第三十四回 定蘭譜顏生識英雄 看魚書柳老嫌寒士

且說顏生見金生去了,便叫雨墨會帳。雨墨道:“銀子不夠了,短的不足四兩呢。我算給相公聽:咱們出門時共剩了二十八兩有零,兩天兩頓早尖連零用共費了一兩二三錢,昨晚吃了十四兩,再加今日的十六兩六錢,共合銀三十一兩九錢零。

豈不是短了不足四兩么�！鳖伾�道:“且將衣服典當(dāng)幾兩銀子,還了帳目,余下的作盤費就是了。”雨墨道:“剛出門兩天就典當(dāng)。我看除了這幾件衣服今日當(dāng)了,明日還有什么?”顏生也不理他。

雨墨去了多時,回來道:“衣服共當(dāng)了八兩銀子,除還飯帳,下剩四兩有零�！鳖伾�道:“咱們走路罷。”雨墨道:“不走還等什么呢?”出了店門,雨墨自言道:“輕松靈便,省得有包袱背著怪沉的。”顏生道:“你不要多說了。事已如此,不過多費去些銀兩,有什么要緊。今晚前途任憑你的主意就是了�！庇昴�道:“這金相公也真真的奇怪。若說他是誆嘴吃的,怎么要了那些萊來,他連筷子也不動呢?就是愛喝好酒,也不犯上要一壇來,卻又酒量不很大,一壇子喝不了一零兒,就全剩下了,白便宜了店家。就是愛吃活魚,何不竟要活魚呢?說他有意要冤咱們,卻又素不相識,無仇無恨。饒白吃白喝,還要冤人,更無此理。小人猜不出他是什么意思來�！鳖伾�道:“據(jù)我看來,他是個瀟灑儒流,總有些放浪形骸之外�！�

主仆二人途中閑談,仍是打了早尖,多歇息歇息,便一直趕到宿頭。雨墨便出主意道:“相公,咱們今晚住小店,吃頓飯每人不過花上二錢銀子,再也沒的耗費了�！鳖伾�道:“依你,依你。”主仆二人竟投小店。

剛?cè)痪妥?只見小二進(jìn)來道:“外面有位金相公找顏相公呢�！庇昴�道:“很好,請進(jìn)來。咱們多費上二錢銀子,這個小店也沒有什么出主意的了�！闭f話間,只見金生進(jìn)來道:“我與顏兄真是三生有幸,竟會到哪里,那里就遇得著�！鳖伾�道:“實實小弟與兄臺緣分不淺�！苯鹕�道:“這么樣罷,咱們兩個結(jié)盟拜把子罷�！庇昴�暗道:“不好,他要出礦�！边B忙上前道:“金相公要與我們相公結(jié)拜,這個小店備辦不出祭禮來,只好改日再拜罷�！苯鹕�道:“無妨。隔壁太和店是個大店口,什么俱有,慢說是祭禮,就是酒飯回來也是那邊要去�！庇昴�暗暗頓足道:“活該,活該。算是吃定我們爺兒們了。”金生也不喚雨墨,就叫本店的小二將隔壁太和店的小二叫來,便吩咐如何先備豬頭三牲祭禮,立等要用;又如何預(yù)備上等飯,要鮮燉活魚;又如何搭一壇女貞陳紹,仍是按前兩次一樣。雨墨在旁惟有聽著而已。又看見顏生與金生說說笑笑,真如異姓兄弟一般,毫不介意。雨墨暗道:“我們相公真是書呆子�？疵髟邕@個饑荒怎么打算�！辈欢鄷r,三牲祭禮齊備,序齒燒香。

誰知顏生比金生大兩歲,理應(yīng)先焚香。雨墨暗道:“這個定了,把弟吃準(zhǔn)了把兄咧!”無奈何,在旁服侍。結(jié)拜完了,焚化錢糧后,便是顏生在上首坐了,金生在下面相陪。你稱仁兄,我稱賢弟,更覺親熱。雨墨在旁聽著,好不耐煩。

少時,酒至萊來,無非還是前兩次的光景。雨墨也不多言,只等二人吃完,他便在外盤膝坐下道:“吃也是如此,不吃也是如此,且自樂一會兒是一會兒�！北憬�:“小二,你把那酒抬過來。我有個主意。你把太和店的小二也叫了來,有的是酒,有的是萊,咱們大伙同吃,算是我一點敬意。你說好不好?”

小二聞聽,樂不可言,連忙把那邊的小二叫了來。二人一邊服侍著雨墨,一邊跟著吃喝。雨墨倒覺得暢快。吃喝完了,仍然進(jìn)來等著,移出燈來,也就睡了。

到了次日,顏生出來凈面。雨墨悄悄道:“相公昨晚不該與金相公結(jié)義。不知道他家鄉(xiāng)住處!知道他是什么人?倘若要是個蔑片,相公的名頭不壞了么!”顏生忙喝道:“你這奴才,休得胡說!我看金相公行止奇異,談吐豪俠,決不是那流人物。既已結(jié)拜,便是患難相扶的弟兄了。你何敢在此多言!別的罷了,這是你說的嗎?”雨墨道:“非是小人多言。別的罷了,回來店里的酒飯銀兩,又當(dāng)怎么樣呢?”剛說至此,只見金生掀簾出來。雨墨忙迎上來道:“金相公,怎么今日伸了懶腰,還沒有念詩就起來呢?”金生笑道:“我要念了,你念什么?原是留著你念的,不想你也誤了,竟把詩句兩耽擱了。”說罷,便叫:“小二,開了單來我看�！庇昴�暗道:“不好,他要起翅�！敝灰娦《�開了單來,上面寫著連祭禮共用銀十八兩三錢。雨墨遞給金生。金生看了道:“不多,不多,也賞他二兩。這邊店里沒用什么,賞他一兩罷。”說完便對顏生道:“仁兄啊……,旁邊雨墨吃這一驚不小,暗道:“不好,他要說‘不鬧虛了\’。這二十多兩銀子又往哪里算去?”誰知金生今日卻不說此句,他卻問顏生道:“仁兄啊,你這上京投親,就是這個樣子,難道令親那里就不憎嫌么?”顏生嘆氣道:“此事原是奉母命前來,愚兄卻不愿意。況我姑父姑母又是多年不通音信的,恐到那里未免要費些唇舌呢。”金生道:“須要打算打算方好�！庇昴�暗道:“真關(guān)心啊,結(jié)了盟就是另一個樣兒了�！�

正想著,只見外面走進(jìn)一個人來。雨墨才待要問找誰的,話未說出,那人便與金生磕頭道:“家老爺打發(fā)小人前來,恐爺路上缺少盤費,特送四百兩銀子叫老爺將就用罷�！贝藭r顏生所得明白。見來人身量高大,頭戴鷹翅大帽,身穿皂布短袍,腰束皮鞋帶,足下登一雙大曳幫拖鞋,手里還提著個馬鞭子。

只聽金生道:“我行路焉用許多銀兩?既承你家老爺好意,也罷,留下二百兩銀子,下剩仍然拿回去,替我道謝�！蹦侨寺犃�,放下馬鞭子,從褡褳叉子里一封一封掏出四封,擺在桌上。

金生便打開一包,拿了一些銀子遞與那人道:“難為你大遠(yuǎn)的來,賞你喝茶罷。”那個又趴在地下磕了個頭,提了褡褳馬鞭子才要走時,忽聽金生道:“你且慢著,你騎了牲口來了么?”

那人道:“是�！苯鹕�道:“很好。索性一客不煩二主,我還要煩你辛苦一趟�！蹦侨说�:“不知爺有何差遣!”金生便對顏生道:“仁兄,興隆鎮(zhèn)的當(dāng)票子放在哪里?”顏生暗想道:“我當(dāng)衣服,他怎么知道了?”便問雨墨。

雨墨此時看得都呆了,心中納悶道:“這么個金相公,怎么會有人給他送銀子來呢?果然我們相公眼力不差。從今我倒長了多番見識�！闭�在呆想,忽聽顏生問他當(dāng)票子,他便從腰間掏出一個包兒來,連票子和那剩下的四兩多銀子俱擱在一處,遞將過來。金生將票子接在手中,又拿了幾個碎銀子對那人道:“你拿此票到興隆鎮(zhèn),把他贖回來。除了本利,下剩的你作盤費就是了。你將這個褡褳子放在這里,回來再來。我還告訴你,你回來時不必到這里了,就在隔壁太和店,我在那里等你�！�

那人連連答應(yīng),竟拿了馬鞭子出店去了。

金生又從新拿了兩錠銀子,叫雨墨道:“你這兩天多有辛苦,這銀子賞你罷。吾可不是篾片了�！庇昴�哪里還敢言語呢,只得也磕頭謝了。金生對顏生道:“仁兄呀,咱們上那邊店里去罷�！鳖伾�道:“但憑賢弟�！苯鹕�便叫雨墨抱著桌子上的銀子。雨墨又騰出手來,還要提那褡褳。金生在旁道:“你還拿那個,你不傻了么,你拿得動么?叫這店小二拿著,跟咱們送過那邊去呀。你都聰明,怎么此時又不聰明了?”說得雨墨也笑了。便叫了小二拿了褡褳,主仆一同出了小店,來到太和店,真正寬闊。雨墨也不用說,竟奔上房而來,先將抱著的銀子放在桌上,又接了小二拿的褡褳。顏生與金生在迎門兩邊椅子上坐下了。這邊小二殷勤泡了茶來。金生便出主意,與顏生買馬,治簇新的衣服靴帽,全是使他的銀子。顏生也不謙讓。到了晚間,那人回來,將當(dāng)交明,提了褡褳去了。這一天,吃飯飲酒也不象先前那樣,止于揀可吃的要來,吃剩的不過將夠雨墨吃的。

到了次日,這二百兩銀子,除了賞項、買馬、贖當(dāng)、置衣服等,并會了飯帳,共費去銀八九十兩,下仍有一百多兩,金生便都贈了顏生。顏生那里肯受。金生道:“仁兄只管拿去,我路上自有相知應(yīng)付我的盤費,我是不用銀子的。還是我先走,咱們京都再會罷。”說罷,執(zhí)手告別,“他拉,他拉”出店去了。顏生倒覺得依戀不舍,眼巴巴的真真的目送出店。

此時雨墨精神百倍,裝束行囊,將銀兩收藏嚴(yán)密,止于將剩的四兩有余帶在腰間。叫小二把行李搭在馬上,扣備停當(dāng),請相公騎馬。登時闊起來了。雨墨又把雨衣包了個小包袱背在肩頭,以防天氣不測。顏生也給他雇了一頭驢,沿路盤腳。

一日來至祥符縣,竟奔雙星橋而來。到了雙星橋,略問問柳家,人人皆知,指引門戶。主仆來到門前一看,果然氣象不凡,是個殷實人家。原來顏生的姑父名叫柳洪,務(wù)農(nóng)為業(yè),為人固執(zhí),有個吝嗇毛病,處處好打算盤,是個顧財不顧親的人。

他與顏老爺雖是郎舅,卻有些水火不同爐。只因顏老爺是個堂堂的縣尹。以為將來必有發(fā)跡,故將自己的女兒柳金蟬自幼兒就許配了顏查散。不意后來顏老爺病故,送了信來,他就有些后悔,還關(guān)礙著顏氏安人,不好意思。誰知三年前,顏氏安人又一病嗚呼了。他就絕意的要斷了這門親事,因此連信息也不通了。他卻又續(xù)娶馮氏,又是個面善心毒之人。幸喜他很疼愛小姐。他疼愛小姐,又有他的一番意思。只因員外柳洪每每提起顏生,便咳聲嘆氣,說當(dāng)初不該定這門親事。已露出有退婚之意。馮氏便暗懷著鬼胎。因他有個侄兒名喚馮君衡,與金蟬小姐年紀(jì)相仿。他打算著把自己的侄兒做為養(yǎng)老的女婿,就是將來柳洪亡后,這一份家私也逃不出馮家之手。因此他卻疼愛小姐,又叫侄兒馮君衡時常在員外跟前獻(xiàn)些殷勤。員外雖則喜歡,無奈馮君衡的相貌不揚,又是一個白丁,因此柳洪總未露出口吻來。

一日,柳洪正在書房,偶然想起女兒金蟬年已及笄,顏生那里杳無音信,聞得他家道艱窘,難以度日,惟恐女兒過去受罪,怎么想個法子退了此親方好。正在煩思,忽見家人進(jìn)來稟道:“武進(jìn)縣的顏姑爺來了�！绷�洪聽了,吃了一驚不小,登時就沒了主意,半天說道:“你就回復(fù)他,說我不在家�！蹦羌胰藙�?cè)换厣?他又叫住問道:“是什么形相來的?”家人道:“穿著鮮明的衣服,騎著高頭大馬,帶著書童,甚是齊整�！�

柳洪暗道:“顏生必是發(fā)了財了,特來就親。幸虧細(xì)心一問,險些兒誤了大事�！泵�叫家人快請,自己也就迎了出來。

只見顏生穿著簇新大衫,又搭著俊俏的容貌,后面又跟著個伶俐小童,拉著一匹潤白大馬,不由得心中羨慕,連忙上前相見。顏生即以子侄之禮參拜。柳洪哪里肯受,謙讓至再三才受半禮。彼此就座,敘了寒暄。家人獻(xiàn)茶已畢。顏生便漸漸地說到家業(yè)零落,特奉母命投親,在此攻書,預(yù)備明年考試,并有家母親筆書信一封。說話之間,雨墨已將書信拿出來交與顏生。顏生呈與柳洪,又奉了一揖。此時柳洪卻把那黑臉面放下來,不是先前那等歡喜。無奈何將書信拆閱已畢,更覺煩了。

便吩咐家人,將顏相公送至花園幽齋居住。顏生還要拜見姑母。

老狗才道:“拙妻這幾日有些不爽快,改日再見。”顏生看此光景,只得跟隨家人上花園去了。幸虧金生替顏生治辦衣服馬匹,不然老狗才絕不肯納�？梢娊鹕�奇異。不知柳洪是何主意,且聽下回分解。