禪宗五祖弘忍大師傳衣缽的故事

　　在南北朝的時候，佛教禪宗第五祖弘忍大師，在湖北的黃梅開壇講學(xué)，手下有弟子五百余人，其中翹楚者當(dāng)屬大弟子神秀大師。神秀也是眾僧公認(rèn)的禪宗衣缽的繼承人。弘忍漸漸的老了，于是他要在弟子中尋找一個繼承人，所以他就對徒弟們說，大家都做一首偈子（有禪意的詩），看誰做得好就傳衣缽給誰。這時神秀很想繼承衣缽，但又怕因為出于繼承衣缽的目的而去做這個偈子，所以他就在半夜起來，在院墻上寫了一首偈子：

身是菩提樹，心為明鏡臺。

時時勤拂拭，勿使惹塵埃。

　　這首偈子的意思是，要時時刻刻去擦拭自己的心靈和心境，通過不斷的修行來抗拒外面的誘惑及種種邪魔，是一種入世的心態(tài)。強調(diào)修行的作用。而這種理解與禪宗大乘教派的頓悟是不太吻合的。當(dāng)天早上大家看到這個偈子都說好，而且都猜到是神秀作的，很是佩服。可是五祖弘忍法師看后沒有做任何的評價，因為他知道神秀還沒有頓悟。

　　正當(dāng)廟里的和尚們都在談?wù)撨@首偈子的時候，被廚房里的一個火頭僧--惠能禪師聽到了。惠能當(dāng)時就叫別人帶他去看這個偈子。這里需要說明的一點是，惠能是個文盲，他不識字。他聽別人說了這個偈子，當(dāng)時就說這個人還沒有領(lǐng)悟到真諦啊。于是他自己又做了一個偈子，央求別人寫在了神秀的偈子的旁邊：

菩提本無樹，明鏡亦非臺。

本來無一物，何處惹塵埃。

　　從這首偈子可以看出惠能是個有大智慧的人，他這個偈子很契合禪宗的頓悟的理念，是一種出世的心態(tài)。主要意思是，世上本來就是空的，看世間萬物無不是一個空字，心本來就是空的話，就無所謂抗拒外面的誘惑，任何事物從心而過，不留痕跡。這是禪宗的一種很高的境界，領(lǐng)略到這層境界的人，就是所謂的開悟了。

　　弘忍看到這個偈子以后，問身邊的人是誰寫的，邊上的人說是惠能寫的，于是他叫來了惠能，當(dāng)著他和其他僧人的面說：寫得亂七八糟，胡言亂語，并親自擦掉了這個偈子。然后在惠能的頭上打了三下就走了。這時只有惠能理解五祖的意思，于是他在晚上三更的時候去了弘忍的禪房。在那里弘忍向他講解了《金剛經(jīng)》這部佛教最重要的經(jīng)典之一，并傳了衣缽給他。然后為了防止神秀的人傷害惠能，讓惠能連夜逃走。于是惠能連夜遠(yuǎn)走南方，隱居10年之后在莆田少林寺創(chuàng)立了禪宗的南宗。而神秀在第二天知道了這件事以后，曾派人去追惠能，但沒有追到。