第九十四回 赤子居心導(dǎo)師覓父 小人得志斷義絕情

且說(shuō)艾虎同了孟杰、張立回到莊中。史云正在那里與眾商議,忽見(jiàn)艾虎等回來(lái)了,便問(wèn)事體如何。張立一一說(shuō)了。艾虎又將大家上臥虎溝避兵的話說(shuō)了一遍。眾漁戶聽(tīng)了,誰(shuí)不愿躲了是非,一個(gè)個(gè)忙忙碌碌,俱各收拾衣服細(xì)軟,所有粗重家伙都拋棄了,攜男抱女,攙老扶少,全都在張立家會(huì)齊。此時(shí)張立已然收拾妥帖。艾虎挎上包裹,提了齊眉棍,在前開(kāi)路。孟杰與史云做了合后,保護(hù)眾漁戶家口,竟奔臥虎溝而來(lái)。可憐熱熱鬧鬧的漁家樂(lè),如今弄成冷冷清清的綠鴨灘�？梢�(jiàn)凡事難以預(yù)料。若不如此,后來(lái)如何有漁家兵呢?一路上嘈嘈雜雜,紛紛亂亂,好容易才到了臥虎溝。沙員外迎至莊門(mén),焦赤相陪。

艾虎趕步上前相見(jiàn),先交代了齊眉棍。沙員外叫莊丁收起,然后對(duì)著眾漁戶道:“只因房屋窄狹,不能按戶居住,暫且屈尊眾位鄉(xiāng)親。男客俱在西院居住,所有堂客俱在后面與小女同居。俟房屋造完時(shí),再為分住。”眾人同聲道謝。

沙龍讓艾虎同張立、史云、孟、焦等俱各來(lái)至廳上。艾虎先就開(kāi)言,問(wèn)道:“小侄師父、義父、丁二叔在于何處?”沙員外道:“賢侄來(lái)晚了些,三日前他三人已上襄陽(yáng)去了。”艾虎聽(tīng)了,不由地頓足道:“這是怎么說(shuō)?”提了包裹就要趲路。

沙龍攔道:“賢侄不要如此。他三人已走了三日,你此時(shí)即便去,也追不上了。何必忙在一時(shí)呢?”艾虎無(wú)可如何,只得將包裹仍然放下。原是興興頭頭而來(lái),如今垂頭喪氣。自己又一想,全是貪酒的不好,路上若不耽延工夫,豈不早到了這里?暗暗好生后悔。

大家就座獻(xiàn)茶。不多時(shí)調(diào)開(kāi)座位:放了杯箸,上首便是艾虎,其次是張立、史云,孟、焦二人左右相陪,沙員外在主位打橫兒。飲酒之間敘起話來(lái),焦赤便先問(wèn)盜冠情由。艾虎述了一回,樂(lè)得個(gè)焦赤狂呼叫好。然后沙員外又問(wèn):“賢侄如何來(lái)到這里?”艾虎止于答言:“特為尋找?guī)煾�、義父�！庇謱⒙飞嫌隽耸Y平,不意半路失散的話,說(shuō)了一遍。只聽(tīng)史云道:“艾爺為何只顧說(shuō)話,卻不飲酒?”沙龍道:“可是呀,賢侄為何不飲酒呢?”艾虎道:“小侄酒量不佳,望伯父包容�！�

史云道:“昨日在莊上喝得何等痛快,今日為何吃不下呢?”

艾虎道:“酒有一日之長(zhǎng)。皆因昨日喝得多了,今日有些害灑,所以吃不下�！笔吩品讲谎哉Z(yǔ)了。這便是艾虎的靈機(jī)巧辯,三五語(yǔ)就遮掩過(guò)去。

你道艾虎為何的忽然不喝酒了呢?他皆因方才轉(zhuǎn)想之時(shí),全是貪酒誤事,自己后悔不迭,此其一也;其次,他又有存心,皆因焦赤聲言“這親事做定了”,他惟恐新來(lái)乍到,若再貪杯,喝醉了,豈不被人恥笑么?因此他寧心耐性,忍而又忍,暫且斷他兩天兒再做道理。

酒飯已畢,沙龍便叫莊丁將眾獵戶找來(lái),吩咐道:“你等明日入山,要細(xì)細(xì)打聽(tīng)藍(lán)驍有什么動(dòng)靜,急急回來(lái)稟我知道�！�

又叫莊丁將器械預(yù)備手下,惟恐山賊知道綠鴨灘漁戶俱歸在臥虎溝,必要前來(lái)廝鬧。等了一日不見(jiàn)動(dòng)靜。到了第二十日,獵戶回來(lái)說(shuō)道:“藍(lán)驍那里并無(wú)動(dòng)靜,我等細(xì)細(xì)探聽(tīng),原來(lái)?yè)層H一節(jié)皆是葛瑤明所為,藍(lán)驍一概不知。現(xiàn)今葛瑤明稟報(bào)山中,說(shuō)綠鴨灘的漁戶不知為何俱各逃匿了,藍(lán)驍也不介意。”沙龍聽(tīng)了,也就不防備了。

獨(dú)有艾虎一連兩日不曾吃酒,憋得他委實(shí)難受,決意要上襄陽(yáng)。沙龍阻留不住,只得定于明日餞行起身。至次日,艾虎打開(kāi)包裹,將龍票拿出,交給沙龍,道:“小侄上襄陽(yáng),不便帶此,恐有遺失。此票乃蔣叔父的,奉了相諭,專為尋找義父而來(lái)。倘小侄去后,我那蔣叔父若來(lái)時(shí),求伯父將此票交給蔣叔父便了。”沙龍接了,命人拿至后面,交鳳仙好好收起。這里眾人與艾虎餞行。艾虎今日卻放大了膽,可要喝酒了。從沙龍起,每人各敬一杯,全是杯到酒干,把個(gè)焦赤樂(lè)得拍手大笑道:“怨得史鄉(xiāng)親說(shuō)賢侄酒量頗豪,果然,果然。來(lái),來(lái),來(lái),咱爺兒兩個(gè)單喝三杯。”孟杰道:“我陪著。”執(zhí)起壺來(lái),俱各溜溜斟上酒。這酒到唇邊,吱地一聲,將杯一照——干!沙龍?jiān)谂?不好攔阻。三杯飲畢,艾虎卻提了包裹,與眾人執(zhí)手拜別。大家一齊送出莊來(lái)。史云、張立還要遠(yuǎn)送,艾虎不肯,阻之再三。彼此執(zhí)手,目送艾虎去遠(yuǎn)了,大家方才回莊。

艾虎上襄陽(yáng),算是書(shū)中節(jié)目交代明白。然而仔細(xì)想來(lái),其中落了筆。是哪一筆呢?焦赤剛見(jiàn)艾虎就嚷“這親事做定了”,為何到了莊中,艾虎一連住了三日,焦赤卻又一字不提?列位不知書(shū)中有明點(diǎn),有暗過(guò),請(qǐng)看前文便知。艾虎同張立回莊取包裹,孟杰隨去,沙龍獨(dú)把焦赤攔住道:“賢弟隨我回莊�！�

此便是沙龍的用意。知道焦赤性急,惟恐他再提此事,故此叫他一同回莊。在路上就和他說(shuō)明,親事是定了,只等北俠等回來(lái),當(dāng)面一說(shuō)就結(jié)了。所以焦赤他才一字不提了,非是編書(shū)的落筆忘事。這也罷了。既說(shuō)不忘事,為何蔣平總不提了?這又有一說(shuō)。書(shū)中有緩急,有先后。敘事難,斗筍尤難。必須將通身理清,那里接著這里,是絲毫錯(cuò)不得的。稍一疏神,便說(shuō)得驢唇不對(duì)馬口,哪還有什么趣味呢?編書(shū)的用心最苦,手里寫(xiě)著這邊,眼光卻注著下文。不但蔣平之事未提,就是顏大人巡按襄陽(yáng),何嘗又提了一字呢?只好是按部就班,慢慢敘下去,自然有個(gè)歸結(jié)。

如今既提蔣平,咱們就把蔣平敘說(shuō)一番。蔣平自救了雷震,同他到了陵縣。雷老丈心內(nèi)感激不盡,給蔣平做了合體衣服,又贈(zèng)了二十兩銀子盤(pán)費(fèi)。蔣平致謝了,方告別起身。臨別時(shí),又諄諄囑問(wèn)雷英好。彼此將手一拱,道:“后會(huì)有期!請(qǐng)了�！�

蔣平便奔了大路趲行。這日,天色已晚,忽然下起雨來(lái),又非鎮(zhèn)店,又無(wú)村莊,無(wú)奈何冒雨而行。好容易道旁有個(gè)破廟,便奔到跟前。天已昏黑,也看不出是何神圣,也顧不得至誠(chéng)行禮,只要有個(gè)避雨之所。誰(shuí)知殿宇頹朽,仰面可以見(jiàn)天,處處皆是滲漏。轉(zhuǎn)至神圣背后,看了看尚可容身,他便席地而坐,屏氣歇息。到了初鼓之后,雨也住了,天也晴了,一輪明月照如白晝。剛要?jiǎng)由砜纯词呛紊袷?忽聽(tīng)腳步響,有二人說(shuō)話。一個(gè)道:“此處可以避雨,咱們就在這里說(shuō)話罷�！币粋�(gè)道:“我們親弟兄有什么講究呢?不過(guò)他那話說(shuō)得太絕情了�！币粋�(gè)道:“老二,這就是你錯(cuò)了。俗語(yǔ)說(shuō)得好,‘久賭無(wú)勝家\’。大哥勸你的好話,你還不聽(tīng)說(shuō),拿話堵他,所以他才著急,說(shuō)出那絕情的話來(lái)。你如何怨得他呢?”一人道:“丟了急得說(shuō)快的,如今三哥是什么主意?該怎么樣就怎么樣,兄弟無(wú)不從命。”

一人道:“皆因大哥應(yīng)了個(gè)買(mǎi)賣(mài),頗有油水,叫我來(lái)找你來(lái),請(qǐng)兄弟過(guò)去。前頭勾了,后頭抹了,恁什么不用說(shuō),哈哈兒一笑就結(jié)了。張羅買(mǎi)賣(mài)要緊。”一人道:“什么買(mǎi)賣(mài),這么要緊?”一人道:“只因東頭兒玄月觀的老道找了大哥來(lái),說(shuō)他廟內(nèi)住著個(gè)先生,姓李,名喚平山,要上湘陰縣九仙橋去。托付老道雇船,額外還要找個(gè)跟役,為的是路上服侍服侍。大哥聽(tīng)了,不但應(yīng)了船,連跟役也應(yīng)了�！币蝗说�:“大哥也就胡鬧。咱們張羅咱們的船就完了,那有那么大工夫替他雇人呢?”

一人道:“老二,你到底不中用,沒(méi)有大哥有算計(jì)。大哥早已想到了,明兒就將我算做跟役人,叫老道帶了去。他若中了意,不消說(shuō)了,咱們?nèi)�人合了把兒更�?倘若不中意,難道老哥倆連個(gè)先生也服侍不住么?故此大哥叫我來(lái)找你。去罷,打虎還得親兄弟。老二,你別傻咧。”說(shuō)罷,哈哈大笑的去了。

你道此二人是誰(shuí)?就是害牡丹的翁二與王三。所提的大哥,就是翁大。只因那日害了奶公,未能得手,俱各赴水逃脫。但逃在此處,惡心未改,仍要害人。哪知被蔣四爺聽(tīng)了個(gè)不亦樂(lè)乎。

到了黎明,出了破廟,訪至玄月觀中,口呼:“平山兄在哪里?平山兄在哪里?”李先生聽(tīng)了道:“哪個(gè)喚我呀?”說(shuō)著話,迎了出來(lái),道:“哪位?哪位?”見(jiàn)是個(gè)身量矮小,骨瘦如柴,年紀(jì)不過(guò)四旬之人,連忙彼此一揖,道:“請(qǐng)問(wèn)尊兄貴姓?有何見(jiàn)教?”蔣爺聽(tīng)了是浙江口音,他也打著鄉(xiāng)談道:“小弟姓蔣。無(wú)事不敢造次,請(qǐng)借一步如何?”說(shuō)話間,李先生便讓至屋內(nèi),對(duì)面坐了。蔣爺?shù)?“聞得尊兄要到九仙橋公干,兄弟是要到湘陰縣找個(gè)相知,正好一路同行,特來(lái)附驥。望乞尊兄?jǐn)y帶如何?”李先生道:“滿好個(gè)。我這里正愁一人寂寞,得尊兄來(lái)到,你我二子乘舟,是極妙的了。”蔣爺聽(tīng)了,暗道:“開(kāi)口就喪氣!什么說(shuō)不的,單說(shuō)二子乘舟呢?他算是朔,我可不是壽,我倒是長(zhǎng)壽兒�！�

二人正議論之間,只見(jiàn)老道帶了船戶來(lái)見(jiàn)。說(shuō)明船價(jià),極其便宜。老道又說(shuō):“有一人頗頗能干老成,堪以服侍先生�！�

李平山道:“帶來(lái)我看�！笔Y爺答道:“李兄,你我乘舟,何必用人?到了湘陰縣,那里還短了人么?”李平山道:“也罷,如今有了尊兄,咱二人路上相幫,可以行得,到了那里再雇人也不為晚�！北愀嬖V老道,服役之人不用了。蔣爺暗暗歡喜道:“少去了一個(gè),我蔣某少費(fèi)些氣力。”言明于明日急速開(kāi)船。

蔣爺就在李先生處住了。李先生收拾行李,蔣爺幫著捆縛,甚是妥當(dāng)。李先生大樂(lè),以為這個(gè)伙計(jì)搭著了。

到了次日黎明,搬運(yùn)行李下船,全虧蔣爺。李先生心內(nèi)甚是不安,連連道乏稱謝。諸事已畢,翁大兄弟撐起船來(lái),往前進(jìn)發(fā)。沿路上,蔣爺說(shuō)說(shuō)笑笑,把個(gè)李先生樂(lè)得前仰后合,贊揚(yáng)不絕,不住地?fù)u頭兒,咂嘴兒,拿腳畫(huà)圈兒,酸不可奈。

忽聽(tīng)嘩喇喇連聲響亮,翁大道:“風(fēng)來(lái)了,風(fēng)來(lái)了。快找避風(fēng)所在呀。”蔣爺立起身來(lái),就往艙門(mén)一看,只當(dāng)翁大等說(shuō)謊,誰(shuí)知果起大風(fēng)。便急急地?cái)n船,藏在山環(huán)的去處,甚是幽僻。李平山看了,驚疑不止,悄悄對(duì)蔣爺說(shuō)道:“蔣兄,你看這個(gè)所在,好不怕人的!”蔣爺?shù)?“遇此大風(fēng),也是無(wú)法的,只好聽(tīng)天由命罷了�！�

忽聽(tīng)外面鏜鏜鏜鑼聲大響。李平山嚇了一跳,同蔣爺出艙看時(shí),見(jiàn)幾只官船從此經(jīng)過(guò)。因風(fēng)大難行,也就停泊在此。蔣爺看了,道:“好了,有官船在這里,咱們是無(wú)妨礙的了。”

果然,二賊見(jiàn)有官船,不敢動(dòng)手,自在船后安歇了。李平山同蔣爺在這邊張望,猛見(jiàn)從那邊官船內(nèi)出來(lái)了一人,按船吩咐道:“老爺說(shuō)了,叫你等將鐵錨下得穩(wěn)穩(wěn)的,不可搖動(dòng)�！北娝�手齊聲答應(yīng)。李平山見(jiàn)了此人,不由地滿心歡喜,高聲呼道:“那邊可是金大爺么?”那人抬頭,往這里一看,道:“那邊可是李先生么?”李平山急答道:“正是,正是。請(qǐng)大爺往這邊些。請(qǐng)問(wèn)這位老爺是哪個(gè)?”那人道:“怎么,先生不知道么?老爺奉旨,升了襄陽(yáng)太守了�！崩钇缴铰�(tīng)了,道:“噯呀,有這等事,好極,好極!奉求大爺在老爺跟前回稟一聲,說(shuō)我求見(jiàn)�！蹦侨说�:“既如此……”回頭吩咐水手搭跳板,把李平山接過(guò)大船去了。蔣爺看了,心中納悶,不知此官是李平山的何人。

原來(lái)此官非別人,卻正是遭過(guò)貶的正直無(wú)私的兵部尚書(shū)金輝。因包公奏明圣上,先剪去襄陽(yáng)王的羽翼。這襄陽(yáng)太守是極緊要的,必須用個(gè)赤膽忠心之人方好。包公因金輝連上過(guò)兩次奏章,參劾襄陽(yáng)王,在駕前極力的保奏。仁宗天子也念金輝正直,故此放了襄陽(yáng)太守。那主管便是金福祿。

蔣爺正在納悶,只見(jiàn)李平山從跳板過(guò)來(lái),揚(yáng)著臉兒,臌著腮兒,按著膀兒,扭著腰兒,見(jiàn)了蔣平也不理,竟進(jìn)艙內(nèi)去了。

蔣爺暗道:“這小子是什么東西!怎么這等的酸!”只得隨后也進(jìn)艙,問(wèn)道:“那邊官船李兄可認(rèn)得么?”李平山半晌將眼一翻,道:“怎么不認(rèn)得!那是我的好友�！笔Y爺暗道:“這酸是當(dāng)酸的�！庇謫�(wèn)道:“是哪位呢?”李平山道:“當(dāng)初作過(guò)兵部尚書(shū),如今放了襄陽(yáng)太守,金輝金大人,哪個(gè)不曉得呢?我對(duì)你說(shuō),我如今要隨他上任,也不上九仙橋了。明早就搬行李到那邊船上,你只好獨(dú)自上湘陰去罷�！毙∪说弥�,立刻改樣,就你我相稱,把兄弟二字免了。蔣爺?shù)?“既如此,這船價(jià)怎么樣呢?”李平山道:“你坐船,自然你給錢(qián)了。如何問(wèn)我呢?”蔣爺?shù)?“原說(shuō)是幫伙,彼此公攤。我一人如何拿得出呢?”李平山道:“那白和我說(shuō),我是不管的�！笔Y爺?shù)?“也罷,無(wú)奈何,借給我?guī)變摄y子就是了�！崩钇缴綄⒀垡环�道:“萍水相逢,我和你啥個(gè)交情,一借就是幾兩頭?你不要鬧魔好不好?現(xiàn)有太守在這里,我把你送官究治,那時(shí)休生后悔�！笔Y爺聽(tīng)了,暗道:“好小子!翻臉無(wú)情,這等可惡�！�

忽聽(tīng)走得跳板響,李平山迎了出來(lái)。蔣爺卻隱在艙門(mén)隔扇后面,側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。不知說(shuō)些什么,且聽(tīng)下回分解。