第十五回　　悔失信南牢獨(dú)劫友

卻說(shuō)賀氏回家,到得家內(nèi),不先入住房,到得后邊堂樓底下,將帶來(lái)的包裹并身上所帶的小件東西俱皆栽匿,然后提心吊膽走進(jìn)自己臥房。見(jiàn)任正千尚睡未醒,叫道:“大爺,不脫衣而睡,連衣怎睡得舒暢,大約是昨日醉歸就睡了。這是妾身不在家,就無(wú)人管你閑事�！边哆豆竟�,自言自語(yǔ),把任正千驚醒。一見(jiàn)那賀氏站在面前,不覺(jué)雄心大怒,罵道:“賤人,做得好事!怎今日舍得回來(lái)了?”賀氏假驚道:“妾被王大娘苦留不放,故未回來(lái),多住幾日。今早諄諄告辭,方得回來(lái),有何難舍之處?”任正千道:“好大膽的賤人!你與王倫干得好事,尚推不知,還敢強(qiáng)辯!”賀氏雙眼流淚道:“皇天呵,屈殺人也!這是那個(gè)天殺的在大爺面前將無(wú)作有,挑唆是非,害人不淺呵!”任正千道:“此時(shí)暫且饒你,稍�？茨阈悦�可能得活!”怒氣沖沖往書(shū)房去了。秋菊忙送梳妝合,夏蓮忙送凈面水,俱送至?xí)�房�(jī)?nèi)。任正千帶怒草草梳洗了,在書(shū)房?jī)?nèi)靜坐�？垂�,你說(shuō)正千靜坐為何?因他心內(nèi)暗想道:雖賀氏實(shí)有此事,但未拿住,審他一個(gè)口供,方好動(dòng)手。不然無(wú)故殺妻,就要有罪。正在那里思想審問(wèn)之計(jì),鼻中忽聞酒香,回頭一看,見(jiàn)條桌上一把酒壺,一個(gè)酒碗。起身向前,用手一摸,竟是一壺新暖的熱酒,說(shuō)道:“這是那個(gè)送來(lái)的?未說(shuō)聲就去了�！彼煺迳弦煌�,口內(nèi)飲酒,心內(nèi)想計(jì),不覺(jué)一碗一碗,將五斤一壺的燒酒吃在肚中。正是:酒逢暢飲千杯少,悶在心頭半盞多。一則是早酒不能多吃,二則心中發(fā)惱又易醉,任正千不多一時(shí),酒涌上來(lái),頭暈眼花,遂隱幾而臥。這壺酒正是賀世賴臨行時(shí),在賀氏耳邊所說(shuō)之計(jì),叫賀氏到家,暗暗命丫鬟送酒一壺。知任正千乃好飲之人,未有見(jiàn)而不飲,將他灌醉,則易于捉拿了。且不言任正千書(shū)房醉睡。

且說(shuō)孫老爺帶領(lǐng)捕役人等前來(lái),離任家不遠(yuǎn),楊干稟道:“二位老爺在此少停,待小的先到強(qiáng)人家內(nèi)觀看動(dòng)靜,并打探強(qiáng)人現(xiàn)在何處,再來(lái)請(qǐng)老爺駕往。不然,一眾齊至,恐強(qiáng)人知覺(jué),則有預(yù)備。小的素知強(qiáng)人了得,恐怕驚動(dòng)逃走�！睂O老爺?shù)?“速去快來(lái)!”楊干邁開(kāi)大步,來(lái)到任家門口,問(wèn)門上道:“任大爺起來(lái)否?”門上人認(rèn)得是縣里馬快楊干,忙答道:“大哥那里來(lái)的?”楊干道:“弟有一事,特來(lái)拜托任大爺�！遍T上人道:“家爺起卻起來(lái)了,聞得在書(shū)房中又飲了五斤一大壺?zé)��?大醉隱幾而睡。既楊兄有事相商,我去稟聲�！睏罡蛇B忙禁止道:“弟也無(wú)甚要緊事,既大爺醉臥,不便驚動(dòng),再來(lái)吧�！睂⑹忠还叭チ��；氐綄O老爺前稟道:“小的訪得強(qiáng)人正大醉隱幾而臥,請(qǐng)老爺速行�！睏罡赏�臺(tái)班人眾各執(zhí)撓鉤長(zhǎng)桿、王家教習(xí)各執(zhí)槐杖鐵尺在前,孫、陳二位老爺乘轎、馬隨后,到了任正千家門口。楊于稟道:“二位老爺在門外少坐,待小的先進(jìn),獲住強(qiáng)人,再請(qǐng)老爺進(jìn)內(nèi)起贓�！睂O老爺分付:“謹(jǐn)慎要緊!”楊干答道:“曉得!”于是率領(lǐng)一眾人等直奔書(shū)房而來(lái),任府家人見(jiàn)一個(gè)捉一個(gè)。離書(shū)房尚有數(shù)步之遙,早聽(tīng)得鼾聲如雷。楊干等在門外站立,用兩把長(zhǎng)鉤在任正千左右二腿肚上著力一鉤,十個(gè)人用力往外一扯,任正千將身一起,“哎喲!何人傷我?”話未說(shuō)完,“咕冬”倒地,可憐兩個(gè)腿肚鉤了有半尺余長(zhǎng)的傷口,鉤子入在肉內(nèi)。任正千才待抬身要起,早跑過(guò)十?dāng)?shù)個(gè)人抓伏身上,那槐杖、鐵尺似雨點(diǎn)打來(lái)�？蓱z虎背熊腰將,打作寸骨寸傷人。當(dāng)時(shí)任正千還想掙扎起來(lái),未有一盅茶時(shí)節(jié),只落了個(gè)哼喘而已。楊干道:“諒他不能得動(dòng),不必再打了�？煺�(qǐng)老爺進(jìn)來(lái)起贓�！蓖膺呏�人請(qǐng)孫老爺,內(nèi)里賀氏已知任正千被捉,早把帶來(lái)的包裹打開(kāi),并身邊帶來(lái)的小件東西盡擺在堂樓后。孫老爺進(jìn)去,在里邊一一點(diǎn)明上單,又把各房搜尋,凡有之物,盡皆上單。卻說(shuō)任正千乃定興縣第二個(gè)財(cái)主,家中古物玩器,值錢之物甚多,盡力贓物了。大件東西則入單上,金銀財(cái)寶并小件東西,被搜檢之人披的掖、藏的藏,連捕衙陳老爺亦滿載而歸。起贓已畢,孫老爺分付將強(qiáng)人家口盡皆上索,計(jì)點(diǎn)十?dāng)?shù)個(gè)家人,并兩個(gè)丫鬟、賊妻賀氏,別無(wú)他人。孫老爺?shù)?“帶進(jìn)內(nèi)衙聽(tīng)審�！敝旃P寫(xiě)了兩張封皮,將任正千前、后門封了,把鄉(xiāng)保鄰右俱帶至衙門聽(tīng)審。分付已畢,坐轎回衙。

那任正千那里還走得動(dòng)?楊干卸了一扇大門,把任正千放上,四人抬起赴行前來(lái)。孫老爺進(jìn)了衙門,坐了大堂,分付帶上強(qiáng)人,將任正干抬上連門板放下。孫老爺問(wèn)道:“任正千,你一伙共有多少人?怎樣打劫王家?從實(shí)說(shuō)來(lái),省得本縣動(dòng)刑。”任正千虎目一睜,大罵道:“放你娘的屁!誰(shuí)是強(qiáng)盜?”孫老爺分付:“掌嘴!”吆喝一聲,連打二十個(gè)嘴巴。孫老爺又問(wèn)道:“贓物現(xiàn)在那里,還要抵賴?”任正千道:“你是強(qiáng)盜!今日帶了多人,明明抄掠我家,反以我為強(qiáng)盜!”孫老爺又分付“掌嘴”,又是二十個(gè)嘴巴。任正千只是罵不絕口。孫老爺分付:“抬夾棍來(lái)!”話不重?cái)?一夾一問(wèn),共夾了三夾棍,打了二十杠子。任正千昏迷幾次,仍罵道:“狗官!我今日下半截都不要了,即令你剮了我,想任爺屈認(rèn)強(qiáng)盜之名,萬(wàn)萬(wàn)不能。”孫老爺見(jiàn)刑已用足,強(qiáng)人毫無(wú)口供,若再用酷刑,則犯貪暴之名。分付:“帶賊妻賀氏�！辟R氏聞喚,移步上堂,口中唧噥道:“為人難得個(gè)好丈夫,似我這般苦命,撞了個(gè)強(qiáng)盜男人,如今出頭露面,好不惶恐死人也!”說(shuō)說(shuō)走走,來(lái)至堂上,雙膝跪下,說(shuō)道:“賀氏與老爺磕頭�！睂O老爺問(wèn)道:“賀氏,你丈夫怎么打劫王倫?一伙多少人?從實(shí)說(shuō)來(lái),本縣不難為你�！辟R氏道:“老爺!堂上有神,小婦人不敢說(shuō)謊。小婦人已嫁他三年,一進(jìn)門兩月光景,丈夫出門有兩月才回來(lái),帶回了許多金銀財(cái)寶,并衣服首飾等。小婦人問(wèn)他:這些東西從何而來(lái)?他說(shuō):外邊生意賺了錢,代小婦人做來(lái)的。彼時(shí)小婦人只見(jiàn)他空手獨(dú)去,并無(wú)他物,那里生意做來(lái)?就有幾分疑惑,新來(lái)初嫁亦不好說(shuō)他。后來(lái)或三月一出門、或五月一出門,回來(lái)都是許多東西。又漸漸有些人同來(lái),都是直眉豎眼,其像怕人,小婦人就知他是此道了。臨晚勸他道:‘菜里蟲(chóng)菜里死,犯法事做不得,朝廷的王法森嚴(yán),我們家業(yè)頗富,洗手吧�！�反惹他痛罵一場(chǎng)。小婦人若要開(kāi)言,他就照嘴幾個(gè)巴掌,小婦人后來(lái)樂(lè)得吃好的,穿好的,過(guò)了一日少一日,管他則甚。晚間來(lái)了幾個(gè)人,都說(shuō)是他的朋友。小婦人連忙著人辦了酒飯款待,天晚留那幾個(gè)住宿,小婦人也只當(dāng)丈夫在前陪宿。誰(shuí)知到半夜時(shí)節(jié),聽(tīng)得許多人來(lái)往走動(dòng),又聽(tīng)口中說(shuō)道:‘做八股分吧。\’一人說(shuō):‘平分才是!’小婦人就知那事了。各人睡各人的覺(jué),莫管他,惹氣淘。不料天明就弄出這些事來(lái)了,臉面何在!正千若聽(tīng)我的話,早些丟手,豈不好!別人分了走開(kāi),落得好;你只身受罪,還不說(shuō)出他們名姓來(lái),請(qǐng)老爺差人拿來(lái)問(wèn)罪�？蓱z父母皮肉打得這個(gè)樣子,叫你妻子疼也不疼!又不能救你。”又朝著孫老爺磕了個(gè)頭,雙眼流淚叫聲:“青天老爺!筆下超生,開(kāi)我丈夫一條生路,小婦人則萬(wàn)世不忘大德�！比握�千冷笑道:“多承你愛(ài)惜,供得老實(shí)!我任正千今日死了便罷,倘得云散見(jiàn)天之日,不把你這淫婦碎尸萬(wàn)段,不稱我心�！睂O老爺又叫帶他家人上來(lái)。家人稟道:“小的從未見(jiàn)主人為匪,即有此事,亦是暗去暗來(lái)。小的等實(shí)系不知,只問(wèn)主母便了�！辟R氏在旁又磕了個(gè)頭,叫聲:“老爺明鑒!小婦人是他妻子,尚不知其詳細(xì),這家人、丫鬟怎得知情?望老爺開(kāi)恩�！睂O老爺見(jiàn)賀氏一一招認(rèn),也就不深究別人。叫刑房拿口供單來(lái)看,與賀氏所供無(wú)異,遂將任正千下監(jiān),家人、奴仆釋放,賀氏叫官媒婆管押。那孫老爺又將鄰右鄉(xiāng)保喚上,問(wèn)道:“你等既系鄉(xiāng)保鄰右,里中有此匪人,早已就該出首。今本縣已經(jīng)捉獲,你等尚不知覺(jué),自然是回庇通情。”鄰右道:“小的等皆系小本營(yíng)生,早出晚回。任正千乃富豪之家,小的雖為鄰居,實(shí)不通往來(lái)。伊家人尚然不知,況我等外鄰!”鄉(xiāng)保道:“任正千雖住小的坊內(nèi),往日從無(wú)異怪聲息;且盜王倫之物并無(wú)三日、五日,或者落些空漏,小的好來(lái)稟告;乃昨夜之事,天明就被拘,小的如何能知?”孫老爺見(jiàn)他們無(wú)半點(diǎn)謊言,又說(shuō)得入情,俱將眾人開(kāi)釋。將贓物寄庫(kù),審定口供,再令失主來(lái)領(lǐng)。發(fā)放已畢,退堂去了。

卻說(shuō)王倫差了一個(gè)家人,拿了個(gè)世弟名帖進(jìn)縣,說(shuō):“賀氏有個(gè)哥哥在府內(nèi)作門客,乞老爺看家爺之面,將賀氏付他哥子保領(lǐng),審時(shí)到案�！敝�縣不敢不允人情,遂將賀氏付賀世賴領(lǐng)去,賀世賴仍帶到王倫之家日夜同樂(lè),真無(wú)拘束了,這且不提。

再講花振芳送巴氏弟兄到了山東交界,抽身就回。因心中有事,往返一百二十里路,四更天起身,次日早飯時(shí)仍回至定興縣。昨日寓所已被火焚,即不住南門,順便在北門外店內(nèi)歇下。住了一個(gè)單房,討了一把鑰匙,自管連忙吃了早飯,邁步進(jìn)城,赴四牌樓而來(lái)。花振芳只恐失信于朋友,還當(dāng)任正千既知此事,今日必不與王倫會(huì)飲,自然在家等候,所以連忙到任正千門首。及至,抬頭一看,只見(jiàn)大門封鎖,封條是新貼的,面漿尚未大干。心中驚訝道:“這是任正千家大門?昨日來(lái)時(shí),雖然寂寞,還是一個(gè)好好人家。半夜光景,難道就弄出大事情,朱筆封門?”想了一會(huì),又無(wú)一個(gè)人來(lái)問(wèn)問(wèn)。無(wú)奈何,走到對(duì)面雜貨店中,將手一拱,道聲“請(qǐng)了!”那柜上人忙拱手問(wèn)道:“老客下顧小店么?”花老道:“在下并非要買寶店之貨,卻有一事,走進(jìn)寶店,敢借問(wèn)一聲:那對(duì)過(guò)可是任正千大爺家?”那人聽(tīng)得,把花老上下望了又望,把手連搖了兩搖,低低說(shuō)道:“朋友,快些走,莫要管他什么任正千不任正千的!你幸是問(wèn)我,若是遇見(jiàn)別人,恐惹出是非來(lái)了�！被ɡ系�:“這卻為何?請(qǐng)道其詳。”那人道:“你好嚕蘇,教你快走為妙,莫要弄出事來(lái)連累我�！被ɡ系�:“不妨!我乃過(guò)路之人,有何干系?”那人卻只是不肯說(shuō)�；ㄕ咴偃�相逼他說(shuō),那人無(wú)奈,只得說(shuō)出來(lái)與花老知道。這一說(shuō),不打緊,有分教:奸夫丟魂喪膽,淫婦吊膽驚心。畢竟那人對(duì)花振芳說(shuō)些什么來(lái)?且聽(tīng)下回分解。