第二十九章 法外刑元兇受誅戮　勢(shì)利情李衛(wèi)遭窘辱

　　張廷玉坐轎趕到西華門(mén)下來(lái)，看表時(shí)已是申未酉初，家人眼巴巴地守在門(mén)口，見(jiàn)他下轎，飛跑著送來(lái)了袍褂、冠帶、朝珠，就轎旁套在外邊，又喝了一碗?yún)�湯，這才進(jìn)了大內(nèi)，徑至養(yǎng)心殿來(lái)見(jiàn)乾隆。只見(jiàn)養(yǎng)心殿外太監(jiān)們個(gè)個(gè)屏息躬身小心侍立，似乎出了什么事似的，他站在滴水檐下定了定神，聽(tīng)聽(tīng)里頭毫無(wú)動(dòng)靜，輕咳一聲道：“老臣張廷玉恭見(jiàn)萬(wàn)歲。”

　　“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”乾隆在殿中答道。

　　張廷玉進(jìn)了殿便覺(jué)得氣氛和平日不同。乾隆盤(pán)膝端坐在東暖閣大炕上，臉色陰沉。下邊莊親王和訥親都是直挺挺地跪著一語(yǔ)不發(fā)，只鄂爾泰一人坐在旁邊，也是一言不發(fā)。見(jiàn)張廷玉佝僂著身子要行大禮，乾隆吩咐道：“不要行禮了，你坐到那邊杌子上。”

　　“謝主子。”張廷玉看了看允祿，斜簽著坐了，心里忐忑不安：雖說(shuō)按規(guī)矩?zé)o論親王大臣見(jiàn)駕，一概都是跪著回話(huà)。但歷來(lái)皇帝優(yōu)禮有加，軍機(jī)大臣見(jiàn)駕都賜座的。今兒是怎么了？張廷玉說(shuō)道：“臣來(lái)遲了些。傅恒要去山西，有些細(xì)務(wù)向他叮囑了幾句。”

　　乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“劉康是劉康，岳濬是岳濬，亂攀扯些什么？訥親你就這宗兒不好。連李衛(wèi)個(gè)病人也攪進(jìn)去。當(dāng)初山東三臺(tái)衙門(mén)，加上將軍，誰(shuí)不知道賀李氏告狀？可只有一個(gè)李衛(wèi)接了這案子。如今拒不接案的都成了有功之臣，唯一一個(gè)接狀的倒成了罪人！莊親王，你敢說(shuō)你這不是偏私嗎？劉康是在你家酒宴上拿下的，要是有人攀你通同結(jié)謀，試問(wèn)你眼不服氣？”張廷玉這才知道方才乾隆生氣的緣由，大約是訥親追究岳濬保奏劉康升任山東臬臺(tái)，允祿要求查處李衛(wèi)匿案不報(bào)。想到劉康升調(diào)山西布政使是自己寫(xiě)的票擬，心里不禁一寒。鄂爾泰在旁道：“主上，把李衛(wèi)攀到案子里是沒(méi)有道理的。李衛(wèi)處置這案子時(shí)，揣度圣心，沒(méi)有及時(shí)奏明朝廷，不為無(wú)過(guò)。就是岳濬，身為山東巡撫，又知賀李氏告狀，仍舊保舉劉康，死者含冤于地下，兇手卻扶搖直上，也難逃失察之罪。這是臣心里想的，不敢欺君。”乾隆聽(tīng)了默然，停了片刻，問(wèn)張廷玉道：“你看如何處置？”

　　“無(wú)論如何，這不是一件體面事。”張廷玉嘆道：“臣想，分成里外兩層處置為好。凡伙同劉康作案的，要嚴(yán)辦，昭示天下以公。屬官場(chǎng)辦案不力的，區(qū)分情節(jié)輕重或嚴(yán)旨申飭、或降調(diào)罰黜。該怎么辦還怎么辦，只是不要大加張揚(yáng)，不要叫下頭覺(jué)得皇上改了‘以寬為政’的宗旨，人心自然安定。”

　　“真是丟盡朝廷的人！”乾隆憤恨地說(shuō)道：“當(dāng)場(chǎng)不叫劉統(tǒng)勛揪出一個(gè)京兆尹。楊曾朕平日看他還好，竟這么不是東西！”鄂爾泰道：“劉統(tǒng)勛也是冒失，不能從容查么？也不請(qǐng)旨，也不和阿隆柯商量，把一個(gè)三品大員袍服當(dāng)場(chǎng)就扒了！——這是有制度的嘛！”

　　張廷玉冷冷說(shuō)道：“我不這樣看。我雖沒(méi)去，家人們回來(lái)學(xué)說(shuō)，我倒賞識(shí)他這點(diǎn)機(jī)變之才。這種事不當(dāng)場(chǎng)處置，下來(lái)不知又做出什么手腳，又要牽累多少人。那不是更棘手難辦？劉康五刑熬遍不肯認(rèn)罪，一副臭硬架勢(shì)，沒(méi)有這一雷霆一擊，恐怕也未必就肯伏罪。”鄂爾泰毫不客氣，當(dāng)即頂了回來(lái)：“萬(wàn)一扒錯(cuò)了呢？”張廷玉含笑道：“將軍打敗仗，自領(lǐng)其罪。”

　　“這件事?tīng)?zhēng)什么？”乾隆見(jiàn)鄂爾泰還要說(shuō)，淡淡插了一句，張鄂二人立刻恢復(fù)了常態(tài)。乾隆端碗，用碗蓋撥著浮茶，說(shuō)道：“事實(shí)是扒對(duì)了，將在外君命有所不受么！”但這種事不可以成例。朕賞識(shí)的是劉統(tǒng)勛不避怨嫌，此舉乃是出自公心。就小有失誤，人又孰能無(wú)過(guò)呢？”他眉字一展，下了御榻，在暖閣中一邊徐徐踱步，一邊說(shuō)道：“朕思量再三，這案子一定要光明正大地辦下來(lái)。現(xiàn)在下頭一些官員領(lǐng)會(huì)錯(cuò)了朕的宗旨，以為‘以寬為政’就是‘和光同塵’，就是粉飾太平，耽玩疏放毫無(wú)顧忌，情殊可恨！所有應(yīng)處分的官員，該明旨申斥的，該邸報(bào)刊行的，一概照例辦理。吏治，是一篇大文章，不能因?yàn)閷捜适┱�敗壞了這篇文章。

　　“但以寬為政的宗旨還是不能變，”乾隆目光神采流煥，侃侃說(shuō)道，“所有查辦官員，要分清責(zé)任，如岳濬、李衛(wèi)、錢(qián)度、楊曾，還有德州府原來(lái)與劉康共事的官員，分清情節(jié)，是什么事說(shuō)什么事，與案子沒(méi)有直接關(guān)聯(lián)的，不能象允祿和訥親說(shuō)的那樣硬往里塞。這個(gè)條理不能亂，不能借案子興大獄。”

　　他的這席話(huà)其實(shí)駁斥了在場(chǎng)所有的人，但語(yǔ)氣辭令卻并不嚴(yán)厲，“朕以至公之心治天下，不能隨便更動(dòng)王章，要給天下后世立個(gè)榜樣。權(quán)術(shù)朕是不使用的。王德如風(fēng)，民氣如草，你刮什么風(fēng)，草就向那邊倒，敢不慎重么？”張廷玉原來(lái)覺(jué)得乾隆還是賞識(shí)自己的意見(jiàn)，只為了顧全其余幾位大臣體面才略加變更。聽(tīng)這幾句誅心之言，不禁騰地紅了臉，也自低頭不語(yǔ)。

　　“顏面還是要顧全的，”乾隆一笑，“十六叔和訥親，下去后寫(xiě)個(gè)謝罪折子，朕留中不發(fā)也就是了。今天小朝會(huì)，本著言者無(wú)罪。但你們參劾岳濬李衛(wèi)的折子都已經(jīng)遞上來(lái)了，沒(méi)有這個(gè)過(guò)節(jié)兒，別人有話(huà)朕不好說(shuō)。成么？”

　　莊親王心里一陣發(fā)涼。這個(gè)皇帝表面上看與乃父雍正的冷峻嚴(yán)厲有天淵之別，又滿(mǎn)口的仁厚曠達(dá)，其實(shí)論起心勁，比雍正還狠。雍正遇這種事，只是雷霆震怒，大罵一頓；這還要留字據(jù)，對(duì)景兒時(shí)就是憑據(jù)！想著，允祿咽了一口唾沫。和訥親一齊叩頭，說(shuō)道：“皇上關(guān)愛(ài)周全之心，昭然如日月之明。臣謹(jǐn)請(qǐng)旨嚴(yán)加處分，皇上不必留中不發(fā)。”乾隆笑而不答，轉(zhuǎn)臉看著張廷玉，說(shuō)道：“衡臣老相公，你看劉康怎么處置？”

　　“凌遲。”張廷玉毫不猶豫，說(shuō)道，“按平常殺人罪，劉康不過(guò)斬立決抵命。但他犯了十惡律條，惡逆不道，不能以常法拘之。”鄂爾泰道：“十惡之罪只是逢赦不赦。加罪似乎不妥。但劉康之罪也實(shí)在超出常情。奴才一時(shí)竟想不出怎么料理這東西了！”

　　乾隆對(duì)允祿二人道：“起來(lái)坐著說(shuō)話(huà)吧。”一邊轉(zhuǎn)臉道：“劉康的惡逆，不只是對(duì)賀露瀅，是對(duì)先帝，對(duì)朕躬！以其罪而論，凌遲也不足以泄民憤。這樣的案子，不但我朝，上溯千古也是罕見(jiàn)。當(dāng)然不能以常法論處。”他細(xì)白的牙齒咬著嘴唇良久才道：“凌遲，剜他的心，連同三個(gè)惡奴碎剁在賀露瀅靈前！不如此，不能告慰于忠魂！”

　　四個(gè)大臣一齊打了個(gè)寒顫。明知此種處罰過(guò)于殘忍，但今日釘子都碰夠了，誰(shuí)也不愿再自尋霉頭。

　　乾隆打發(fā)四個(gè)輔政大臣退出，立即命轎趕往李衛(wèi)府。守門(mén)的見(jiàn)是乾隆來(lái)，欲進(jìn)去報(bào)說(shuō)時(shí)，乾隆一擺手止住了。問(wèn)道：“你家大人病的怎樣？夫人好么？”

　　“我們老爺這幾日不好呢。”那家人滿(mǎn)眼是淚，哽咽著道：“夫人心里有氣，又不敢當(dāng)著他哭。就是我們做下人的在旁邊瞧著，也真是難過(guò)。”

　　“唔？”

　　“主子吩咐我們不許說(shuō)……”

　　“連朕在內(nèi)？！”

　　“那家人聽(tīng)到話(huà)音中的威懾，膽怯地看了看西院墻，無(wú)聲地囁嚅了一下。乾隆順著他的目光往西看，只見(jiàn)西邊洞門(mén)外塵土飛揚(yáng)，似乎在大動(dòng)土木。他正愣怔間，“轟”地一聲，一人多高的花墻齊整整地被推倒了，一個(gè)監(jiān)工站在李衛(wèi)原來(lái)的書(shū)房前階石上，大聲道：“把磚撿起來(lái)，都垛到這邊，李大人那邊整治干凈，一粒浮土也不許有！——小聲點(diǎn)，你們吵鬧個(gè)什么？”

　　“那是在做甚么？”乾隆被西風(fēng)卷來(lái)的塵土迷了眼，揉了揉，問(wèn)道：“為什么要拆房子平花園？李衛(wèi)如今病得這樣，還有心思弄這個(gè)？”那家人悶聲道：“折騰得已有四天了。是內(nèi)務(wù)府的人。原來(lái)這府邸是先帝爺賞的，連花園在內(nèi)，從來(lái)也沒(méi)人說(shuō)過(guò)什么。這幾天內(nèi)務(wù)府來(lái)了個(gè)姓黃的堂官，說(shuō)這園子，內(nèi)務(wù)府要收。因老爺病著，夫人怕他生氣，又嫌聒噪，就將老爺遷到東書(shū)房。那邊連明徹夜就這么個(gè)樣，夫人也是沒(méi)法……”正說(shuō)著，一個(gè)丫頭從東邊過(guò)來(lái)，叫道：“羅家的，太太叫你帶幾個(gè)人去上房，把東西蓋蓋。狼煙動(dòng)地的，怕污了皇上賞賜的東西，沒(méi)法上繳——聽(tīng)見(jiàn)了？”話(huà)剛說(shuō)完，那丫頭突然認(rèn)出了乾隆，張著嘴愣在當(dāng)?shù)�，只一頓，一溜煙兒跑了。

　　乾隆心里先是一沉，一股又酸又熱的氣翻涌上來(lái)，臉都漲紅了，回身“啪”地抽了高無(wú)庸一記耳光，把高無(wú)庸半邊臉打得紫脹起來(lái)。高無(wú)庸訥訥說(shuō)道：“主子，主子……這不是奴才的事，奴才不曉得……”

　　“兩天前朕賜藥給李衛(wèi)，你沒(méi)來(lái)么？你做什么吃的？”乾隆勃然大怒對(duì)家人道，“去，叫那邊管事的過(guò)來(lái)！”

　　那家人快步過(guò)去，他心里有氣，便不肯明說(shuō)，只說(shuō)：“黃頭兒，有位爺叫您過(guò)去。這邊亂折騰，老爺也不安……”

　　“什么他媽安不安？”黃頭兒拍了拍身上浮土，一邊走，嘴里不干不凈說(shuō)道，“老子整日在土窩里，老子就‘安’了？”

　　乾隆心里火氣本就一沖一沖地按捺不住，回頭怒喝一聲：“塞楞格！你越來(lái)越笨，越來(lái)越不會(huì)侍候了！對(duì)這樣的王八蛋，就由著他在朕跟前撒野！”塞楞格紫漲了臉，躬身答應(yīng)道：“主子，是奴才的不是！”轉(zhuǎn)身一個(gè)箭步撲了上去，劈臉打得黃頭兒眼冒金星，蛇螺似地轉(zhuǎn)了一圈，未及站穩(wěn)，脊背后又挨了一腳，便翻倒在地。高無(wú)庸無(wú)端挨了一掌，火氣兒沒(méi)處泄，從腰后抽出馬鞭子，不分鼻子眼就是一頓猛抽。翠兒早已趕來(lái)，跪在一邊，見(jiàn)打得過(guò)重，忙叩頭道：“主子，他是個(gè)下三等奴才，和他生氣不值得。”乾隆這才擺手止住了塞楞格和高無(wú)庸。那黃頭兒已是動(dòng)彈不得。

　　“主子，”翠兒眼里汪了一泡兒淚，說(shuō)道：“請(qǐng)正屋里坐……”乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)趴在地下驚恐地望著自己的黃頭兒道，“回去傳旨，叫你們內(nèi)務(wù)府掌院的，到慎刑司領(lǐng)二十鞭子！——李衛(wèi)是先帝老人，又是朕的心腹大臣，由著你們這樣人作踐？哪有賜宅院不連花園的？忒煞是長(zhǎng)了副勢(shì)利眼！”

　　乾隆說(shuō)完，便隨翠兒來(lái)到李衛(wèi)家正房。一邊坐了，接過(guò)翠兒捧過(guò)來(lái)的茶，兀自氣得氣喘吁吁，“翠兒，不是朕說(shuō)你，早年在雍和宮書(shū)房，朕讀書(shū)，你也是跟前侍候的丫頭。那時(shí)候朕說(shuō)句頑話(huà)，你還敢又啐又笑地頂朕。怎么出去當(dāng)了十幾年太太夫人，越來(lái)越膽小了？這樣的東西，很該先打出去，再去回朕。就是朕忙，告訴娘娘一聲也就處置了！”翠兒含淚道：“我和李衛(wèi)本就是窮家子出身，我們也不在乎窮。我心里難受。他病得這樣，外頭風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)地說(shuō)他犯了罪。內(nèi)務(wù)府又無(wú)緣無(wú)故地來(lái)作踐。想著回老家，這時(shí)候兒又怕主子疑著我們躲事兒，這陣子心里不好過(guò)，還不如我和狗兒討飯那陣子。主子，這些天他病得厲害。我心里真揪得難過(guò)�？蓱z他個(gè)大男人，又托主子福做這么大的官，先頭討妾我都不許。我跟老主子說(shuō)了要當(dāng)醋葫蘆，逗得老主子痛笑一場(chǎng)。其實(shí)在南京時(shí)有個(gè)丫頭待他很好，當(dāng)時(shí)被我打發(fā)了出去�，F(xiàn)在我又把她接了來(lái)，侍候李衛(wèi)。我總不能一輩子叫他一件舒心事沒(méi)有。”說(shuō)罷又拭淚又笑。乾隆想笑，心里發(fā)沉。笑不出來(lái)，遂撫慰道：“劉康的案子沒(méi)有上報(bào)，李衛(wèi)確有不是，但李衛(wèi)一生功不可泯，朕心里有數(shù)。憑誰(shuí)說(shuō)，你也不要信那些混賬話(huà)。”乾隆說(shuō)著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)李衛(wèi)猛烈的咳嗽聲，空空洞洞牛吼似的。眼見(jiàn)翠兒臉色蒼白，揪心地難過(guò)，便起身道：“朕過(guò)去瞧瞧。”

　　翠兒答應(yīng)一聲“是”，帶乾隆出了正房，穿過(guò)東院墻，緊貼北邊兩楹小屋便是李衛(wèi)兒子們?cè)瓉?lái)讀書(shū)的小書(shū)房。隔窗便聽(tīng)李衛(wèi)喘著粗氣道：“你們不要緊守著我，該回去就回去吧。傅大人那邊我早就說(shuō)好了，請(qǐng)他關(guān)照�？椿噬系男乃�，往后掌刑的事要叫劉統(tǒng)勛管。我也和延清說(shuō)過(guò)你們。引見(jiàn)過(guò)了，你們?nèi)ヒ?jiàn)見(jiàn)他，不見(jiàn)面就上下脫節(jié)……哪里有一棵樹(shù)上吊死人的道理呢？”乾隆在外頭聽(tīng)著這話(huà)，不得要領(lǐng)，見(jiàn)翠兒挑起棉簾，一腳跨進(jìn)去，笑道：“李衛(wèi)，朕看你來(lái)了。”說(shuō)罷環(huán)視書(shū)房，只見(jiàn)三個(gè)中年漢子排齊坐在南窗下茶幾旁。一個(gè)二十多歲的丫頭偏身坐在炕沿。李衛(wèi)半歪著身子咳嗽得漲紅了臉。”丫頭一手端嗽盂，一手輕輕給他捶背。

　　“呀，主子！”李衛(wèi)方喘過(guò)氣來(lái)，一轉(zhuǎn)眼見(jiàn)是乾隆進(jìn)來(lái)，勉強(qiáng)掙扎著翻身要爬起來(lái)，掙了幾下終久連身也翻不過(guò)來(lái)，兩只蒼白的手緊抓著炕沿頭碰了一下，“嗚”地一聲哭了，喃喃說(shuō)著：“奴才竟到這一步，……連給主子行禮的力氣也沒(méi)有了……”翠兒便沖三個(gè)中年人道：“這是萬(wàn)歲爺，你們愣著做什么？”三個(gè)人這才醒過(guò)神，就地?fù)浞�身，俯伏在地，說(shuō)道：“奴才們不識(shí)圣顏，皇上恕罪！”

　　乾隆沒(méi)有理會(huì)三個(gè)人，皺眉頭坐在椅上看著李衛(wèi)，想到炕上這個(gè)人少年淪為乞丐；一旦際會(huì)風(fēng)云，歷任封疆大吏，兩江總督兼理魯、皖、贛緝盜都督；親入王慶樓鎖拿天下第一好漢甘鳳池；孤身闖入山寨遣散竇爾敦叛眾；手牽江湖黑白兩道所有首腦人物，也算得上是當(dāng)世英豪，如今竟病到這種地步！想著，乾隆說(shuō)道：“病到這光景，還行的什么禮？朕賜的川貝用了么？”

　　“一直用著呢。”翠兒見(jiàn)李衛(wèi)喘得說(shuō)不成話(huà)，在旁代答道：“只這病時(shí)好時(shí)壞，最怕是冬春之交，待到樹(shù)葉出齊，也就漸漸好轉(zhuǎn)了。”一邊轉(zhuǎn)臉對(duì)那丫頭道：“玉情，給主子斟茶。”

　　乾隆這才仔細(xì)打量這個(gè)丫頭，只見(jiàn)她穿著蜜合色裙子，外套一件蔥黃小風(fēng)毛比甲，一雙半大不大的弓鞋露在外頭，五官端正，相貌也并不出眾，只兩道纖眉微微上挑，顯得別有風(fēng)韻，遂笑道：“玉情！嗯，這個(gè)名字好，翠兒有這度量，怎么不開(kāi)了臉，明公正道地收了房？”翠兒陪笑道：“先帝有話(huà)，李衛(wèi)不奉旨不許納妾。”乾隆一怔，不禁大笑，說(shuō)道：“這個(gè)主朕作得。”玉情滿(mǎn)臉飛紅，捧茶奉給乾隆，說(shuō)道：“這是皇上恩典，太太的厚德。奴婢福薄，能侍候我們爺一輩子，心愿足了。”

　　“玉情，我這會(huì)子好些了。”李衛(wèi)撐著炕沿又給乾隆叩了頭，說(shuō)道：“你扶我半坐著。主子來(lái)了，這模樣太不恭了。”玉情忙答應(yīng)一聲，扶持著李衛(wèi)半倚在大迎枕上。李衛(wèi)望著乾隆，淚水撲籟籟流下，哽咽半晌才道：“主子賞的藥都吃了，就是翠兒的話(huà)，時(shí)好時(shí)不好，這都是奴才的命！老主子在時(shí)叫鄔思道先生給我推過(guò)數(shù)，說(shuō)我能活到八十六，當(dāng)時(shí)老主子還高興地說(shuō)，你是留給我兒子使的奴才了。如今思量，才知道鄔先生晝夜一齊算，給我加了一番。壽命長(zhǎng)短奴才也不在乎，只沒(méi)想到將近黃泉，辜負(fù)了先帝和主子的心，成了有罪之人。想到這兒，奴才真的是萬(wàn)箭穿心、百死莫贖……”他氣弱聲微，說(shuō)得又凄惶又深沉，翠兒和玉情都捂著嘴直想放聲兒。三個(gè)跪在地下的男子也都聳肩顫身不能自持。

　　“不要這么兒女情長(zhǎng)。”乾隆自幼和李衛(wèi)主仆廝守，也不禁傷感，緩緩說(shuō)道：“朕今兒來(lái)，一半看你的病，一半慰你的心。看來(lái)你心病比身病還要重些。劉康一案如今已經(jīng)審結(jié)。你有錯(cuò)，錯(cuò)在你朝夕都能見(jiàn)朕，又是兩輩子傳喚出來(lái)的奴才，不該不把你接案子的事密奏給朕。但無(wú)論如何，朕知道你沒(méi)有二心。小小處分，朕是要給你的，大的處分是沒(méi)有的。朕持平天下，既不肯因私廢公，也不肯因公廢私。也就是停俸三年吧。也不值得你日夜不安？”

　　李衛(wèi)這次病危，真的是心病大于身病。劉統(tǒng)勛霹靂閃電地審案，發(fā)票提拿證人，牽連數(shù)省。自己府里雖然有翠兒擋著，聽(tīng)太醫(yī)口風(fēng)中露出的話(huà)“大人安心，您的病不能行動(dòng)，他們?cè)俅咭膊恍�。有我們和刑部說(shuō)話(huà)”。——他是個(gè)精明人，有什么猜不到的？雖然沒(méi)有被傳去公庭對(duì)簿，心里總是忐忑不安：既不知道劉康、賀李氏怎樣供說(shuō)證詞，也不知道朝廷對(duì)自己如何處置。今天乾隆親自來(lái)探病，他已是心病去了大半，又聽(tīng)這番懇切誠(chéng)摯的話(huà)，真如春風(fēng)過(guò)心，滿(mǎn)腹寒冰消融：“主子這樣恩重，叫奴才怎么回報(bào)？這一輩子是不成了，只有下一輩子再給主子出力……”乾隆不知是被自己還是被李衛(wèi)的話(huà)深深感動(dòng)，眼眶也覺(jué)紅潤(rùn)，笑道：“你勾得朕心里也不好過(guò)了！你剛過(guò)不惑之年，慢慢調(diào)養(yǎng)，病自然就好了。這輩子出力的日子也是多著呢！”說(shuō)到這里，才轉(zhuǎn)臉看著跪在地下的三個(gè)人，問(wèn)道：“你們?cè)谀膫�(gè)部辦差？”

　　“皇上！”三個(gè)人早已跪得渾身發(fā)僵，忙叩頭道：“奴才們不在部里當(dāng)差。”

　　“哦，是外官進(jìn)京述職的了。”

　　“奴才們也不是外官。”

　　李衛(wèi)笑道：“皇上，這就是青幫羅祖的三大門(mén)徒。翁佑（應(yīng)魁）、潘安（世杰）、錢(qián)保（盛京），前頭有本奏準(zhǔn)，專(zhuān)管漕運(yùn)的，雖替朝廷辦事，還沒(méi)有引見(jiàn)受職。奴才這幾日身子不好，怕一旦去了，他們這批吃江湖飯的沒(méi)人管，再鬧出亂子，所以叫了來(lái)交代幾句后事。他們師傅羅祖歿了，也得指?jìng)�(gè)新舵主主事。”乾隆看時(shí)，翁佑碩身長(zhǎng)髯、潘安黑瘦精干、錢(qián)保低矮肥胖，卻都是目光炯炯，虎虎有神，臂上都披著黑紗，顯然在為祖師羅祖掛孝。乾隆笑道：“早就說(shuō)見(jiàn)見(jiàn)你們，事情多就放下了。漕糧經(jīng)你們手運(yùn)，果然沒(méi)有出什么大亂子，你們還是有功的。”

　　“謝主子夸獎(jiǎng)。”翁佑叩頭道：“奴才們既叫‘青’幫，自然要幫我大清，糧船只管交奴才們押運(yùn)，到北京短一斤罰奴才十斤。今兒有福見(jiàn)主子，還求主子給個(gè)恩典——”李衛(wèi)在旁道：“不許信口雌黃，該給的恩典朝廷自然要給的。不該給的求有何益！”乾隆見(jiàn)三個(gè)人都垂下了頭，笑道：“李衛(wèi)也是的，說(shuō)說(shuō)何妨？”

　　翁佑叩頭道：“奴才們雖混在碼頭，又奉了旨，到底沒(méi)個(gè)名分，常受沿途地方官挾制。求主子體諒奴才們難處，或賜個(gè)虛銜，或賞個(gè)牌照，有了阻礙，好和官員們會(huì)商，不至于太低三下四……這里頭繁難多，奴才一時(shí)也說(shuō)不清，總求主子明鑒！”錢(qián)保在旁叩頭道：“一句話(huà)就說(shuō)明白了，奴才們?cè)谕忸^押糧，又沒(méi)有押糧官的名義，就象沒(méi)開(kāi)臉的小娘，說(shuō)到頭也是個(gè)丫頭，連個(gè)姨太太也不抵！”一句話(huà)說(shuō)得翠兒和玉情都紅了臉。

　　“這個(gè)比方打得好！”乾隆大笑道，“也應(yīng)當(dāng)說(shuō)——名不正則言不順么！你們師父不是死了么？朕看也不必再推什么舵主，你們?nèi)�人可以各立門(mén)戶(hù)，都授武官游擊職。雖然不帶兵，準(zhǔn)你們各自招收門(mén)徒，嗯……”乾隆思量著，信口道，“每人限收徒一千三百二十六名帶糧船一千九百九十只半……算是你們的‘兵’。專(zhuān)管護(hù)糧。不過(guò)，直隸每年要運(yùn)四百萬(wàn)石糧，誰(shuí)短了一斤，朕就削誰(shuí)一級(jí)官爵，這樣成么？”

　　收徒有整有零，尚且說(shuō)得過(guò)去，這‘半’只船是個(gè)什么章法，滿(mǎn)屋人都莫知其妙，連李衛(wèi)、翠兒、玉情也都詫異相顧。