第三十六回 園內(nèi)贈(zèng)金丫環(huán)喪命 廳前盜尸惡仆忘恩

且說(shuō)馮君衡來(lái)至花園,忽見(jiàn)迎頭來(lái)了個(gè)女子,仔細(xì)看時(shí),卻是繡紅,心中陡然疑惑起來(lái),便問(wèn)道:“你到花園來(lái)做什么?”

繡紅道:“小姐派我來(lái)掐花兒�！瘪T君衡道:“掐的花在哪里?”

繡紅道:“我到那邊看了,花兒尚未開(kāi)呢,因此空手回來(lái)。你查問(wèn)我做什么?這是柳家花園,又不是你們馮家的花園,用你多管閑事!好沒(méi)來(lái)由呀�！闭f(shuō)罷,揚(yáng)長(zhǎng)去了。氣得個(gè)馮君衡直瞪瞪的一雙賊眼,再也對(duì)答不出來(lái)。心中更加疑惑,急忙奔至幽齋。偏偏雨墨又進(jìn)內(nèi)烹茶去了。見(jiàn)顏生拿著個(gè)字帖兒,正要開(kāi)看,猛抬頭見(jiàn)了馮君衡,連忙讓座,順手將字帖兒掖在書(shū)內(nèi),彼此閑談。馮君衡道:“顏大哥可有什么淺近的詩(shī)書(shū)借給我看看呢?”顏生以為他借書(shū),便立起身來(lái),向書(shū)架上找書(shū)去了。

馮君衡便留神,見(jiàn)方才掖在書(shū)內(nèi)字帖兒露著個(gè)紙角兒,他便輕輕抽出,暗藏在袖里。及至顏生找了書(shū)來(lái),急忙接過(guò),執(zhí)手告別,回轉(zhuǎn)書(shū)房而來(lái)。

進(jìn)了書(shū)房,將書(shū)放下,便從袖中掏出字兒一看,只嚇得驚疑不止,暗道:“這還了得!險(xiǎn)些兒壞了大事�！痹瓉�(lái)此字正是前次乳母與小姐商議的,定于今晚二鼓,在內(nèi)角門(mén)相會(huì),私贈(zèng)銀兩,偏偏的被馮賊偷了來(lái)了。他便暗暗想道:“今晚他們?nèi)粝鄷?huì)了,小姐一定身許顏生,我的姻緣豈不付之流水!這便如何是好?”忽又轉(zhuǎn)念一想道:“無(wú)妨,無(wú)妨。如今字兒既落我手,大約顏生恐我識(shí)破,他決不敢前去。我何不于二鼓時(shí)假冒顏生,倘能到手,豈不仍是我的姻緣。即便露出馬腳,他若不依,就拿著此字作個(gè)見(jiàn)證。就是姑爺知道,也是他開(kāi)門(mén)揖盜,卻也不能奈何于我。”心中越想此計(jì)越妙,不由的滿(mǎn)心歡喜,恨不得立刻就交二鼓。

且說(shuō)金蟬小姐雖則叫繡紅寄柬與顏生,他便暗暗打點(diǎn)了私蓄銀兩并首飾衣服。到了臨期,卻派了繡紅持了包袱銀兩去贈(zèng)顏生。田氏在旁勸道:“何不小姐親身一往!”小姐道:“此事已是越禮之舉,再要親身前去,更失了閏閣體統(tǒng)。我是斷斷不肯去的�！崩C紅無(wú)奈,提了包袱銀兩,剛來(lái)到角門(mén)以外,見(jiàn)個(gè)人佝僂而來(lái),細(xì)看形色不是顏生,便問(wèn)道:“你是誰(shuí)!”只聽(tīng)那人道:“我是顏生�！奔�(xì)聽(tīng)語(yǔ)音卻不對(duì)。忽見(jiàn)那人向前就要?jiǎng)邮帧＠C紅見(jiàn)不是勢(shì)頭,才嚷道“有賊”二字,馮君衡著忙,急伸手,本欲蒙嘴,不意蠢夫使的力猛,丫環(huán)人小姣弱,往后仰面便倒。惡賊收手不及,撲跌在丫環(huán)身上,以至手按在繡紅喉間一擠,及至強(qiáng)徒起來(lái),丫環(huán)已氣絕身亡,將包袱銀兩拋于地上。馮賊見(jiàn)丫環(huán)已死,急忙提了包袱,撿起銀兩包兒來(lái),竟回書(shū)房去了。將顏生的扇子并字帖留于一旁。小姐與乳母在樓上提心吊膽,等繡紅不見(jiàn)回來(lái),好生著急。

乳母便要到角門(mén)一看。誰(shuí)知此時(shí)走更之人見(jiàn)丫環(huán)倒斃在角門(mén)之外,早巳稟知員外、安人了。乳母聽(tīng)了此信,魂飛天外,回轉(zhuǎn)繡閣給小姐送信。只見(jiàn)燈籠火把,仆夫、丫環(huán)同定員外、安人竟奔內(nèi)角門(mén)而來(lái)。柳洪將燈一照,果是小繡紅。見(jiàn)旁邊撂著一把扇子,又見(jiàn)那邊地上有個(gè)字帖兒,連忙俱各撿起。打開(kāi)扇子,卻是顏生的,心中已然不悅;又將字帖兒一看,登時(shí)氣沖牛斗。也不言語(yǔ),竟奔小姐的繡閣。馮氏不知是何緣故,便隨在后面。

柳洪見(jiàn)了小姐,說(shuō):“干的好事!”將字帖兒就當(dāng)面擲去。

小姐此時(shí)已知繡紅已死,又見(jiàn)爹爹如此,真是萬(wàn)箭攢心,一時(shí)難以分辯,只有痛苦而已。虧得馮氏趕到,見(jiàn)此光景,忙將字帖兒拾起,看了一遍,說(shuō)道:“原來(lái)為著此事。員外你好糊涂,焉知不是繡紅那丫頭干的鬼呢?他素來(lái)筆跡原與女兒一樣,女兒現(xiàn)在未出繡閣,他卻死在角門(mén)以外。你如何不分皂白就埋怨女兒來(lái)呢?只是這顏姑爺,既已得了財(cái)物,為何又將丫環(huán)掐死呢?竟自不知是什么意思?”一句話(huà)提醒了柳洪,便把一天愁恨俱擱在顏生身上。他就連忙寫(xiě)一張呈子,說(shuō)顏生無(wú)故殺害丫環(huán),并不提私贈(zèng)銀兩之事,惟恐與自己名聲不好聽(tīng)。便把顏生送往祥符縣內(nèi)�？蓱z顏生睡在夢(mèng)里,連個(gè)影兒也不知。幸喜雨墨機(jī)靈,暗暗打聽(tīng)明白,告訴了顏生。顏生聽(tīng)了,他便立了個(gè)百折不回的主意。

且說(shuō)馮氏安慰小姐,叫乳母好生看顧。他便回至后邊,將計(jì)就計(jì),在柳洪跟前竭力攛掇,務(wù)將顏生置之死地,恰恰又暗合柳洪之心。柳洪等候縣尹來(lái)相驗(yàn)了,繡紅實(shí)是扣喉而死,并無(wú)別的情形。柳洪便咬定牙說(shuō)是顏生謀害的,總要顏生抵命。

縣尹回至衙門(mén),立刻升堂,將顏生帶上堂來(lái)。仔細(xì)一看,卻是個(gè)懦弱書(shū)生,不象那殺人的兇手,便有憐惜他的意思,問(wèn)道:“顏查散,你為何謀害繡紅?從實(shí)招上來(lái)�！鳖伾�柬道:“只因繡紅素來(lái)不服呼喚,屢屢逆命。昨又因她口出不遜,一時(shí)氣憤難當(dāng),將她趕至后角門(mén)。不想剛?cè)豢酆?她就倒斃而亡。

這也是前世冤纏,做了今生的孽報(bào)。望祈老父母早早定案,犯人再也無(wú)怨的了�！闭f(shuō)罷,向上叩頭�？h宰見(jiàn)他滿(mǎn)口應(yīng)承,毫無(wú)推諉,而且情甘認(rèn)罪,決無(wú)異詞,不由心下為難,暗暗思忖道:“看此光景,決非行兇作惡之人。難道他素有瘋癲不成?或者其中別有情節(jié),礙難吐露,他情愿就死亦未可知。此事本縣倒要細(xì)細(xì)訪(fǎng)查,再行定案。”想罷,吩咐將顏生帶下去寄監(jiān)。

縣官退入后堂,自然另有一番思索。

你道顏生為何情甘認(rèn)罪?只因他憐念小姐一番好心,不料自己粗心失去字帖兒,致令繡紅遭此慘禍,已然對(duì)不過(guò)小姐了;若再當(dāng)堂和盤(pán)托出,豈不敗壞了小姐名節(jié)呢?莫若自己應(yīng)承,省得小姐出頭露面,有傷閏門(mén)的風(fēng)范。這便是顏生的一番衷曲,他卻哪里知道暗中苦了一個(gè)雨墨呢。

且說(shuō)雨墨,從相公被人拿去之后,他便暗暗揣了銀兩,趕赴縣前,悄悄打聽(tīng)。聽(tīng)說(shuō)相公滿(mǎn)口應(yīng)承,當(dāng)堂全認(rèn)了,只嚇得他膽裂魂飛,淚流滿(mǎn)面。后來(lái)見(jiàn)顏生入監(jiān)?他便上前苦苦哀求禁子,并言有薄敬奉上。禁子與牢頭相商明白,容他在內(nèi)服侍相公。雨墨便將銀子交付了牢頭,囑托一切俱要看顧。牢頭見(jiàn)了白花花一包銀子,滿(mǎn)心歡喜,滿(mǎn)口應(yīng)承。雨墨見(jiàn)了顏生,又痛哭,又是抱怨說(shuō):“相公不該應(yīng)承了此事。”見(jiàn)顏生微微含笑,毫不介意,雨墨竟自不知是何緣故。

誰(shuí)知此時(shí)柳洪那里俱各知道顏生當(dāng)堂招認(rèn)了,老賊樂(lè)得滿(mǎn)心歡喜,仿佛去了一塊大病的一般�？嘀豢嗔私鹣s小姐,一聞此言,只道顏生決無(wú)生理。仔細(xì)想來(lái),全是自己將他害了。”

他既無(wú)命,我豈獨(dú)生?莫若以死相酬�！睂⑷槟钢С鋈ヅ氩�,她便倚了繡閣,投環(huán)白盡身亡。及至乳母端了茶來(lái),見(jiàn)門(mén)戶(hù)關(guān)閉,就知不好,便高聲呼喚,也不見(jiàn)應(yīng)。再?gòu)拈T(mén)縫看時(shí),見(jiàn)小姐高高的懸起,只嚇得骨軟筋酥,踉踉蹌蹌報(bào)與員外、安人。

柳洪一聞此言,也就顧不得了,先帶領(lǐng)家人奔到樓上,打開(kāi)繡戶(hù),上前便把小姐抱住。家人忙上前解了羅帕。此時(shí)馮氏已然趕到。夫妻二人打量還可以解救,誰(shuí)知香魂已渺,不由地痛哭起來(lái)。更加著馮氏數(shù)數(shù)落落,一邊里哭小姐,一邊里罵柳洪道:“都是你這老烏龜,老殺才!不分青紅皂白,生生兒的要了你的女兒命了。那一個(gè)剛?cè)凰涂h,這一個(gè)就上了吊了。這個(gè)名聲傳揚(yáng)出去才好聽(tīng)呢!”柳洪聽(tīng)了此言,“咯噔”的把淚收住道:“幸虧你提拔我,似此事如何辦理?哭是小事,且先想個(gè)主意要緊�！瘪T氏道:“還有別的什么主意嗎?只好說(shuō)小姐得了個(gè)暴病,有些不妥。先著人悄悄抬個(gè)棺材來(lái),算是預(yù)備后事,與小姐沖沖喜。卻暗暗地將小姐盛殮了,浮厝在花園敞廳上。候過(guò)了三朝五日,便說(shuō)小姐因病身亡,也就遮了外面的耳目,也省得人家談?wù)摿��！绷�洪�?tīng)了,再也想不出別的高主意,只好依計(jì)而行。便囑咐家人搭棺材去,倘有人問(wèn),就說(shuō)小姐得病甚重,為的是沖沖喜。家人領(lǐng)命去不多時(shí),便搭了來(lái)了,悄悄抬至后樓。

此時(shí),馮氏與乳母已將小姐穿戴齊備。所有小姐素日惜愛(ài)的簪環(huán)、首飾、衣服,俱各盛殮了。且不下殯,便叫家人等暗暗抬至花園敞廳停放。員外、安人又不敢放聲大哭,惟有嗚嗚悲泣而已。停放已畢,惟恐有人看見(jiàn),便將花園門(mén)倒鎖起來(lái)。所有家人,每人賞了四兩銀子,以壓口舌。

誰(shuí)知家人之中,有一人姓牛名喚驢子。他爹爹牛三,原是柳家的老仆。只因雙目失明,柳洪念他出力多年,便在花園后門(mén)外蓋了三間草房,叫他與他兒子并媳婦馬氏一同居住,又可以看守花園。這日,牛驢子拿了四兩銀子回來(lái),馬氏問(wèn)道:“此銀從何而來(lái)?”驢子便將小姐自盡,并員外、安人定計(jì),暫且停放花園敞廳,并未下殯的情由,說(shuō)了一遍�！边@四兩銀子便是員外賞的,叫我們嚴(yán)密此事,不可聲張�！闭f(shuō)罷,又言小姐的盛殮的東西實(shí)在的是不少,什么鳳頭釵,又是什么珍珠花,翡翠環(huán),這個(gè)那個(gè)說(shuō)了一套。馬氏聞聽(tīng),便覺(jué)垂涎道:“可惜了兒的這些好東西。你就是沒(méi)有膽子,你若有膽量,到了夜間,只隔著一段墻,偷偷兒的進(jìn)去……”剛說(shuō)至此,只聽(tīng)那屋牛三道:“媳婦,你說(shuō)的這是什么話(huà)?咱家員外遭了此事,已是不幸,人人聽(tīng)見(jiàn)該當(dāng)嘆息,替他難受。怎么你還要就熱窩兒去偷盜尸首的東西?人要天理良心,看昭彰報(bào)應(yīng)要緊。驢兒呀,驢兒,此事是斷斷做不得的�！�

老頭說(shuō)罷,恨恨不已。誰(shuí)知牛三剛說(shuō)話(huà)時(shí),驢子便對(duì)著他女人擺手兒,后來(lái)又聽(tīng)見(jiàn)叫他不可做此事,驢子便賭氣子道:“我知道不過(guò)是那么說(shuō),那里我就做了呢?”說(shuō)著話(huà),便打手式叫他女人預(yù)備飯,自己便打酒去。

少時(shí)酒也有了,萊也得了。且不打發(fā)牛三吃,自己便先喝酒。女人一邊服侍,一邊跟著吃。卻不言語(yǔ),盡打手式到吃喝完了,兩口子便將家伙歸著起來(lái)。驢子便在院內(nèi)找了一把板斧,掖在腰間。等到將有二鼓,他直奔到花園后門(mén),揀了個(gè)地勢(shì)高聳之處,扳住墻頭,縱將上去,他便往里一跳,直奔敞廳而來(lái)。

未知如何,且聽(tīng)下回分解。