第二十八章 說宦情夜宴獄神廟　惜能吏皇帝探死囚

　　盧焯黃綾裹枷被鎖拿到京，聽候乾隆最后處置，囚在養(yǎng)蜂夾道的獄神廟內(nèi)。這個(gè)地方在康熙年間，曾囚禁犯過的阿哥和宗室親貴，后來又改為刑部關(guān)禁有罪的待勘大臣的處所。雖然修造得結(jié)實(shí)，幾十年風(fēng)剝雨蝕，也已顯得破舊凋零不堪。高大灰暗的墻壁，檐間蛛網(wǎng)密布，雀糞斑斑，高墻上筑有瞭望堡和巡道，看去陰森森的。他是這里被囚的最大的官，住得最為舒適，是“天字號(hào)”第一所的頭號(hào)房——其實(shí)就是原來獄神廟的東偏殿。將大殿用木板隔開一分為二，形成內(nèi)外套間。外間放一張供吃飯的桌子，還有三張椅子，內(nèi)間木榻上還撐著帳子，確乎是特別優(yōu)遇。這并不是管獄的心善，一則朝廷有不辱士大夫的成規(guī)，二則這里的犯人吉兇不定，有的是殺了，更多的是囚了一段又赦了。幾年間起復(fù)出來，又是權(quán)威赫赫、炙手可熱的大僚。當(dāng)年怡親王允祥囚在此處，典獄官罵了他一句“裝病”，允祥重新得勢，把已經(jīng)調(diào)到廣東的典獄官又調(diào)回北京，壓到部曹里邊當(dāng)謄抄吏，到死都沒再晉升一步。因此獄卒們待犯人一個(gè)個(gè)口甜如蜜，一句一個(gè)“大人”“爺”，絕不敢怠慢，盧焯原是戶部員外郎加侍郎銜放出去治水當(dāng)欽差，又轉(zhuǎn)任封疆大吏的，熟人格外多。一入獄便有一干同年、同僚、鄉(xiāng)親來此慰問、請(qǐng)安、道乏。今日你一席說是“祛兇”，明日他一席又說“壓驚”、“洗晦”。連日來熱鬧個(gè)不了。盧焯自覺比在福建享福十倍。唯一擔(dān)心的是乾隆親審，咫尺天威，福禍難測，靜夜里，常常忐忑不安夢驚不斷。

　　眼見五月將盡，這日天下微雨。盧焯正百無聊賴，隔窗見幾個(gè)人說說笑笑進(jìn)了“一號(hào)”。走近了，才看見是戶部主事柳縉模和云南司主事呂成德。身后跟著幾個(gè)筆帖式，傭人挑著個(gè)食盒子進(jìn)來。獄卒便忙開門，笑著說：“今晚又能沾爺?shù)墓鈨毫耍?rdquo;盧焯笑著迎客，讓座，說道：“已經(jīng)討擾過了，這樣一次又一次的，大叫老兄們費(fèi)心了。”

　　“今兒是老呂作東。”柳縉模是個(gè)喜天哈地的人，一邊叫布菜，一邊賞獄吏酒錢，說道：“老呂主管云南司，如今闊起來。陽萎也好了，今兒說去冬納的小妾肚里有了，我說那你得請(qǐng)客——就拽他來了。”盧焯笑道：“這杯喜酒當(dāng)然要喝，祝你早生貴子。你陽萎是用什么法子治的？我福建任上一個(gè)朋友也有這個(gè)病兒，憑是參蓍茸桂、驢腎鹿鞭吃了多少，總不管用。脖子上、手背上每日爪痕不斷，說是老婆掐的，真是笑死人！”

　　柳縉模笑嘻嘻地給各人酌酒，共舉門杯為呂成德賀喜。柳縉模為盧焯夾菜，說道：“窮京官得這個(gè)病的多了。盧大人，您想，一年通共三四十兩的俸，還要應(yīng)酬朋友，誰敢接家眷來，又不能嫖窯子，每日涼床睡覺，枯寂無聊，哪有個(gè)不得陽萎的？刀子不磨還要生銹呢！……”他話沒說完，眾人都禁不住“噗”地噴酒大笑。呂成德指著柳縉模笑得直抖，“你呀，你呀……”卻說不出下頭的話。

　　“其實(shí)豈止是部曹小吏，就是有些朝廷大臣，在這上頭也是難乎為情”。旁邊一個(gè)筆帖式喝得滿面紅光，把杯說道：“先頭李巨來公，當(dāng)了直隸總督，他吃虧就吃在矯情上頭。有個(gè)外地門生進(jìn)京，送他一個(gè)小妾，他把人家痛罵一頓，打發(fā)人家走�？勺约盒睦镉蛛y受，人走了，拿著家里小廝出氣。每次有人給他送禮，都是峻詞拒絕，子曰詩云一大套訓(xùn)導(dǎo)人家。人走了又沮喪仿徨，長吁短嘆。這種人你說苦不苦呢？”柳縉模一臉怪相，說道：“難怪呢！巨來公到北京就沒再生兒子，原來也陽萎了！”眾人又復(fù)哈哈大笑。

　　盧焯是個(gè)有心事的人，畢竟笑得不暢，吃幾杯問道：“錢度在云南銅政司差使辦得好。上回老尤來看我，說是要升御史了。有這事嗎？聽說江蘇今年尹繼善修了好大一座書院，海關(guān)厘金稅比去年多了一倍，皇上回來不定有多高興呢！”他其實(shí)是想探聽乾隆是不是已經(jīng)回京，心情如何，眾人當(dāng)然猜不到這里。呂成德道：“銅政司如今權(quán)大，頂?shù)蒙蠎舨扛毖瞄T。不過那里的銅政、錢政也確實(shí)需要錢度這樣的鐵腕人物去整。他一到那里，先裝憨兒，貓?jiān)谝贿厧讉�(gè)月，只聽只看什么也不說，人們都以為他是個(gè)白癡。誰知他一說升衙，跟他的書吏們就抱來老高一疊檔案文卷，點(diǎn)著名一個(gè)一個(gè)揭露左右胥吏貪污受賄的情事，若是不如實(shí)招認(rèn)，便大板子打得噼啪響，打得血肉橫飛，有三個(gè)和銅商勾結(jié)的竟被當(dāng)庭打死，其余的卻一律記過留衙。緊接著又處置銅商，連云南總督都驚動(dòng)了，調(diào)一營兵封山，一夜擒了四十多個(gè)銅商。錢度說‘本司有先斬后奏權(quán)’，不到天明就梟首了，一大串掛在旗桿上示眾。他一頭給礦工長工錢，一頭又捉了幾十個(gè)包工頭，說他們欺壓良善，為非作歹日久，擂鼓三通，殺得衙門外一片血水橫流。除了青幫，所有原來的幫會(huì)一概取締。有私自夾帶礦銅出山的也殺了幾個(gè)，經(jīng)過這樣的整頓有了規(guī)矩，今年精銅多產(chǎn)了四倍還不止，鑄的錢又多成色又好。你想，皇上怎么能不愛他？傅六爺說，聽皇上的意思，還要給他掛上左都御史的銜呢！”

　　“真看不出，錢度有這樣狠辣的手段！”盧焯吁了一口氣，“原來在戶部，看去也只干練些，真是人不可貌相。”“他是在田文鏡跟前做過師爺?shù)摹?rdquo;柳縉模五指敲桌，他已經(jīng)微醺，乜著眼懶洋洋說道：“說來，這也是際遇，在軍機(jī)處當(dāng)一個(gè)小小的書辦就和咱們主子結(jié)識(shí)上了。這次去一是報(bào)恩，二是要做一番事業(yè)。主子給了他殺人權(quán)，不怕人頭滾！”那胖子道：“他這是血染紅頂子。沒有才具膽量是不成的。這次金川之戰(zhàn)，張大將軍和慶大人要對(duì)勒敏行軍法。勒敏逃到云南，錢度就硬敢收留！放在我們身上，頂多打發(fā)點(diǎn)盤纏放他走路罷了！”胖子對(duì)錢度殺人猶自回味，道：“錢度，嘖嘖……那雙牛蛋眼瞪起來，也怪嚇人的！”

　　正說閑話間，直隸河總鄂善從外匆匆進(jìn)來。呂成德和他極熟稔，起身一把捉住他袖子，說道：“老鄂，晉了三品大員，忘了我么？快入座。這么熱的天兒，還一身官袍糊著——寬衣，我們豁三百拳！”鄂善歪過頭，躲著逼到嘴邊的酒杯，一手推著，說道：“別鬧！快點(diǎn)撤席——皇上和傅六爺來了！”胖子笑道：“好大個(gè)題目嚇我們！皇上剛從山東回來，乏透了的人，勤政之余，不也得和娘娘嬪妃們震卦①一回？到這個(gè)地方做什——”他話沒說完，舌頭突然打了結(jié)兒，望著門口發(fā)怔，“啪”地狠狠扇了自己一耳光，撲通跪了下去，語不成聲地道：“奴才……奴才瞳黃湯瞳醉了……主子權(quán)當(dāng)聽見狗叫罷了……”說罷就咕咚咕咚只是磕頭。眾人先是好笑發(fā)愣，向門口一看，都嚇得立起身來。酒被化為一身冷汗出了。原來乾隆真的駕到，身后站著傅恒，呆著臉看屋里一片狼藉。屋里人被驚呆了，好久才回過神來，一齊俯伏在地叩頭。

　　“肖道清，你方才胡吣些什么？”傅恒的臉板得鐵青，擔(dān)心地睨一眼乾隆，問道：“這是臣子該說的話么？——把這些亂七八糟的東西撤掉！”幾個(gè)獄吏齊聲答應(yīng)著，老鼠一樣伏身溜了進(jìn)來，連桌子抬了出去。那個(gè)叫肖道清的胖子只是叩頭，結(jié)結(jié)巴巴說道：“回，回六爺……奴才那是醉話……胡說八道……”

　　乾隆居中坐了下去，接過典獄長吏親自捧過的茶放在旁邊的凳上，看了眾人一眼，突然一笑，說道：“你叫肖道清？”

　　“是……”

　　“哪個(gè)部的？”

　　“回皇上，戶部。”

　　“你敢誹謗朕躬？！”

　　“奴奴奴才不敢……奴才其實(shí)心里最敬皇皇皇上……”

　�、僬鹭裕喊础兑捉�(jīng)》震卦有男女歡愛求子之意。

　　“你方才說什么？再說一遍。”

　　“說嘛！”

　　“是……”肖道清已完全恢復(fù)了神智，偷偷瞟了乾隆一眼，咽著唾沫說道：“奴才混帳！奴才說，皇上剛從山東回來，乏透了的人。勤政之余，不也得和娘娘嬪妃們……那個(gè)那個(gè)震卦一回？”他“啪”地又打自己一耳光。眾人心里怦怦急跳。傅恒差點(diǎn)笑出來，忙咳嗽幾聲掩住。

　　乾隆怔了一下，緩緩把目光轉(zhuǎn)向呂成德：“那——這席酒是你請(qǐng)的了？”

　　“不是奴才的東，但奴才負(fù)責(zé)。是奴才硬拉著別人作東。奴才犯過有罪，求主子懲處！”

　　“你為什么要請(qǐng)盧焯？是想著他將來起復(fù)，給自己留個(gè)后路吧！”乾隆犀利的目光盯住了他，“——朕想起來了，你叫呂成德。在莊親王的筵會(huì)上，提著怡親王耳朵灌罰酒的是你吧？”

　　呂成德打了個(gè)酒呃，磕頭回話，說道：“奴才不成器，呃！上回請(qǐng)盧焯，奴才有這個(gè)心，這回沒有。刑部王恭說，盧焯已經(jīng)定了斬立決的罪。過幾天就要行刑了。他昔日在京，和奴才過從甚密。不能不來給他送送行……”

　　“朕不罪你們。”乾隆擺手說道：“有情也有理嘛，朕不以文字言語罪人。但你們也有錯(cuò)。”他看一眼臉色變得異常蒼白的盧焯，繼續(xù)說道：“送盧焯上法場，不該在法司監(jiān)獄。這么熱鬧，成什么體統(tǒng)？肖道清所言，也是實(shí)情實(shí)理，知道朕‘乏透了’，而且‘勤政’，也算尚有人心，但說‘震卦’，男女之事誰能沒有？也不算錯(cuò)。然而在此場合說此話，不算恭敬吧。于君于父應(yīng)栗栗然，惕惕然如對(duì)天地，不該如此吧。朕說的你們服不服？”

　　眾人個(gè)個(gè)心里揣著個(gè)兔子，都道今日惹了大禍，不死也得扒層皮。聽了乾隆一番“有情有理”的話，人人都如蒙大赦，一齊叩下頭去頌圣。什么皇恩浩蕩、臣罪當(dāng)誅；雨露恩重、天高地厚。乾隆輕輕揮手，說道：“去吧！各人寫個(gè)謝罪折子，轉(zhuǎn)到都察院，叫孫嘉淦給你們記過！”

　　眾人倉皇退出了獄神廟，屋里只剩了乾隆、傅恒、鄂善和盧焯。一坐兩站一跪，氣氛立時(shí)變得異常緊張。不知過了多久，乾隆微微嘆息一聲，問道：“盧焯，你都知道了？”

　　“臣已知罪，臣來京之前，已經(jīng)料知難逃圣主誅戮。”盧焯說著，已是淚如雨下。“得到先帝、皇上兩代圣君栽培，臣都辜負(fù)了，臣枉為人子人臣。生，羞見世人父母；死，羞見先帝和祖父祖母。百思悔腸，不知該如何發(fā)落自己生魂！”乾隆被他說得傷情，眼圈一紅就要落淚，咳嗽一聲掩住了。語氣沉重得帶著顫音：“你的案子刑部和大理寺會(huì)勘了五次，三上奏折，朕都沒有批。這一次六部會(huì)奏，確是有理有據(jù)案定如鐵，朕只能依律允行。刑部擬的，你已知道是斬立決。朕不愿你顯戮，已下旨著令你自盡。你可有怨尤？”盧焯臉色慘白，像刮過的骨頭一樣泛著青色，叩頭道：“臣犯的是貪賄之罪，沒有什么可恕的，顯戮可以儆戒百官，也可以使百姓知朝廷愛養(yǎng)元元的圣德至意。殺頭、自盡都是一死，臣愿當(dāng)眾向天下謝罪……”說到這里，他已哽得不能成聲，只是稽顙叩頭。

　　乾隆的臉色也變得異常蒼白，喟然說道：“朕有惜你處��！先帝爺在時(shí)對(duì)朕說過，江西有個(gè)盧焯，在縣里修堰治水很見成效。國家水利自靳輔、陳潢之后人才奇缺，要朕留心使用。你治尖山壩成功，是證先帝目力準(zhǔn)確。況你從前操守也好。朕疏于教誨，只褒揚(yáng)未加訓(xùn)誡，終于有今日遺恨，記得鄂善修治磚河、潞河，幾次不成，請(qǐng)你指點(diǎn)。也是我們現(xiàn)在這四個(gè)人小酌薄酒，剪燭談?wù)?hellip;…”兩行眼淚已無聲滾在乾隆頰上：“那是恍若昨日，誰知你竟……”他沒說完，盧焯哪里還撐得住，號(hào)陶大哭道：“主子，主子……您別說了，我的心都要碎了……”

　　“熏英，你真叫人沒話說……”傅恒早已黯然落淚，“你是怎么弄的？怎么會(huì)犯這個(gè)病，為一個(gè)女人……”盧焯長長嘆了一口氣，拭淚說道，“六爺，都怪我財(cái)迷心竅，這時(shí)候有什么辯處？那個(gè)女人懷了我的兒子……我們盧家五代單傳，我們老爺子說‘傾家蕩產(chǎn)也要贖她身子。’可我沒有產(chǎn)業(yè)。老爺子在先帝爺手里罷官，還虧空欠了兩萬兩債務(wù)。姓楊的送來銀票，正好夠用，我就動(dòng)了心。想不過是分家案子，過后無話，這件事就了結(jié)了。遭了劉吳龍的彈劾，奴才又懼又羞、亂了方寸，趕緊用八百里加緊補(bǔ)了題參楊景震的折子，又犯了欺君之罪……這會(huì)子真無話可說，只求速死，只求速死了……”

　　乾隆淚流滿面，再也不忍聽這撕心裂肺的哽咽哭聲，強(qiáng)撐著站起身來，說道：“這是你咎由自取。朕來看你，盡一盡昔日舊交情分。鄂善可以留下，盧焯在江浙治水福建修壩，都有些章法，參照他從前寫的《治水疏》，你們?cè)僬務(wù)劇?rdquo;說罷拔腳便走。

　　傅恒趕忙跟出來，發(fā)覺外面的雨還在下著。落在臉上，涼絲絲的十分受用。乾隆似乎還浸沉在方才的氣氛中，踽踽散著步，他不要乘輿轎子，眾人只好都跟著。一串黃色的西瓜燈在微風(fēng)細(xì)雨中緩緩行進(jìn)，像一條火龍?jiān)诮稚嫌蝿?dòng)。這一帶都是部署衙門，順天府又封了道兒，沒有看熱鬧的，倒也安適清凈。

　　“傅恒，”乾隆邊走邊問，“你在外任當(dāng)過欽差，帶過兵，又回來作軍機(jī)大臣。你有沒有貪賄的事？”“沒有。”傅恒立刻坦然回答，“但帶兵要軍餉不能沒有虛冒多領(lǐng)。這是因?yàn)椴坷锊豢先鐚?shí)發(fā)給，總打折扣。多少要說點(diǎn)假話才能夠用。有多余的也分給當(dāng)兵的了。這是帶兵將領(lǐng)的良心和本錢。其余我一介不取，不是我不想，是我不敢。主子栽培我不容易，祖宗的臉面要緊，皇上和娘娘的心不能傷。再者，我和盧焯不同，我有十來處莊子，都是先帝圣祖和皇上累年賜的，進(jìn)項(xiàng)足夠一家開銷的，犯不著為銀子觸犯刑典。”乾隆聽著只是微微搖了搖頭，說道：“這不夠。要是平常人，算是上人；要為一代賢臣，又是下人。你這個(gè)‘不敢’二字就是明證。還是要在誠意正心上克己復(fù)禮。”傅恒忙道：“是！奴才記住了，奴才學(xué)張廷玉！”

　　乾隆仰天，用臉接著帶涼意的雨點(diǎn)，說道：“張廷玉自有他過人之處。近年老了，太看重了名——身后的‘名’。今天見朕、他又說起入賢良祠，說朕答應(yīng)賜詩的事。朕說‘你這是第幾遍了？答應(yīng)了你的，準(zhǔn)定給你，放心！’但朕心里不取他。他這幾十年辦差，實(shí)在是勤謹(jǐn)。可是誤了他讀書、根性上的毛病，到老了就掩不住了。”他說著又轉(zhuǎn)了話題，陡然問道：“你看盧焯這個(gè)人，到底有沒有可恕之處？”

　　“……有的。”傅恒語氣中帶著遲疑，“一是銀子畢竟沒敢悍然私吞，還留著觀風(fēng)色：二是事發(fā)之后有畏罪之心，三是此人素日政績好，沒有民憤。如今的官，貪賄的手法也愈來愈高明，有幾個(gè)直接拿錢的？送地的，送古玩名畫的，送宅院的，還有送產(chǎn)業(yè)的，比如蘇杭一帶織造綢緞主們、江西景德鎮(zhèn)大瓷窯主們行賄，送的是‘份子錢’。不張不揚(yáng)、沒憑沒據(jù)，那些分店、分號(hào)就成了‘父母官’的產(chǎn)業(yè)了。楊景震不聰明，盧焯更笨，就落入網(wǎng)中……”他嘆息一聲，言下不勝感慨。

　　乾隆也是嘆息，說道：“朕是很惜這個(gè)盧焯。如今選上來的進(jìn)士，叫他寫八股文，一個(gè)個(gè)花團(tuán)錦簇，叫他說治民之道，有的也能說一套。給他一個(gè)銅礦，他就不及錢度；給他一條河，讓他治，他就望洋興嘆。懂得經(jīng)濟(jì)之道的太少了，朕有點(diǎn)舍不得。”傅恒笑道：“主上想饒他還不容易？駁了部議就是了。”乾隆道：“六部沒有錯(cuò)誤，駁不動(dòng)。朕想，吏治還要整頓，愈是天下富裕，這一條愈是要緊，不殺他，別人引例叫饒，朕饒是不饒？”

　　這一來傅恒也語塞，良久才道：“皇上這話奴才心領(lǐng)神受，也實(shí)在感動(dòng)。像這樣憂天下之憂的圣君，奴才能夠青蠅附驥，不知哪一代修來的福。”他順?biāo)�推舟地灌了米湯�?ldquo;有句話請(qǐng)皇上斟酌，如若委實(shí)舍不得盧焯，皇上可以代他擔(dān)點(diǎn)責(zé)任，這樣不傷大局，盧焯的命也就保住了。”

　　“噢！”乾隆一下子站住了腳，他臉背著燈影，看不清是個(gè)什么神氣，許久才道：“可以代他擔(dān)點(diǎn)干系。朕有訓(xùn)誡不嚴(yán)之責(zé)也是實(shí)情。對(duì)了，還可叫六部郎官以上官員上條陳，議一議朕即位以來的政務(wù)闕失，不但盧焯可以保下來，也借此告誡天下：朕肅貪倡廉的至意——你這個(gè)主意出得好！”

　　這個(gè)主意當(dāng)然不壞。但傅恒卻知，這其實(shí)是一道罪己詔。有朝一日對(duì)景兒，乾隆想起來，把責(zé)任放在自己身上，是件萬難承當(dāng)?shù)氖�。遂笑著娓娓說道：“奴才這會(huì)子又覺得自己是否太荒唐了！其實(shí)死一個(gè)盧焯，于國家并沒有什么傷損，還可借此整飭吏治。也不見得是什么好主意，只求主上圣心默察而已。”

　　“不荒唐。”乾隆順著自己思路說道：“訥親已經(jīng)動(dòng)身兩天了，朕也下詔命錢度帶勒敏來京。核實(shí)了金川敗績，慶復(fù)、張廣泗斷不可留！那是兩個(gè)官居極品的大員，于天下震動(dòng)比盧焯要大得多。只要百姓知道朕不吝于誅殺有罪官員，只要朝臣知道朕執(zhí)法如山不庇護(hù)于心臂親臣，也就夠了！”傅恒忙躬身稱是，但不知怎的，他心中卻掠過一絲寒意。

　　他們邊走邊說，不覺已到西華門外，此時(shí)剛剛起更，八盞明黃宮燈煌煌耀眼。粉未一樣的細(xì)雨在微風(fēng)中絲絲飄蕩，高大的西華門翹翅飛檐，矗在夜空之中，似乎要凌空拔起的模樣。和西華門遙遙相對(duì)的，是張廷玉的府邸，門前只掛了兩盞米黃西瓜燈，燈下人影幢幢，隱約看去都是等待接見的外地官員。傅恒想起乾隆議論張廷玉的話，想說一句“張廷玉也不容易”，又咽了回去，見乾隆若有所思地站住了腳，便問：“主子，這會(huì)子在想什么——也許奴才不該問。”

　　“朕在想山東平陰的事。”乾隆像是在咀嚼著什么，緩緩地說道：“朕已經(jīng)告訴過你的，朕很疑那個(gè)女扮男裝的沖虛道士，就是‘一枝花’，朕拿她本來是很容易的，怎么就沒有下這個(gè)旨意呢？”

　　這個(gè)話傅恒不敢答，乾隆拈花惹草的風(fēng)流性子他太了解了。但和皇帝說話又不能沉默，憋了一陣子，竟憋出一句：“因?yàn)樗��?lsquo;一枝花’！”乾隆搖頭道：“花有毒也還要除掉的。‘一枝花’雍正初年已經(jīng)出名，朕十二歲時(shí)就聽過她的案由。所以不能肯定，她沒這么年輕，難道世上真有駐顏易容術(shù)？”傅恒笑道：“是個(gè)狐貍精也未可知。”他覺得這句話太輕薄，忙又?jǐn)咳輪柕溃?ldquo;主子后來又見著她了么？”

　　“見了。”乾隆無聲地透了一口氣，“第二天開禁邊境，朕離開平陰，在西城門口又和她打了個(gè)照面……都沒有說話。離有一丈來遠(yuǎn)近吧，我們對(duì)面站了一會(huì)兒，她向朕打了個(gè)稽首就騎驢走了……朕一直看到她背影沒了才上馬。”

　　見乾隆一副若有所失的樣子，傅恒不禁一笑，說道：“如若有緣，將來還會(huì)見的。主子想見她還不容易？”

　　“朕不愿與她有這個(gè)緣分。”乾隆眼神里多少有點(diǎn)迷惘，徐徐說道：“你跪安吧！”

　　傅恒回到自家府邸，掏出懷表看時(shí)，剛指八點(diǎn)半，還不到亥時(shí)。見小王一溜小跑迎了出來，他一邊往里走，一邊問：“哪位大人來過？少爺睡了沒有？”小王緊跟著往里走，回答道：“今晚在這等著候見的人不少，太太吩咐了，說老爺今早天不明就進(jìn)去了，晚上要見駕，請(qǐng)大人們明兒再來，便又都走了。還來了兩個(gè)洋人，是荷蘭國的洋和尚，嘰哩咕嚕說了一大串，那通譯官也是個(gè)活寶，結(jié)結(jié)巴巴地翻譯過來，說久慕老爺是個(gè)中國英雄，想巴結(jié)巴結(jié)，奴才請(qǐng)示太太，也照前頭的話打發(fā)了。他們還想見太太，太太笑得前仰后合，說下輩子她托生個(gè)男的再見……聽里頭人說，少爺剛剛睡著，怕驚著了，我不許打更的敲梆子……”傅恒站了一會(huì)，說道：“該打更還得打更，甭那么嬌貴，慣得紙糊的人兒一樣，將來出兵放馬，大炮聲他聽不聽？現(xiàn)在就辦！”說罷進(jìn)了二門。

　　“呀，老爺今兒回來得早！”棠兒正和彩卉在燈底下伸交子①，一根繩圈兒翻得花樣百出。見傅恒回來，忙將交子套在彩卉指上，站起身道：“我還以為又要等到半夜了呢！——快，給老爺端參湯，把冠服除了——輕點(diǎn)，別驚醒了康兒！”傅恒這才看了看熟睡的兒子，說道：“別太嬌了，嬌子如殺子！這屋里還有蚊子？還要蓋上紗罩！”棠兒笑道：“成者王侯敗者賊！你如今紫袍玉帶，說得嘴響。你說我嬌他，我還說你不像個(gè)阿瑪呢！自康兒下地，你抱過幾回，親過幾次？”

　　傅恒看看兒子福康安，粉嘟嘟的臉，帶著用碎布拼成的兜肚兒，嫩藕似的小胳膊小腿半伸半蜷，燈光下隱隱約約地籠在紗罩里，年畫兒上的小哪吒似的，也實(shí)是可愛，一邊揭開紗罩，笑道：“這是我的種，我不親誰親？我怎么瞧都很像我……”說著便俯身用嘴去親。小家伙大約被他的八字髭須刺癢了，一翻身“啪”地打了傅恒一個(gè)耳光，一咕碌坐了起來，小黑豆眼迷迷怔怔看了看傅恒，咧嘴兒要哭，一閃眼又伸著小手指指桌子，說“要，那個(gè)！”棠兒忙轉(zhuǎn)身向桌旁走去，又見彩卉還伸著交繩侍立在旁，說道：“你去吧——記住這個(gè)交樣兒，明兒查查交譜。”

　　傅恒見桌上亮晶晶一片，待棠兒拿過來一看，竟是一塊鍍金懷表！不禁吃了一驚，說道：“這么貴重的東西給他玩——誰送來的？”“是個(gè)叫吉利的洋和尚送的。我叫老王去退，吉利說這東西在他們國里不是什么金貴東西，還說你是大英雄，還說什么尾大。我說我代大英雄收著，可不一定給你辦事兒。我還說黃鼠狼才‘尾大’呢，這個(gè)詞兒免了吧！”說得傅恒也笑了，一邊逗兒子一邊說道：“他是想傳教啊，這我可做不了主。我已經(jīng)見過他，叫他見主子，他又不肯跪拜。這怎么行？別說是他，就是他們國王來了，見到主子也得三跪九叩！這是臣子應(yīng)盡之禮嘛，我就想不通他們的心思！——內(nèi)當(dāng)家的，說正經(jīng)的，兒子不能太嬌，家里文教頭武教頭都有，該認(rèn)的字認(rèn)不下，該學(xué)的架勢學(xué)不來，要罰跪，不能任性！”他指著表，“我知道，這物件在他們國也不便宜，我們不能受。明兒繳官，這不是小孩子玩的。”小福康安已能聽懂大人的話，嘴一撇舉起手中的懷表便摜了出去，嘟著小嘴說道：“阿瑪不親我，我不要了！”那表跌在地上，玻璃面兒立時(shí)摔得稀碎！

　�、俳蛔樱杭从美K作開支的游戲，也用來占卜。

　　“你混帳！”傅恒忙不迭撿起來，臉上已勃然變色，“沒調(diào)教的，老子揍你！”心疼地看表，見仍在咔咔走字兒，才略轉(zhuǎn)過顏色。�？蛋餐鄣囊宦暦派�兒大哭起來，外頭丫頭老婆子立時(shí)唿地?fù)磉M(jìn)一群。棠兒白了丈夫一眼，抱起兒子拍哄著，“噢……噢……好兒子不哭，不哭……是阿瑪不好……趕明個(gè)我再給你個(gè)更好的……”哄得�？蛋藏苛搜�，才交給一個(gè)老媽子，又叮嚀“后半夜涼，當(dāng)心著肚子！醒了渴，別一味喂奶，拿冰糖銀耳湯喂喂，天熱，敗敗火……”老婆子答應(yīng)了，躡著腳抱著�？蛋渤鋈チ�。傅恒又好氣又好笑；用剪子裁開幾封信就燈底下看起來。棠兒裝作生氣，躺在床上側(cè)身向里，許久不聽丈夫動(dòng)靜，一翻身起來噗地吹熄了燈，說道：“不是要官做就是想肥缺，這信有什么看頭？要看，到外頭書房看去！要有給你說房中秘術(shù)巴結(jié)你的，可拉住彩卉她們?nèi)コ龀龌穑?rdquo;

　　“你看你這人，這話叫外頭人聽見了多不好！”傅恒無可奈何地起身脫衣，因嫌熱，將靠紗屜子案上放的一盆冰放在炕頭案上，這才偎著棠兒躺下，小聲笑道：“你這人糊涂，孩子有出息，像咱們這人家，將來不又是個(gè)福中堂？這個(gè)福算什么，老來福才是福，不是你的話？再說表，皇上賜了兩三塊還沒用哩，家里有，干嘛還要貪？要真看中了，明兒你去見姐姐，當(dāng)面把這些表送上去，再說想要一塊，她能不賞你？名聲兒要緊，公出公入的，又是賞你，那不是體面光鮮……”見棠兒不理，傅恒從后摟緊了她，一邊撫摸，一笑說道：“你怎么沒聽過‘偉大’這個(gè)詞兒，咱們中國人講人身材高大魁梧，那叫軀干偉大，外國人說到政治上去了。你看看……我這人身材偉大不偉大……嗯……”棠兒翻轉(zhuǎn)身，用指頭頂了一下傅恒的頭，狠狠說道：“你這人，死蛤膜也捏出尿來！我又有了，你再把胎給我弄掉！慢著些兒有味兒……”

　　一時(shí)二人事畢，心滿意足地并肩躺著。棠兒見傅恒頭枕手臂閉目沉思，撫著他結(jié)實(shí)光滑的前胸，問道：“還不如意？這會(huì)子又在想什么，是皇上想著‘一枝花’，又勾得你想娟娟那個(gè)賊妮子了？”

　　“沒想娟娟，你一說，倒想起來了。”傅恒抽出一只手愛撫著她的秀發(fā)，“訥親走了，那么好的差使，我沒撈到手，心里不是味兒。”棠兒也拉著他辮梢兒把玩，她知道這是他耿耿于心的一件難受事兒，撒嬌兒似地說，“什么稀罕！平安才是福，我才不想你再出兵放馬呢！當(dāng)個(gè)太平宰相比什么都強(qiáng)！”見傅恒不吱聲，又道：“還說不想，上回悄悄在西園于揪樹底下那個(gè)墳跟前奠酒，祭誰的呢，嗯，還有——峭峭霧漫峰，紛紛桃花英。唯余舊溪水，記汝當(dāng)時(shí)影——總不會(huì)是我吧？”她忽然從心里泛上一股苦水，咚地打了傅恒一拳，翻轉(zhuǎn)身獨(dú)自啜泣起來。男人只要愛，女人這一招永遠(yuǎn)是靈丹妙藥。傅恒只好打起精神撫慰她，遍體摩挲著，溫語說道：“……今天一整日都跟著皇上，看折子、見人，又去祈年殿進(jìn)香，又折到獄神廟去見盧焯……皇上一有空就說‘一技花’，說一定要生擒，他要親審……又說平陰一見，他感慨很多……”

　　棠兒心里剛暖和過來，聽說乾隆眷戀“一枝花”，更不是滋味，暗地里撇著小嘴直想墜淚，卻只好忍著，哼了一聲道：“男人們沒一個(gè)不是這樣的，怪不得——”她幾乎脫口說出乾隆曾跟她講“一個(gè)女人打倒一廟和尚”的話，忙改口道：“——姐姐窩屈得一身病呢！”傅恒只順著自己思路，繼續(xù)說道：“皇上不是那個(gè)意思。他說，他要拿那個(gè)洪三為的是除霸，‘一枝花’殺了他不也是除霸，這里頭的本性區(qū)分不大；他要開倉賑濟(jì)，放災(zāi)民出境不惜連賊匪都放了，沖虛在災(zāi)民里頭舍藥治�。凰麘椭呜澒伲�捉住便殺，明正典刑，‘一枝花’他們也殺貪官，心術(shù)手段也相去不遠(yuǎn)。”棠兒聽是這個(gè)，“嗤”地一笑說道：“那才不一樣呢！皇上是朝廷，朝廷是社稷，管著千千萬萬蟻民！皇上殺掉了山西巡撫，還有學(xué)政，她呢？本事再大，連個(gè)府臺(tái)也沒聽說能殺掉！”

　　“皇上是訓(xùn)誨我，并沒說‘一樣’。”傅恒倦上來，打了個(gè)呵欠，說道，“強(qiáng)盜行仁政，就會(huì)奪得天下。夏桀商紂是‘皇上’，行暴政就要發(fā)生革命。得人心者得天下，失人心者失天下，何況咱們是滿洲人，一二百萬人管著幾億漢人，好比小孩子端著一大鍋熱湯，一不留神也是不成的！”

　　傅恒說得激動(dòng)，卻不聽棠兒再吱聲，她已是呼吸均勻、酣睡人夢了，不由得好笑。但他自己又雙目如電，知道走了困，便索性輕輕挪身下炕，來到外間。外問當(dāng)值的丫頭是彩卉，見他抱著一疊子信出來，忙迎過來給他倒漱口水，收拾桌子，小聲道：“爺又要批閱公事信了，還不勞乏？”傅恒順手在她胸前摸了一把，隔著薄衣捏捏乳房，小聲笑道：“不乏。我先把信看完，回幾封短信。一會(huì)兒再照顧你——去弄碗銀耳湯來！”彩卉紅了臉，輕輕扳下傅恒那只不很規(guī)矩的手，悄悄退了出去。

　　這一夜傅恒直到四更天才再睡，先拆看了幾處府縣的報(bào)災(zāi)信，在信上加了批語發(fā)回省里；又見幾個(gè)訐告貪污行賄的，還有一份稟報(bào)人命官司錯(cuò)審，輿論紛紛請(qǐng)求重審的，都?xì)w攏在一處寫了節(jié)略預(yù)備明日上奏。因見還有兩封信說錢度在銅礦濫殺無辜的，批到刑部“派員核查，誣告反坐，情實(shí)再奏”。見有兵部請(qǐng)求發(fā)下鑄炮銅材的部文，卻又直批錢度，叫他速運(yùn)銅材到京。未了，傅恒又寫了任命岳鐘麒為川陜總督的票擬，這才擱筆，揉著發(fā)酸的腕子，笑著對(duì)侍立在旁的彩卉道：

　　“來吧……”