第五則 鎖匙

話說(shuō)潮州府鄒士龍、劉伯廉、王之臣三人相善,情同管鮑,義重分金。后臣、龍二人同登鄉(xiāng)薦,共船往東會(huì)試。鄒士龍到船,心中悒怏。王之臣慰解道:“大丈夫所志在功名,離別何足嘆?”士龍道:“我非為此。賤內(nèi)懷有七月之娠,屈指正月臨盆,故不放心�！敝�臣道:“賤內(nèi)亦然。想天相吉人,諒獲平安,不必掛慮�！笔魁埖�:“你我二人自幼同學(xué)從師,稍長(zhǎng)同進(jìn)黌宮,前日同登龍虎,今又彼此內(nèi)眷有孕,事豈偶然。兄若不棄,他日若生者皆男,呼為兄弟。生者皆女呼為姊妹。倘若一男一女,結(jié)為夫妻。兄意如何?”之臣道:“斯言先得我心。”命仆取酒,盡歡而飲。后益相親愛(ài)。至京會(huì)試,士龍獲聯(lián)登,之臣落孫山。臣遂先辭回家,龍乃送到郊外囑道:“今家書(shū)一封勞兄帶回,家中事務(wù)乞兄代為兼攝一二�！敝�臣道:“家中事自當(dāng)效力,不必掛念,惟努力殿試,決與前二名爭(zhēng)勝�！�

遂掩淚而別。之臣抵家見(jiàn)妻魏氏產(chǎn)一男,名朝棟。臣問(wèn)是何日,魏氏道:“正月十五日辰時(shí)。鄒大人家同日酉時(shí)得一女,名瓊玉。”臣心喜悅,遂送家書(shū)到龍家。士龍妻李氏已先得聯(lián)登捷報(bào),又得平安家信,信中備述舟中指腹的事。李氏命婢設(shè)酒款待,臣醉乃歸,自后龍家之外事遂悉為主持,毫無(wú)私意。數(shù)月后,士龍受知縣而回,擇日請(qǐng)伯廉為二家交聘。臣以金鑲?cè)缫庥穸Y為聘,龍以碧玉鸞釵對(duì)答之。及龍赴任,往來(lái)書(shū)啟通問(wèn),每月無(wú)間。臣雖數(shù)科不中,亦受教職,歷任松江府同知。病重,寫(xiě)一書(shū)信于龍,中間別無(wú)所云,惟諄諄囑以扶持幼子。既而,卒于任所。龍偶?xì)v南京巡道,得書(shū)信大慟,親往吊奠。臣為官清廉,囊無(wú)余剩,龍乃贈(zèng)銀萬(wàn)兩,代為申明上司,給沿途夫馬船只,奔柩歸葬。喪事既畢,欲接朝棟來(lái)任攻書(shū),朝棟辭道:“父喪未終,母寡家貧,為子者安敢遠(yuǎn)行?”龍聞言頗嘉其孝,常給資以贍之,令之勤讀,而家資日見(jiàn)頹敗。十四歲補(bǔ)邑庠生,龍聞知甚喜,亦特遣賀。

自后,朝棟惟知讀書(shū),坐食山崩,遂至貧窮。而龍歷任參政,以無(wú)子致仕回家。朝棟亦與伯廉往賀,衣衫襤樓。偶遇府縣官俱來(lái)拜,龍自覺(jué)羞恥,心甚不悅。朝棟已十六歲,乃托劉伯廉去說(shuō),擇日完娶。參政遂道:“彼父在日雖過(guò)小聘,未嘗納采。彼乃宦家子弟,我女千金小姐,兩家亦非小可人家,既要完娶,必行六禮�！背瘲澛勓阅说�:“彼亦知我家貧無(wú)措,何故如此作難?我當(dāng)奮發(fā),倘然僥幸,再作理會(huì)�！本共粡�(fù)言。

一日,參政謂夫人道:“女兒長(zhǎng)成,分當(dāng)該嫁�！狈蛉说�:“前者王公子來(lái)議完親,雖家貧,我只得此女,何不令其入贅我家,豈不兩便,何必要他納采?”參政道:“吾見(jiàn)朝棟將來(lái)恐是個(gè)窮儒,我居此位,安用窮儒做門婿?諒他無(wú)銀納采,故爾留難。且彼大言不慚,再過(guò)一年,我叫劉兄去說(shuō),再不納采,給他白銀百兩叫他另娶,我將女另選名門宦宅,庶不致耽誤我女。”夫人道:“彼現(xiàn)在雖貧,喜好讀書(shū),將來(lái)必不落后。彼父雖亡,前言猶在,豈可因此改盟?”參政道:“非你所知,我自有辦法�！辈灰猸傆裨谄梁舐�(tīng)知。次日,與丹桂在后花園中觀花,見(jiàn)朝棟過(guò)于墻外,婢指道:“這就是王公子。”各自相盼而去。瓊玉見(jiàn)朝棟豐姿俊雅,但衣衫襤樓,心中暗喜。至第二日,及又與丹桂往花園。朝棟因見(jiàn)女子星眸月貌,光彩動(dòng)人,與婢觀花,想其必是瓊玉,次日又往園外經(jīng)過(guò)。瓊玉令丹桂呼道:“王公子!”朝棟恐被人見(jiàn),不敢近前。婢又連呼,生見(jiàn)呼切,意必有說(shuō),竟近墻邊。瓊玉乃令婢開(kāi)了小門,將父言相告。朝棟道:“此親原是先君所定,我今雖貧,銀決不受,親決不退,令尊欲將你改嫁,亦憑令尊。”瓊玉道:“家君雖有此意,我決不從。你可用心讀書(shū),終久團(tuán)圓。你晚上可在此來(lái),我有事問(wèn)你。此時(shí)恐有人來(lái),今且別去�！�

朝棟回去,候至人靜更余,徑去門邊,見(jiàn)丹桂立候,乃道:“小姐請(qǐng)公子進(jìn)去說(shuō)話�！背瘲澋�:“恐你老爺知道,兩下不雅�！钡す鸬�:“老爺、夫人已睡,進(jìn)去無(wú)妨�！背瘲潽q豫,丹桂促之乃入。但見(jiàn)備有酒肴,留公子對(duì)坐同飲。朝棟欲不能制,竟欲茍合。玉堅(jiān)不許,乃道:“今日之會(huì),蓋憫君之貧耳,豈因私欲致此。倘今茍從,合巹之際將何為質(zhì)?”朝棟道:“此事固不敢強(qiáng),但令尊想把你改嫁,另?yè)耖T庭,你怎么辦?”玉道:“我父縱欲別選東床,我豈肯從。古云:一絲已定,豈容再易�！背瘲澋�:“你能如此,終恐令尊勢(shì)不得已�！庇竦�:“我父若勢(shì)壓,惟死而已。”遂牽生手,對(duì)天盟誓。既而又飲。時(shí)至三更,女年尚幼,飲酒未節(jié),遂乃醉倦,忘辭生回,和衣而睡。生欲出,丹桂道:“小姐未辭,想有事說(shuō),少坐片刻,候小姐醒來(lái)�！鄙�往觀之,真若睡未足之海棠,生興不能制,抱而同睡。玉略醒,乃道:“我一時(shí)醉倦,有失贍顧�！鄙�求合,玉意綢繆,亦不能拒,遂與同寢。雞啼,二人同起。玉以絲綢三匹,金手鐲一對(duì),銀釵數(shù)雙授生,臨別,又令次夜復(fù)入。生自后夜來(lái)曉出,兩月有余。

一晚,朝棟偶因母病未去,丹桂候門良久,不見(jiàn)生來(lái),忽聞?dòng)心_步響,連道:“公子來(lái)矣�！辈灰庾Ｊグ藨T做鼠竊,撞見(jiàn)沖入。丹桂見(jiàn)是賊來(lái),慌忙走入。圣八遂乃趕進(jìn),丹桂欲喊,圣八拔刀殺死。陡然入來(lái),瓊玉于燈下見(jiàn)是賊至,開(kāi)門走至堂上暗處躲之。圣八入房,盡擄其物而去。玉至天微明,乃叫母道:“居中被賊劫�！眳⒄�道:“如何不叫?”玉道:“我見(jiàn)殺了丹桂,只得開(kāi)門走,躲藏于暗處,故不敢喊�！眳⒄�往看,見(jiàn)丹桂被殺于后門。問(wèn)玉道:“丹桂緣何殺于此?”女無(wú)言可答。參政心甚疑之。玉乃因此驚病不能起床。

參政欲去告官,又無(wú)贓證,乃令家人梅旺到處探訪。朝棟因母病無(wú)銀討藥,將金手鐲一個(gè)請(qǐng)銀匠饒貴換銀,貴乃應(yīng)諾,尚未收入。梅旺偶由鋪門前經(jīng)過(guò),望見(jiàn)銀匠桌上有金手鐲一個(gè),走進(jìn)問(wèn)道:“此是誰(shuí)家的物件?”銀匠道:“適才王相公拿來(lái)待我換銀的。”梅旺道:“既要換銀,我拿去見(jiàn)老爺兌銀與他就是�！便y匠道:“他說(shuō)不要說(shuō)出誰(shuí)的,你也不必說(shuō),勿令他怪我�！彼旄杜c梅旺拿去。梅旺回家報(bào)告參政道:“此物像是我家的,可請(qǐng)夫人、小姐來(lái)認(rèn)�！狈蛉顺鲆�(jiàn)乃認(rèn)道:“此是小姐的,從何處得來(lái)?”梅旺道:“在饒銀匠鋪中得來(lái)的,他說(shuō)是那王朝棟相公把來(lái)與他換銀的�！眳⒄�道:“原來(lái)此子因貧改節(jié),遂至于此�！奔慈�寫(xiě)狀,令梅旺具告巡行衙門。告為殺婢劫財(cái)事:狠惡王朝棟,系故同知王之臣孽子,不守本分,傾敗家業(yè)。充腸嗟無(wú)飯,餓眩目花。蔽體怨無(wú)衣,寒生肌栗。因父相知,往來(lái)慣熟。突于本月某日二更時(shí)分,潛入身家,抱婢丹桂逼奸不從殺死,劫去家財(cái)一洗。次日,緝獲原贓金鐲一只,銀匠饒貴現(xiàn)證。劫財(cái)殺命,藐無(wú)法紀(jì)。伏乞追贓償命,除害安良。上告。

時(shí)巡行包公一清如水,明若秋蟾,即差兵趙勝、孫勇,即刻往拿朝棟。棟乃次早亦具狀訴冤。訴為燭奸止奸事:東家失帛,不得謬同西家爭(zhēng)衣;越人沽酒,何故妄與秦人索價(jià)?身父業(yè)紹箕裘,教傳詩(shī)禮。叨登鄉(xiāng)薦,歷任松江府佐。官居清節(jié),僅遺四�？漳�。鯫生樗櫟,名列黌宮。岳父鄒士龍?jiān)鵀橹父怪��?長(zhǎng)女鄒瓊玉允諧伉儷之緣。如意聘儀,鸞釵為答。孰意家計(jì)漸微,難行六禮。瓊玉仗義疏財(cái),私遺鐲釵緞匹;岳父愛(ài)富嗔貧,屢求退休另嫁。久設(shè)阱機(jī),無(wú)由投發(fā)。偶因賊劫,飄禍計(jì)坑,欲絕舊緣思媾新緣,賊殺婢命坑害婿命。吁天查奸緝盜,斷女畢姻,脫陷安良,哀哀上訴。包公問(wèn)道:“既非你殺丹桂,此金鐲何處得來(lái)?”朝棟道:“金鐲是他家小姐與生員的。”

包公道:“事未必然。”朝棟道:“可拘他家小姐對(duì)證。”包公沉吟半晌,問(wèn)道:“你與瓊玉有通乎?”朝棟道:“不敢。”

似欲有言而愧視眾人。包公微會(huì)其意,即退二堂,帶之同入,屏絕左右,問(wèn)道:“既非有通,安肯與你多物?”朝棟道:“今日非此大冤,生員決不敢言以喪其德。今遭此事,不得不以直告�！彼鞂⑵涫略斒鲆槐�。包公道:“只恐此事不確。倘是果真,明日互對(duì)之時(shí),你將此事一一詳說(shuō),看他父親如何處置,我必拘他女來(lái)對(duì)證。果實(shí),必?cái)嗤耆?如虛,必向你償命。”

朝棟再三叩頭道:“望大人周全�！�

包公次日拘審,士龍親出互對(duì),謂包公道:“此子不良,望大人看朝廷分上,執(zhí)法斷填。”包公道:“理在則執(zhí)法,法在何論情。朝棟亦宦家子弟,庠序后英,何分厚薄?”乃呼朝棟道:“父為清官,子為賊寇,你心忍玷家譜?”朝棟道:“生員素遵詩(shī)禮,居仁由義,安肯為此!”包公道:“你既不為,贓從何出?”朝棟道:“他女付我,豈劫得之�！编u士龍道:“明明是他理虧,無(wú)言可對(duì),又推在我女身上。”包公道:“伊女深閨何能得至?”朝棟道:“事出有因�！卑�公道:“有何因由?可細(xì)講來(lái)�！背瘲澋�:“春三月,因事過(guò)彼家花園,小姐偶同婢女丹桂觀花,相視良久而退。生員次日又過(guò)其地,小姐已先在矣。小姐令丹桂叫生員至花園,備言其父與母商議欲悔婚,要叫伯廉來(lái)說(shuō),與銀一百兩退親,只夫人不肯。小姐見(jiàn)生員衣衫襤樓,約生員夜來(lái)說(shuō)話。生員依期而去,丹桂候門,延入命酒,遂付金鐲一對(duì)、銀釵數(shù)雙、絲綢三匹。偶因手迫,無(wú)銀為老母買藥,故持金鐲一個(gè)托饒銀匠代換銀應(yīng)用,被伊家人梅旺哄去。其殺死丹桂一事,實(shí)不知情。望大人體好生之德,念先君只得生員一人,母親在疾,乞臺(tái)曲全姻事,緝?cè)L真賊,以正典刑,銜結(jié)有日�！卑�公道:“既然如此,老先生亦箝管束不嚴(yán),安怪此生?”參政道:“此皆浮談。小女舉止不亂,安得有此?”包公道:“既無(wú)此,必要令愛(ài)出證,涇謂自分。”

朝棟道:“小姐若肯面對(duì),如虛甘死。”士龍心中甚是疑惑:若說(shuō)此事是虛,我對(duì)夫人說(shuō)的話此生何以得知?倘或果真,一則不好說(shuō)話,二則自覺(jué)無(wú)顏,心中猶豫不決。包公遂面激之道:“老大人身系朝綱,何為不加細(xì)察?”士龍被激乃道:“知子者莫若父,寒家有此,學(xué)生豈不知一二?”包公道:“只恐有此事便不甚雅。既無(wú)此事,令愛(ài)出來(lái)一證何妨?”士龍一時(shí)不能回答,乃令梅旺討轎接小姐來(lái)。梅旺即刻回家,對(duì)夫人將前事說(shuō)了,夫人入室與女兒備說(shuō)前事。小姐自思:此生非我出證,冤不能自。旺又催道:“包老爺專等小姐聽(tīng)審。”小姐無(wú)奈只得登轎而去。二門下轎,人見(jiàn)包公。包公道:“此生說(shuō)金鐲是你與他的;令尊說(shuō)是此生劫得之贓,涇渭在你,公道說(shuō)來(lái)�！�

小姐害羞不答。朝棟道:“既蒙相與,直說(shuō)何妨,你安忍令致我于死地?”小姐年雛,終不敢答。包公連敲棋子厲聲罵道:“這生可惡!口談孔孟,行同盜跖,為何將此許多虛話欺官罔上?重打四十,問(wèn)你一個(gè)死罪!”朝棟嬰兒之態(tài)復(fù)萌,乃伏于地下,大哭而言道:“小姐,你有當(dāng)初,何必有今日?當(dāng)夜之盟今何在哉?我今受刑是你誤我,我死固不足惜,家有老母,誰(shuí)將事乎?”小姐亦低首含淚,乃道:“金鐲是我與此生的,殺丹桂者不是此生。其賊入房,燈影之下,我略見(jiàn)其人半老,有須的模樣。”包公道:“此言公道,饒你打罷�！鄙�乃洋洋起來(lái),跪在小姐旁邊。小姐見(jiàn)生頭發(fā)皆散了,乃跪近為之挽發(fā)。

參政見(jiàn)了心中怒起,乃道:“這妮子嚇得眼花,見(jiàn)不仔細(xì),一發(fā)胡言�！毙〗阋衙靼渍f(shuō)過(guò)。因見(jiàn)父發(fā)怒越不敢言。包公道:“令愛(ài)既嚇得眼花,見(jiàn)不仔細(xì),想老先生見(jiàn)得仔細(xì),莫若你自問(wèn)此生一個(gè)死罪,何待學(xué)生千言萬(wàn)語(yǔ)?況丹桂為此生作待月的紅娘,彼又安忍心殺之?”參政道:“小女尚年幼,終不然有西廂故事么?”包公道:“先前真情,已見(jiàn)于挽發(fā)時(shí)矣,何必苦苦爭(zhēng)辯�！眳⒄�道:“知罪知罪,憑老大人公斷�！卑�公道:“若依我處,你當(dāng)時(shí)與彼父既有同窗之雅,又有指腹之盟,兼有男心女欲,何不令速完娶?”參政道:“據(jù)彼之言,丹桂之死雖非彼殺,實(shí)彼累之也。必要他查出此賊,方能脫得彼罪。”

包公道:“賊易審出,俟七日后定然獲之,然后擇吉畢姻。”

參政忿忿而出。包公令生和女各回。

是夜,朝棟回家,燃香告于父道:“男不幸誤遇此禍,受此不美之名,奈無(wú)查出賊處,終不了事。我父有靈,詳示報(bào)應(yīng)�！�

祝畢就寢,夢(mèng)見(jiàn)父坐于上,朝棟上前揖之,乃擲祝簽一雙于地,得圣簽若八字形,朝棟趨而拾之,父乃出去。朝棟遂覺(jué)。

卻說(shuō)包公退堂,心中思忖,將何策查出此賊。是夜,夢(mèng)見(jiàn)一人,峨冠博帶,近前揖謝道:“小兒不肖,多叨培植�！睌S竹簽而去。包公視之,乃是圣簽若八字形。覺(jué)而思道:賊非姓祝即名圣或名簽。次早升堂,差人喚王相公到此有事商議。朝棟聞喚,即穿衣來(lái)見(jiàn)包公。包公將夜來(lái)夢(mèng)見(jiàn)擲竹簦事說(shuō)知。朝棟道:“此乃先父感大人之德,特至叩謝。門生是夜亦曾焚香祝父,乞報(bào)賊名,即夢(mèng)見(jiàn)先父如此如此,夢(mèng)相符合,想賊名必寓簽中�！卑�公道:“我三更細(xì)想,此賊莫非姓祝,即名圣,或名簽。若八字形,或排行第八。賢契思之,有此名否?”適有一門子在旁聞得,稟道:“前任劉爺已捕得一名鼠竊祝圣八,后以初犯刺臂釋放�！卑�公道:“即此人無(wú)疑矣�！奔瓷�堂,朱筆標(biāo)票,差二人快去拿來(lái)。公差至圣八門口,見(jiàn)圣八正出門來(lái),二人近前,一手扭住,鐵鎖扣送。包公道:“你這畜生,黑夜殺人劫財(cái),好大的膽!”圣八道:“小人素守法度,并無(wú)此事�！�

包公道:“你素守法,如何前任劉爺捕獲刺臂?”圣八道:“劉爺誤捉,審明釋放�！卑�公道:“以你初犯刺臂釋放,今又不改,殺婢劫財(cái)。重打四十,從實(shí)招來(lái)!”圣八推托不招,令將夾起,并不肯認(rèn)。包公見(jiàn)他腰間有鎖匙兩個(gè),令左右取來(lái),差二人徑往他家,囑咐道:“依計(jì)而行,如有泄漏,每人重責(zé)四十,革役不用。”二人領(lǐng)了鎖匙到其家,對(duì)他妻子道:“你丈夫今日到官,承認(rèn)劫了鄒家財(cái)物,拿此鎖匙來(lái)叫你開(kāi)箱,照單取出原贓�！逼淦拮右詾閷�(shí),遂開(kāi)箱依單取還。二人挑至府堂,圣八愕然無(wú)詞爭(zhēng)辯,乃招道:“小人是夜過(guò)他宅花園小門,偶聽(tīng)丹桂說(shuō)道:‘公子來(lái)矣。\’小人沖入,彼欲喊叫故爾殺之,擄財(cái)是真�！卑�公即差人請(qǐng)參政到堂,認(rèn)明色衣四十件,色裙三十件,金首飾一副,銀妝盒一個(gè),牙梳,銅鏡,一一領(lǐng)收明白。包公判道:“審得祝圣八,素行竊詐,猖獗害民。犯刺不俊,恣行偷盜,殺侍婢劫擄財(cái)物以利己;誤朝棟幾陷縲紲以離婚,原贓俱在,大辟攸宜。鄒士龍枉列冠裳,不顧仁義,負(fù)心死友,欲悔前盟。箝束不嚴(yán),以致怨女曠夫私相授受;防閑有弛,俾令戴月披星密自往來(lái),侍女因而喪命,女婿幾陷極刑。本宜按法,念爾官體年老,姑從減等。王朝棟非罪而受從脞,合應(yīng)免擬;鄒瓊玉永好而締前盟,仍斷成婚,使效唱隨而偕老,俾令山�？赏�心�！�

王朝棟擇日成婚,夫婦和諧,事親至孝。次年科舉,早膺鶚?biāo)],赴京會(huì)試,黃榜聯(lián)登,官授翰林之位。