第九十二回 草彈章林潤參逆黨 改口供徐階誅群兇

詞曰:

風(fēng)雨傾欹欲倒墻,舊彈章引新章。覆巢之下無完卵,宰相今成乞丐郎。

改口供,奏君王,安排利刃誅豺狼。霎時(shí)富貴歸泉壤,空教磷火對寒霜。

右調(diào)《思佳客》

話說明帝降了鎖拿嚴(yán)世蕃旨意,這日刑部即將本內(nèi)有名人犯一一傳去。也不敢將他下監(jiān),俱安頓在大堂傍邊空閑屋內(nèi)。

各官俱送酒席。次日早,明帝御偏殿,嚴(yán)嵩免冠頓首,痛哭流涕,訴說平日治家嚴(yán)肅,從不敢縱子孫并家奴等為非。明帝笑道:“國家事自有公議,俟三法司審擬后,朕自有道理。”嚴(yán)嵩含淚退下。過了十二三天,法司還未審明回奏。只緣嚴(yán)嵩勢傾中外,又兼三法司內(nèi),到有一牛是他父子的黨羽。不但不敢將世蕃等加刑,就是家人閻年,連重話兒也不敢問他一句。嚴(yán)世蕃到口若懸河,力辨事事皆虛。只求參奏,也將鄒應(yīng)龍革職對審。三法司見旨意嚴(yán)切,誠恐明帝喜怒不測,又不敢將應(yīng)龍參奏。因此日日挨磨,只等嚴(yán)嵩于中斡旋了事。

一日,吏部尚書徐階有本部要緊事件,面奏請旨,在宮門等候。太監(jiān)喬承澤傳他入去,到一小屋內(nèi),明帝獨(dú)坐,徐階跪伏面前。明帝笑著教他起來,賜坐。徐階謝恩坐了。明帝問了回吏部事務(wù)完畢,正欲退出,明帝道:“御史鄒應(yīng)龍參奏嚴(yán)世蕃等,朕著拿交刑部會(huì)同三法司審訊,怎么半個(gè)多月,不見回覆。想是人犯未齊么?”徐階跪奏道:“此事有無虛實(shí),只用問嚴(yán)世蕃、閻年便可定案。余犯即有未到的,皆可過日再問�！�

明帝道:“卿所言極是。怎么許久不見回覆?”徐階故作無可分辨之狀,伏首不言。明帝大怒道:“朕知道了。想是三法司懼怕嚴(yán)嵩比朕還加倍么?”徐階連忙叩頭,又不回奏一語。

明帝道:“卿可照朕適才話,示知三法司。再傳旨,著錦衣衛(wèi)陸炳同三法司嚴(yán)刑審訊,定擬速奏。若少有瞻徇,與世蕃等同罪�！毙祀A唯唯退出。到內(nèi)閣,將明帝大怒所下旨意,寫了片紙,差內(nèi)閣官示知三法司并錦衣衛(wèi)這幾處衙門。

嚴(yán)嵩見了這道諭旨,大是驚懼。又見傳旨的是徐階,就知道是徐階有密奏了。連忙回家,備名帖,請徐階午間便飯。徐階也怕嚴(yán)嵩心疑,只得撥冗一到。嚴(yán)嵩親自接到大門院中,讓徐階到自己住的內(nèi)房坐下。徐階問:“有別客沒有?”嚴(yán)嵩道:“止是大人一位�！鄙倏�,酒肴齊備。見執(zhí)壺捧杯,都是些朱顏綠鬢少年有姿色婦人。內(nèi)中他兒子世蕃的侍妾,到自多一半。

這是嚴(yán)嵩恐徐階與他作對,又深知他是明帝信愛之人,這許多婦女內(nèi),若徐階看中那幾個(gè),便是他兒子的小女人,他就于本日相送,總以長保富貴為主。這也是他到萬無奈何處才想出這條主見,要打動(dòng)徐階。嚴(yán)嵩捧一杯酒,親自放在徐階面前,隨即跪了下去�；诺男祀A也陪跪在一邊,說道:“老太師太忘分了,徐階如何當(dāng)?shù)闷?”嚴(yán)嵩哭著說道:“老夫父子蒙圣恩隆施過厚,久干眾惡,朝中文武大臣,惟大人與嵩最厚。今小兒世蕃同孫鵠、鴻,也平白下在獄中。諸望大人垂憐,倘邀福庇瓦全。我父子尚非草木,我還是可以報(bào)答大人的人�！毙祀A心里罵道:“這老奸巨滑的奴才,又想出這樣個(gè)法兒牢籠我�！�

口中連連說道:“老太師請起,徐階有可用力處,無不盡命。

長公大人,不過暫時(shí)浮沉,指顧便可立白。太師只管放心,晚生今早是因本部事件,候旨宮門,并未見圣上。系太監(jiān)喬承澤傳旨于晚生,晚生傳旨于內(nèi)閣。老太師毋生別疑。”嚴(yán)嵩佯問道:“今日大人還到宮門前么?老夫那里曉得,并連大人傳旨的話也不曉了。老夫今日請大人,是為小兒下獄,共商解救之法。大人如此表白,到是大人多疑了�！闭f罷,又連連頓首,然后一同起來。

徐階陪跪了這大半晌,心上越發(fā)不快活。肚里罵了許多無恥的老奴才。于是兩人對坐,酒菜齊行。烹調(diào)的色色精美,有許多認(rèn)不出的食物。席間,又請教救世蕃之法。徐階初時(shí)說些不疼不癢的話,怎當(dāng)?shù)脟?yán)嵩苦苦相逼,只得應(yīng)承在明帝前挽回。

嚴(yán)嵩方才心喜,出席頓首叩謝。在嚴(yán)嵩的意見,也不望徐階幫助,只求他不掇弄就罷了。今見許了挽回,便叫過眾婦女,盡跪在徐階面前,以家口相托,說了多少年老無倚、凄涼可憐的話。又請徐階于眾婦人中,揀選五六個(gè)服侍之人,倘邀垂愛,今晚即用轎送去。徐階辭之至再,嚴(yán)嵩又讓之至再。鬼弄到定更時(shí),見徐階決意一個(gè)不要,方放徐階回家。又親自送到轎前,看的坐了轎才歇。

次日,陸炳同三法司會(huì)審,止將閻年、羅龍文各夾了一夾棍,揀了幾件貪賂的事,問在他兩個(gè)身上,擬發(fā)邊地充軍。嚴(yán)世蕃止失查家人犯贓,羅龍文系與閻年做過付,與世蕃無干涉。

也不敢擬他罪名。請旨定奪。凡應(yīng)龍所參項(xiàng)治元并嚴(yán)鵠騷擾驛地等事,皆付于虛。疏入,明帝也有些心疑,將世蕃并其子嚴(yán)鵲發(fā)遣雷州,余俱著發(fā)煙瘴地方充軍。還是體念嚴(yán)嵩,開恩的意見。過了兩日,又下特旨:嚴(yán)鵠免其發(fā)遣,著留養(yǎng)嚴(yán)嵩左右。

這兩道旨意傳出,大失天下人心。都說嚴(yán)世蕃等罪大惡極,怎么止問個(gè)發(fā)遣?還將嚴(yán)鵠放回都中?將三法司并錦衣衛(wèi)這幾個(gè)審官,罵的臭爛不堪。為他們徇情定擬,以實(shí)為虛。

此時(shí)惟副都御史黃光升、錦衣衛(wèi)陸炳,愧悔欲死。因此朝中又出了幾個(gè)抱不平的官兒,連名題參嚴(yán)嵩。明帝將嚴(yán)嵩革職,徐階補(bǔ)了大學(xué)士缺。眾人越發(fā)高興起來,又出來幾十個(gè)打死狗的,你參一本。我參一本。還有素日在嚴(yán)嵩父子門下做走狗的人,也各具名題參,又將以前參過嚴(yán)嵩父子的諸官,或被害,或革職,或抄沒,或遣發(fā),俱開列名姓,如童漢臣、陳玤、陳紹詩、謝瑜、葉經(jīng)、王宗茂、趙錦、沈良才、喻時(shí)、王萼、何維伯、勵(lì)汝近、楊繼盛、張翀、董傳策、周鐵、趙經(jīng)、丁汝夔、王忬、沈練、吳時(shí)來、夏言等。俱請旨開恩,已革者復(fù)職簡用,已故者追封原官,抄沒者賞還財(cái)產(chǎn),現(xiàn)任者交部議敘。又將嚴(yán)嵩父子門下黨惡,大小官員,開列八十余人。已故者請革除,追奪封典,現(xiàn)任者請立行斥革�；蜻B名,或獨(dú)奏,鬧了二十余天。通是這些本章。鬧的明帝厭惡之至。到反念嚴(yán)嵩在閣最久,沒一天不和他說幾句話兒,一旦逐去,心上甚不快活,不由的遷怒在鄒應(yīng)龍身上。

一日,問徐階道:“應(yīng)龍近日做什么?”徐階道:“應(yīng)龍?jiān)谕ㄕ�司辦事�！泵鞯叟�道:“是你著他做通政司么?”徐階頓首道:“臣何許人,敢私授應(yīng)龍官爵?陛下下旨,二部朱批,現(xiàn)存內(nèi)閣�！泵鞯勐犃�,原是自己放的官職,也沒法逐應(yīng)龍。

復(fù)向徐階道:“近來朝中諸官五日不參奏嚴(yán)嵩父子,嚴(yán)嵩朕已斥革,世蕃業(yè)經(jīng)發(fā)遣,他們還喋喋不已,意欲將嚴(yán)嵩怎么?嗣后再有人參嚴(yán)嵩父子者,定和鄒應(yīng)龍一同斬首�！敝T官聽了這道嚴(yán)旨,方大家罷休。應(yīng)龍因明帝有徐階私授通政司之說,仍舊回都察院去。都察院因已出缺,補(bǔ)授有人,不敢留應(yīng)龍?jiān)谘瞄T內(nèi),應(yīng)龍才弄的兩下不著。徐階聞知,將應(yīng)龍請去,說道:“你的話,我前已奏明,你若回避,到是違旨了�！睉�(yīng)龍聽了這話,又復(fù)到通政司任中,京師傳為笑談。俱言已倒了的嚴(yán)嵩,其余寵尚如此利害。一則見參他之難,二則見明帝和嚴(yán)嵩也是古今人解說不來的緣法。

再說林潤自巡按江南后,到處里與民除害,豪強(qiáng)斂跡,大得清正之譽(yù)。那日辦完公事,閱邸抄,見應(yīng)龍參世蕃本章,已奉旨將嚴(yán)世蕃等拿送法司審訊。應(yīng)龍又升了通政司正卿,不竟狂喜道:“有志者,事竟成也!”過些時(shí),知將世蕃等遣發(fā)邊郡,又過些時(shí),知將嚴(yán)嵩革職。雖然快活,到的心上以為未足。

一日,在松江地方,風(fēng)聞嚴(yán)世蕃、閻年等,或在揚(yáng)州,或在南京,日夜叫梨園子弟唱戲,復(fù)率領(lǐng)許多美姬游覽山水,兼交接仕宦,藉地方官威勢,凌虐商民,并不赴配所。林潤得了這個(gè)信兒,即從松江連夜趕回?fù)P州,便接了三百余張呈詞,告嚴(yán)世蕃并他家人嚴(yán)冬,率皆霸占田產(chǎn),搶奪婦女等事。林潤大怒道:“世蕃等不赴配所,已是違旨。復(fù)敢在我巡歷地方生事不法,真是我不尋他,他反來尋我!”于是連夜做了參本,上寫道:巡按江南等處地方監(jiān)察御史臣林潤,一本為賊臣違旨橫行,據(jù)實(shí)參奏事。竊嚴(yán)嵩同子世蕃,紊亂國政。數(shù)年來頤指公卿,奴視將帥,筐篚苞苴,輻輳山積。忠直之士被其陷害者,約五十余人。種種惡跡,俱邀圣鑒。嚴(yán)嵩罷歸田里,世蕃等各遣發(fā)極邊。詎意世蕃等不赴配所,率黨羽閻年、嚴(yán)冬、羅龍文、牛信等,在南京、揚(yáng)州二地,廣治府第,日役眾至四千余人。

且復(fù)乘軒衣蟒,攜姬妾并梨園子弟,行歌通衢。每逢夜出,燈火之光,照耀二十余里。更復(fù)招納四方亡命,以故江洋大盜,多棲身字下,致令各府縣案情難結(jié)。仍敢同羅龍文誹謗時(shí)政,不臣已極。其霸民田產(chǎn)、奪民妻女,尚其罪之小者也。臣巡歷所至,收士庶控伊等呈詞,已三百余紙。率皆藐法串奸,干犯忌諱等事。似此違旨橫行之徒,斷難一刻姑容。請旨即行正法,并抄沒其家私。天下幸甚!謹(jǐn)奏。

這本到了通政司,鄒應(yīng)龍看后大喜。知林潤系徐階門生,隨即袖了,到徐階家來。直等至燈后方回,應(yīng)龍見后,將林潤參本取出,著徐階看視。徐階看完,問應(yīng)龍道:“老長兄以為何如?”應(yīng)龍道:“此本情節(jié)參的頗重,嚴(yán)嵩父子恐無生理。

“徐階搖著頭兒笑道:“復(fù)行拿問必矣,死猶未也。俟世蕃等到日,我自有道理�！睉�(yīng)龍別了回來,將此本連夜掛號,次早送入。

午間有旨:著林潤知會(huì)本地文武,將嚴(yán)世蕃等即行嚴(yán)拿,毋得走脫一人。星速解交刑部,并將江南所有財(cái)產(chǎn),藉沒入官。

家屬無論老幼,俱行監(jiān)禁。再行文江西袁州并各府州縣,查其有無寄頓,不得私毫徇隱,致干同罪。

此旨一下,中外稱快。只二十來天,即將世蕃等并從惡不法之徒二百余人,陸續(xù)解交刑部。又于揚(yáng)州、南京并嚴(yán)嵩祖籍三處,抄得黃金三萬余兩,白銀二千萬余兩,珠玉珍玩,又值數(shù)百萬兩。抄得閻年、羅龍文亦各二十余萬、十?dāng)?shù)萬不等。田產(chǎn)尚不在算內(nèi)。聞?wù)邿o不吐舌。明帝看了嚴(yán)嵩家私清冊,并三處總數(shù),大為驚異。立即傳旨于江西撫巨,將嚴(yán)鵠在本地正法。

到審時(shí),將世蕃等提出監(jiān)內(nèi)。三法司還是舊人,審卻不是舊日的審法了。將嚴(yán)世蕃等五刑并用,照林潤所奏,事事皆問實(shí)。

惟誹謗時(shí)政并窩藏江洋大盜,世蕃同羅龍文疊夾三四次,死不肯承認(rèn)。副都御史黃光升,將世蕃等口供先送徐階看閱。

徐階道:“諸公欲嚴(yán)公子死乎?生乎?”光升道:“欲此子死久矣�！毙祀A道:“口供內(nèi)止治第役眾,乘軒衣蟒,并霸產(chǎn)奸淫等事,連誹謗時(shí)政一款,還沒有問在里面。焉能死嚴(yán)公子也?依我意見,將口供內(nèi)加兩條,言世蕃聽其黨羽鼓孔詔以南昌倉地有王氣,世蕃霸蓋府第居祝又言羅龍文曾差牛信暗傳私書于倭寇,約他直搗浙江平湖為內(nèi)應(yīng)。加此二條,不但嚴(yán)公子立死,即嚴(yán)嵩亦難逃法網(wǎng)�！惫馍�道:“林巡按原參內(nèi)沒有這些話,世蕃等亦斷斷不肯承認(rèn),奈何?”徐階笑道:“我也知道原參內(nèi)沒有這話。難道當(dāng)審宮的就不會(huì)說是余外究出來么?不管他承認(rèn)不承認(rèn),竟硬替他添到口供內(nèi)。圣上見此二條,必大怒恨,無暇問其有無也。”光升聽了,得意之至,拿回原供與三法司,共商啟奏不題。

再說世蕃連日受刑,見三法司將他們諸人口供議定,背間笑向閻年、羅龍文道:“我們又可以款段出都門矣。家私雖抄去,我還有未盡余財(cái),尚可溫飽幾世,不愁做一大富翁�！绷_龍文道:“我們口供內(nèi)只誹謗時(shí)政和容隱大盜未招成,余事俱皆承認(rèn)。按律問擬,決無生理,怎便說到款段出都門話?”世蕃又笑道:“你們那里曉得?圣上念我父主事最久,得罪人處必多,三木之下,何求不得!既已抄沒家私,便要憐我父子棲身糊口無地,早晚定有恩旨,連充發(fā)也要免的。你們只管放心,斷不出我所料�！�

要知嚴(yán)世蕃相貌,極其不堪。按《明史》傳文所載,是個(gè)短項(xiàng)肥體、眇一目的人,他卻包藏著一肚子才情。凡普天下大小各缺,某地出產(chǎn)何物,某衙門一年有多少進(jìn)益,雖典史、巡檢、閘壩微員缺之美惡,皆明如指掌。明帝常寫出隱語,人皆不解,他一看便了然,即知明帝欲行何事。詔書青詞,皆他替嚴(yán)嵩所擬。嚴(yán)嵩事事迎合上意,皆此子所教。后來世蕃做到工部侍郎,又兼上寶司事。位既尊了,便日事淫樂,無暇替嚴(yán)嵩謀畫。因此年來嚴(yán)嵩屢失帝寵,正是成全乃父是他,敗壞乃父也是他。他今日說款段出都門話。實(shí)是有八九分拿手,并不是安頓閻年等之心。后來有人替他打聽,說將口供內(nèi)加了前兩條,世蕃放聲大哭。龍文等再三問他,他也不說所哭原故。只言“死矣”兩字而已。是世蕃最能揣奪明帝之心。偏遇著徐階揣奪也不在他下,他兩人做了對頭,世蕃從何處活起?

三法司將世蕃、羅龍文、牛信定了為首謀逆,凌遲處死;彭孔詔、閻年、嚴(yán)鴻、嚴(yán)冬為從,立斬;余黨或問擬斬絞監(jiān)候,或軍徒遣發(fā),輕重不等。明帝果然大怒,傳旨將世蕃、嚴(yán)鴻、羅龍文、閻年、牛信、彭孔詔、嚴(yán)冬七人,無分首從,皆立即斬決。又敕下江西文武大員,不許放嚴(yán)嵩出境。天下人聞之,無不大悅。

這時(shí)嚴(yán)嵩無可棲止,日在祖塋房內(nèi)居祝起先還有幾個(gè)家人侍妾相伴,到后來沒的吃用,侍妾便跟上家人逃散去了。止留下嚴(yán)嵩一個(gè),老無倚賴,每餓到極處,即入城在各鋪戶、各士庶家,要些吃食,還自稱為太師爺。大要與他的,也不過十分之二三。更有可憐處,人若問他:“何以到這步田地?”他只是搖頭,卻說不出“冤枉”二字,并被人陷害話來。還有那些口頭刻薄人,拿點(diǎn)酒食東西,滿嘴里叫他“太師、老爺”,和他談心,偏說他兒孫長短話,說的他苦痛起來,到落淚時(shí),便勸他自荊嚴(yán)嵩未嘗不以自盡為是,只是他心里還想著明帝一時(shí)可憐他,賞他養(yǎng)老的富貴,因此自己就多受些時(shí)罪了。

次后朝中追索嚴(yán)黨,內(nèi)外壞了許多官。本地文武聽得風(fēng)聲利害,于大街小巷,各貼告示。有人和嚴(yán)嵩私語,周濟(jì)一衣一食者,定照違旨拿究。誰還敢惹這是非?可憐嚴(yán)嵩,位至太師,享人間極富極貴四十余年,雖保全了個(gè)首領(lǐng),卻教五臟神大受屈抑,就是這樣硬餓死了。死后,連個(gè)棺材沒有。地方和保甲用席一領(lǐng),卷埋入土,落了這樣個(gè)回首。可見貪賄作惡害人何益?這都是外而鄒應(yīng)龍、徐階、林潤,內(nèi)而袁太監(jiān)、藍(lán)道行、喬承澤,才成就了他父子、祖孫一家男婦結(jié)果。后來應(yīng)龍仕至尚書,林潤稟明林岱,上本歸宗,也仕至尚書。林岱念桂芳年老,亦且相待恩厚,止上本移封本生父母。將長子、第三子俱歸繼本生父母,以承宗桃。留第二子接續(xù)桂芳一脈。朱文煒夫婦,俱富貴白頭到老。這幾家互結(jié)婚姻,而冷逢春更是富貴綿遠(yuǎn)。正是:

一人參倒眾人參,參得嚴(yán)嵩家業(yè)干。

目睹子孫皆正法,衰年餓死祖塋前。