第八十九回 憨錦箋暗藏白玉釵 癡佳蕙遺失紫金墜

且說金輝見了夫人何氏,盛夸施俊的人品學(xué)問。夫了聽了,也覺歡喜。原來何氏夫人就是唐縣何至賢之妹,膝下生得兩個兒女:女名牡丹,今年十六歲;兒名金章,年方七歲。老爺還有一妾,名喚巧娘。且說夫人見老爺夸施俊不絕口,知有許婚之意,便問:“施賢侄到此何事?”金老爺?shù)?“施公雙目失明,如今寫信前來,叫施俊在此讀書,從我看文章。雖是如此,書中卻有求婚之意�！焙问系�:“老爺意下如何呢?”金公道:“當(dāng)初,施賢弟也曾提過,因女兒尚幼,并未聘定。不想如今施賢侄年紀(jì)長成,不但品貌端好,而且學(xué)問淵博,堪與我女兒匹配�！焙问系�:“既如此,老爺何不就許了這頭親事呢?”

金公道:“且不要忙。他既在此居住,我還要細(xì)細(xì)看看他的行止如何。如果真好,慢慢再提親不遲。”

老爺、夫人只顧講論此事,誰知有跟小姐的親信丫頭,名喚佳蕙。自幼兒服侍小姐的,因她聰明伶俐,而且模樣兒生得俏麗,又跟著小姐讀書習(xí)字,文理頗通,故此起名用個“蕙”字,上面又加上個“佳”字,言她是香而且美。佳蕙既然如此,小姐的容顏學(xué)問可想而知了。這日她正到夫人臥室,忽聽見老夫妻講論施俊才貌雙全,有許婚之意,她便回轉(zhuǎn)繡戶,嘻嘻笑笑道:“小姐大喜了!”牡丹小姐道:“你道的什么喜?”佳蕙道:“方才我從太太那里來,老爺正然講究。原來施老爺打發(fā)小官人來在我們這里讀書,從著老爺看文章。老爺說他不但學(xué)問好,而且品貌極美。老爺、太太樂得了不得,有意將小姐許配于他。難道小姐不是大喜么?”牡丹正看書,聽說至此,把書一放,嗔道:“你這丫頭益發(fā)愚頑了!這些事也是大驚小怪對我說的么?越大越?jīng)]出息了。還不與我退了!”

佳蕙一團(tuán)的高興,被小姐申斥了一頓,臉上覺得訕訕的,羞答答回轉(zhuǎn)自己屋內(nèi),細(xì)細(xì)思索道:“我與小姐雖是主仆,卻是情同骨肉,為何今日聽了此話不但不喜,反倒嗔怪呢?哦,是了。往往有才的必不能有貌,有貌的必不能有才,如何能夠才貌兼全呢?小姐想來,不能深信。仔細(xì)想來,倒是我莽撞了。

理應(yīng)替她探了水落石出,方不負(fù)小姐待我的深情�！毕胫链�,躊躇不安。她便悄悄偷到書房,把施俊看了個十分仔細(xì),回來暗道:“怨得老爺夸他,果然生得不錯。據(jù)我看來,他既有如此的容貌,必有出奇的才情。小姐不知,若要固執(zhí)起來,豈不把這樣的好事耽擱了么?噯,我何不如此如此,替他們成全成全,豈不是好?”想罷,連忙回到自己屋內(nèi),拿出一方芙蓉手帕,暗道:“這也是小姐給我的,我就拿它做個引線�！绷⒖烫峁P,就在手帕上寫了“關(guān)關(guān)雎鳩,在河之洲”二句,折疊了折疊,藏在一邊。

到了次日,午間無事,抽空兒袖了手帕,來到書房�？汕墒┛∈志霋仌�,午夢正長。錦箋也不在跟前。佳蕙悄悄地臨近桌邊,把手帕一丟,轉(zhuǎn)身時又將桌子一靠。施俊驚醒,朦朧二目,翻身又復(fù)睡了。誰知錦箋從外面回來,見相公在外面瞌睡,腕下卻露著手帕,慢慢抽出,抖開一看,異香撲鼻,上面還有字跡,卻是兩句《詩經(jīng)》,心中納悶,道:“這是什么意思?此帕從何來呢?不要管它,我且藏起來。相公如問我時,我再問相公便知分曉。”及至施俊睡醒,也不找手帕,也不問錦箋。

錦箋心中暗道:“看此光景,這手帕必不是我們相公的。若是我們相公的,焉有不找不問之理呢?但只一件,既不是我們相公的,這手帕從何而來呢?倒要留神查看查看。”

到了次日,錦箋不時的出入來往,暗里窺探。果然佳蕙從后面出來,到了書房,見相公正在那里開箱找書,不便驚動,抽身回來。剛要入后,只見一人迎面攔道:“好啊!你跑到書房做什么來了?快說!不然我就嚷了�！奔艳ヒ娛莻�小童,問道:“你是誰?”小童道:“我乃自幼服侍相公,時刻不離左右,說一是一,說二是二,言聽計從的錦箋。你是誰?”佳蕙笑道:“原來是錦兄弟么?你問我,我便是自幼服侍小姐,時刻不離左右,說一是一,說二是二,言聽計從的佳蕙�！卞\箋道:“原來是佳姐姐么?”佳蕙道:“什么錦咧佳咧,叫著怪不好聽的。莫若我叫你兄弟,你叫我姐姐。咱們把錦、佳二字去了好不好?我問兄弟,昨日有塊手帕,你家相公可曾瞧見了沒有?”

錦箋想道:“原來手帕是她的�？梢娝�人大心大,我何不嘲笑她幾句�！毕肓T說道:“姐姐不要性急,事寬則圓,姐姐終久總要有女婿的,何必這么忙呢?”佳蕙紅了臉道:“兄弟休要胡說。只因我家小姐待我恩深意重,又有老爺、太太愿意聯(lián)婚之言,故此我才拿了手帕來,知會你家相公,叫他早早求婚,莫要耽誤了大事。難道《詩經(jīng)》二句詩在手帕上寫的,你還不明白么?那明是韞玉待價之意。”錦箋道:“姐姐原來為此,我倒錯會了意了。姐姐還不知道呢,我們相公此來,原是奉老爺之命,到此求婚。惟恐這里老爺不愿意,故此懇懇切切寫了一封信,叫我們相公在此讀書,是叫這里老爺知道知道我們相公的人品學(xué)問。如今姐姐既要知恩報恩,那手帕是不中用的,何不弄了真實著見的表記來。我們相公那里,有我一面承管�！�

壞事在此一句,所謂一言喪邦。佳蕙聽了道:“兄弟放心。我們小姐那里,有我一面承管。咱二人務(wù)必將此事作成,庶不負(fù)主仆的情意一場�！闭f罷,佳蕙往后面去了,錦箋也就回轉(zhuǎn)書房。

凡事有一定的道理,不是強(qiáng)求的,不是混謀的。事不當(dāng)成,你縱然強(qiáng)求、混謀,冥冥中自有舛錯,終久不成。若是事有可成,只用略為謀求,用不著“強(qiáng)”“混”二字,不因不由地便成了。至于婚姻一節(jié),更不是強(qiáng)求、混謀的。俗語說的“千里姻緣一線牽”,又云“是婚姻棒打不散”,原是有一定的道理。

誰知遇見了佳蕙、錦箋兩個,不能聽其自然,無心中生出波瀾,鬧了個天翻地覆,險些兒性命難保。非是他二人安著壞心,有意陷害,卻是一派天真爛漫,不知事體輕重。一個為感情,一個為逞能,及至事情叨登出來,他二人誰也不敢吐實,只落得后悔而已。

且說佳蕙自與錦箋說明之后,處處留神,時刻在念。不料事有湊巧,牡丹小姐叫她收拾鏡妝,她見有精巧玉釵一對,暗暗袖了一枝,悄悄遞與錦箋。錦箋回轉(zhuǎn)書房,得便開了書箱,瞧瞧無物可拿,見有一把扇子,拴得個紫金魚的扇墜,連忙解下來,就勢兒將玉釵放在箱內(nèi)。卻把前次的芙蓉手帕打開,剛要包上紫金魚,見帕上字跡分明,他又展起才來,急忙提筆寫上“窈窕淑女,君子好逑”二句,然后將扇墜包裹,得意洋洋來見佳蕙道:“我說事成在我,姐姐不信。你看如何?”說罷,打開給佳蕙看了。佳蕙等得工夫大了,已然著急,見有個回禮,忙忙碌碌接了過來�！靶值芨娜章犘帕T�！被厥窒蛞陆笠灰�,轉(zhuǎn)身就去了。

剛走了不多時,只見巧娘的杏花兒,年方十二歲,極其聰明,見了佳蕙問道:“姐姐哪里去了?”佳蕙道:“我到花園掐花兒去來�！毙踊ǖ�:“掐的花在哪里?給我?guī)锥鋬��！奔艳サ?“花尚未開,因此空手而回�！毙踊▋旱�:“我不信,可巧一朵兒沒有嗎?我要搜搜�！闭f罷,拉住佳蕙不放。佳蕙藏藏躲躲,道:“你這丫頭,豈有此理!慢說沒花兒,就是有花兒,也犯不上給你。難道你怕走大了腳,不會自己掐去么?拉拉扯扯什么意思?”說罷,將衣服一頓,揚長去了。杏花兒覺得不好意思,紅漲了臉,發(fā)話道:“這有什么呢?明兒我們也掐去,單希罕你的咧!”說著話往地下一看,見有一個包兒,連忙撿起,恰正是芙蓉手帕,包著紫金魚兒,急忙攏在袖內(nèi),氣忿忿回轉(zhuǎn)姨娘房內(nèi)而來。巧娘問道:“你往那里去來?又和誰慪了氣了?因為什么噘著嘴?”杏花兒道:“可惡佳蕙,她掐了花來,我和她要一兩朵,就不給,還摔打我。姨娘自想想,可氣不可氣!偏偏的她掉了一個包兒,我是再也不給他了!”巧娘聽了,忙問道:“你撿了什么了?拿來我看�！毙踊▋簩�包兒遞將過來。不想巧娘一看,便生出許多的是非來了。

你道為何?只因金輝自從遭貶之后,將宦途看淡了,每日間以詩酒自娛。但凡有可以消遣處,不是十天,就是半月,樂而忘返。家中多虧了何氏夫人調(diào)度的井井有條。惟有巧娘水性楊花,終朝盡盼老爺回來。誰知金公是放浪形骸之外,又不在婦人身上用工夫的。她便急得猶如熱鍋螞蟻一般,如何忍耐得住?未免有些饑不擇食,悄地里就與幕賓先生刮拉上了。俗語說,色膽大來,難保機(jī)關(guān)不泄。一日,正與幕賓在花園廳上剛?cè)蝗敫?恰值小姐與佳蕙上花園燒香,將好事沖散。偏這幕賓是個膽小的,惟恐事要發(fā)覺,第二十日收拾收拾竟自逃走了。巧娘失了心上之人,她不思己過,反把小姐與佳蕙恨入骨髓,每每要將她二人陷害,又是無隙可乘。如今見了手帕,又有紫金魚,正中心懷,便哄杏花兒道:“這個包兒既是撿的,你給我罷。我不白要你的,我給你做件衫子如何?”杏花兒道:“罷喲!姨娘前次叫我給先生送禮送信,來回跑了多少次,應(yīng)許給我做衫子,到如今何嘗做了呢?還提衫子呢,沒的盡叫我們擔(dān)個名兒罷了!”巧娘道:“往事休提。此次一定要與你做衫子的。并且兩次合起來,我給你做件袷衫子如何?”杏花道:“果真那樣,敢情是好。我這里先謝謝姨娘。”巧娘道:“不要謝。我還告訴你,此事也不可對別人說,只等老爺回來,你千萬不要在跟前。我往后還要另眼看待于你�！毙踊▋郝犃藲g喜,滿口應(yīng)承。

一日,金公因與人會酒,回來過晚,何氏夫人業(yè)已安歇。

老爺憐念夫人為家計操勞,不忍驚動,便來到巧娘屋內(nèi)。巧娘迎接就座,殷勤獻(xiàn)茶畢,他便雙膝跪倒道:“賤妾有一事稟老爺?shù)弥��！苯鸸��?“你有何事?只管說來�！鼻赡锏�:“只因賤妾撿了一宗東西,事關(guān)重大。雖然老爺知道必須訪查明白,切不可聲張�！闭f著話,便把手帕拿出,雙手呈上。金公接過來一看,見里面包著紫金魚扇墜兒,又見手帕上字跡分明,寫著《詩經(jīng)》四句,筆跡卻不相同,前二句寫得輕巧嫵媚,后二句寫得雄健草率。金輝看畢,心中一動,便問:“此物從何處拾來?”巧娘道:“賤妾不敢說�！苯疠x道:“你只管說來,我自有道理�！鼻赡锏�:“老爺千萬不要生氣。只因賤妾給太太請安回來,路過小姐那里,拾得此物�！苯疠x聽了,登時蒼顏改變,無名火起,暗道:“好賤人!竟敢做出這樣事來。這還了得!”即將手帕金魚包好,攏在袖內(nèi)。巧娘又加言道:“老爺,此事與門楣有關(guān),千萬不要聲張,必須訪查明白。據(jù)妾看來,小姐決無此事,或者是佳蕙那丫頭也未可知�！崩蠣斅犃它c了點頭,一語不發(fā),便上內(nèi)書房安歇去了。不知后來金公如何辦理,且聽下回分解。