵門已閉,不敢上街,自房上行走。及到任正千家,亦不呼門打戶,從屋上走進(jìn)來(lái),直至里面,并不見(jiàn)一些動(dòng)靜。又走進(jìn)內(nèi)院天井中,忽聽(tīng)鼾睡之聲,潛近身邊,此時(shí)四月二十上下,微月漸明,仔細(xì)一看,竟是任正千!在房門外放了一張涼床,帶醉而臥,別處并無(wú)一人。花老用手推之,推了兩番,任正千朦朧之中問(wèn)聲“那個(gè)?”仍又睡了。花老點(diǎn)頭道:“怪不得其妻偷人,茫然不知,今將他扛送江河之中,他亦未必知道�！庇钟檬种�力一推,任正千方醒,喝道:“有賊!”將身一縱,已離床七步之遙�；ɡ系偷驼f(shuō)道:“任大爺,不要驚慌,我乃山東花振芳也。若是盜賊,此刻不但將你銀錢偷去,連你性命都完了�！比握�千聽(tīng)說(shuō)是花振芳,雖月光之下看不明白面貌,卻聽(tīng)得出聲音,連忙問(wèn)道:“大駕幾時(shí)來(lái)此?夤夜到舍,有何見(jiàn)教?”花老道:“大爺不要聲張,在下昨午至貴處,連夜到府來(lái)救你性命�！比握�千驚問(wèn)道:“晚生未作犯法之事,有甚性命相礙,老師何出此言?”花老道:“駱大爺?shù)侥抢锶チ?”任正千道:“那個(gè)輕薄的人,說(shuō)他作甚!”花老道:“好人反作歹人,無(wú)怪受人暗欺�！彼鞂⑼鮽悺①R氏奸淫,賀氏過(guò)書房相戲,反誣他輕薄;無(wú)親自縛跪門,不辭而去,說(shuō)了一遍。任正千嘆道:“此必駱宏勛捏造之言,以飾自己輕薄之意,老師何故信之?”花老道:“因怕你不信此言,故我夤夜而來(lái),與你親眼一看,皂白始分,而駱大爺之冤亦白矣!我也知令正夫人在王家五日未回,此刻正淫樂(lè)之時(shí)。想你武藝精通,自能登高履險(xiǎn),趁此時(shí)我與你同到王家捉奸。若令正不與王倫同眠,不但駱大爺有誣良之罪,即老拙亦難逃其愆矣!”任正千被花老這一番話,說(shuō)得才有幾分相信。答道:“我即同老師前去走走�！被ɡ蠈⑷握�千上下一看,道:“你這副穿著、如何上得高屋,速速更換�！比握�千自王家回來(lái),連衣而臥,靴也未脫,衣也未卸�；ɡ辖兴�更換,方才進(jìn)房,脫了大衣,穿一件短襖;褪下靴子,換一雙薄底鞋兒,把帳柱上掛的寶劍帶在腰間。走出房來(lái),同花老正要上屋,只見(jiàn)正南方火光遮天�；ɡ系�:“此必那塊失火!”將腳一縱,上得屋來(lái),那火正在南門以外,卻不遠(yuǎn)�；ɡ系�:“不好了,此人正在我的寓所。大爺稍停,我暫回南門一望即回�！比握�千道:“天已三鼓,待老師去而復(fù)返,豈不遲了?即老師行李有些損失,價(jià)值若干,在下一定奉上。”花老道:“大爺有所不知,老拙今來(lái)一眾十五人,騎了十五匹騾子,皆是走騾,每個(gè)價(jià)值一二百金,在南門外炎帝廟寓住,故老拙心焦,不得不去一看。”任正千道:“既是老師要去,速些回來(lái)才好�！被ɡ系�:“就來(lái)。”將腳一縱,上屋如飛而去。

任正千坐在涼床上,細(xì)思花老之言,恨道:“如今到王倫家捉住奸夫淫婦,不殺十刀不趁我心!”在天井中,自言自語(yǔ),自氣自恨,不言。

且說(shuō)花振芳來(lái)到南門,見(jiàn)城門已開(kāi),想道:“自必有人報(bào)火�！彼焯�下出城,舉目一看,正是火出于炎帝廟中,真正利害。正是:風(fēng)趁火勢(shì),火仗風(fēng)威。

卻說(shuō)花振芳急忙走到跟前,見(jiàn)救火之人有一二百,東張西望,不見(jiàn)自家?guī)��?lái)的人。想道:“難道十四個(gè)人,一個(gè)也未逃出不成?”正在焦躁之際。不知后事如何,且聽(tīng)下回分解。