凈土宗根本經典“五經一論”的選取過程

　　凈宗根本經典的選取,井非一蹴而就,經歷一千余年的料簡,降至晚近印光大師手中才最后定局,足證歷代祖師大德的謹慎重法的態(tài)度。

　　東漢末年,自安世高與支婁迦讖二大師開創(chuàng)譯經事業(yè)始,凈土經典次第迻譯,隋唐以前,《無量壽經》、《阿彌陀經》、《觀無量壽佛經》等廣為流布,讀誦講說者,亦日漸增多。曇鸞大師即依據三經旨意撰述凈宗著作,詮釋世親菩薩的《往生論》。道綽大師《安樂集》中,引述《無量壽經》文就有21處。善導大師將《觀經》、《阿彌陀經》與《無量壽經》的讀誦,作為往生凈土的行法。諸多祖師大德的注疏多集中在這三經上。

　　然而,凈宗根本經典的楷定尚無定說。隋代智者大師云:“藏中有數十余部經論,殷勤指授勸生西方。”宋代宗曉法師《樂邦文類》中,搜列大藏專談凈土經論十六種,亦未進一步建立凈宗根本經典之說。蓮池大師開列佛菩薩所說經論十六種,即:《佛說阿彌陀經》、《佛說無量壽經》、《佛說觀無量壽佛經》、《佛說鼓音王經》、《往生論》、《大乘起信論》。其《彌陀疏鈔》判釋《阿彌陀經》的同部經一種——《無量壽經》,同類經三種——《觀經》、《鼓音王經》、《后出阿彌陀偈經》。蕅益大師列示凈土要典二十三種,亦未拈出凈宗根本經典。

　　歷代祖師大德雖未明確指陳,而凈土三經亦不期然而并立,常合刻流傳之。清代彭紹升居士《重刊凈土三經敘》中,點示三經并傳之原由:“凈土三經者,大小《無量壽經》及《觀無量壽佛經》是也。此三經者,如鼎三足,不讀小本,不入信門;不讀大本,不入愿門;不讀《觀經》,不能成就三昧門。三經合,而凈土資糧備矣。”

　　晚清魏承貫居士,益以《華嚴普賢行愿品》補入,合刊為《凈土四經》,付梓流通。其敘言述云:“《普賢菩薩行愿品》乃《華嚴》一經之歸宿,非凈土一門之經也。……普賢告善財五十三參,遍游佛國,得無量法門,皆證道之實,而未后獨以十大愿王導歸極樂者,蓋以經十大愿末,皆結曰:念念相續(xù),無有間斷,身語意業(yè),無有疲厭。則是并法界微塵數佛微塵數眾生而念之也。人以為念盡法界微塵之生佛,卒歸于彌陀,而不知自性彌陀之一心,本周乎法界。云棲所謂傾華藏海水,入西方一蓮華中,曾不滿蓮之一蕊也。盡法界為一念,故為念中之王。修凈土而不讀《行愿品》,則其教偏而不圓,故以殿四經之末,為凈土之歸宿。”表明欲入毗盧性海,先歸凈土玄門。凈土一門,一代時教之總持,法界眾生之歸地。魏承貫居士有見于此,亦屬慧眼獨具,難能可貴。

　　印祖對魏承貫居士《凈土四經》的列示,亦加以允肯。印祖曾云:“此一卷經(《普賢行愿品》——注),為《華嚴》一經之歸宿。華藏世界海,凈土無量無邊,而必以求生西方,為圓滿佛果之行,可知念佛求生西方,原自肇起《華嚴》。”又云:“凈土法門得《華嚴》一經,遂得如大海之橫吞萬川,如太虛之總攝萬象耳。”故將《行愿品》列為凈宗根本經典,理由充分。

　　將《大勢至菩薩念佛圓通章》納入凈宗根本經典,乃印祖之首倡。印祖一生的凈宗弘化,對這段經文尤加推敬�；蛞笄陂_示奧義,或書寫經文,或贊頌勢至圣德,自行化他,敬受奉行,開示問法居士云:《大勢至菩薩章》乃凈宗最上開示。只此一章,使可與‘凈土四經’參而為五。”印祖在《凈土五經重刊序》贊云:“此經(念佛圓通章——注)實為念佛最妙開示,眾生果能都攝六根,凈念相繼以念,豈有不現前當來,必定見佛,近證圓通,遠成佛道乎哉?”

　　這樣,印祖于1934年最后確定凈宗五經為根本經典的格局,以圓成凈土法門之一大緣起。

　　《無量壽經優(yōu)婆提舍愿生偈》,世親菩薩造,簡稱《往生論》,乃古印度諸多論書中專說凈土教的唯一經典。迻譯我國后,受到歷代祖師大德的推重,與凈宗五經并列而成凈宗之要典。

　　凈宗根本經典——“五經一論”的格局,經印祖楷定后,得到中外凈業(yè)學人的認同。時當末法,有欲當生了生死出輪回者,悉應熟讀詳研“五經一論”,自行化他,庶不負歷代祖師精選擇取之婆心。