仁道主義的數(shù)學家阿涅澤

　　意大利科學家阿涅澤(Maria Gaetana Agnesi,1718~1799)在自然科學與哲學的著作對整個學術(shù)世界開啟了一扇窗.而她最著名的數(shù)學作品,《分析講義》,被公認是第一部完整的微積分教科書之一。

　　阿涅澤生于1718年,從小便被認為是個天才.在她家里的聚會中,她總是談及有關(guān)邏輯、機械、化學、植物學、動物學、礦物學以及解析幾何等這些廣泛的話題。她在九歲的時候,便為了倡導女性有權(quán)受高等教育,舉行了一場冗長且具有說服力的演說。雖然她是以拉丁文演說,但卻以當?shù)氐姆窖曰卮鹋_下的觀眾。11歲時,她已精通了拉丁語、法文、希臘文、德文、希伯來文和西班牙文,當然也包括她的母語意大利文。

　　阿涅澤生性謙虛內(nèi)向。從1738年后,她不愿再參與家中的聚會,轉(zhuǎn)而加入修道會,將其一生奉獻給窮苦貧困的人民。阿涅澤的父親說服她繼續(xù)進行她的研究,從此之后,她過著與世隔絕的生活,將自己完全地投入在數(shù)學的研究里頭。

　　后來的十四年里,阿涅澤專注在數(shù)學的領(lǐng)域里,并寫了些令人贊賞的作品。她的《分析講義》是本超過千頁的精典之作,書中包含了從代數(shù)到微積分和微分方程的原始發(fā)現(xiàn)。由于她的著作,阿涅澤的名字常常與鐘型曲線(又稱"阿涅澤巫婆",方程為)擺在一起。由于它的數(shù)學性質(zhì)和其在物理方面的應(yīng)用,此曲線引起了數(shù)學家研究的興趣。

　　阿涅澤的書被法國的科學院稱作是"在其領(lǐng)域中,寫的最好最完整的著作",教皇貝內(nèi)帝克十四世(Pope Benedict XIV)頒給她一面金牌,以表彰她在數(shù)學上的卓越貢獻。1750年,阿涅澤被任命為波洛尼亞大學的數(shù)學與自然哲學系的系主任。然而她僅接受他們所授與的榮譽頭銜。

　　1751年,阿涅澤正值數(shù)學事業(yè)的顛峰時期,她卻突然停止了所有數(shù)學與科學的研究。她一直照顧她父親直至1752年她的父親去逝,接著便負起照顧及教育她的二十位弟妹之責任。之后,她把她的余年都奉獻給慈善事業(yè),在1771年成為老人之家的董事。