第七十八回 紫髯伯藝高服五鼠 白玉堂氣短拜雙雄

且說(shuō)白玉堂見(jiàn)湯生主仆已然出廟去了,對(duì)那大漢執(zhí)手道:“尊兄請(qǐng)了�！贝鬂h道:“請(qǐng)了。請(qǐng)問(wèn)尊兄貴姓?”白玉堂道:“不敢。小弟姓白名玉堂�！贝鬂h道:“啊呀!莫非大鬧東京錦毛鼠的白五弟么?”玉堂道:“小弟草號(hào)錦毛鼠。不知兄臺(tái)尊姓?”大漢道:“劣兄復(fù)姓歐陽(yáng)名春。”白玉堂登時(shí)雙睛一瞪,看了多時(shí),方問(wèn)道:“如此說(shuō)來(lái),人稱北俠號(hào)為紫髯伯的就是足下了。請(qǐng)問(wèn)到此何事?”北俠道:“只因路過(guò)此廟,見(jiàn)那小童啼哭,問(wèn)明方知他相公不見(jiàn)了。因此我悄悄進(jìn)來(lái)一看。

原來(lái)五弟在這里竊聽,我也聽了多時(shí)。后來(lái)五弟進(jìn)了屋子,劣兄就在五弟站的那里。又聽五弟發(fā)落兩個(gè)賊尼,劣兄方回身,開了廟門,將小童領(lǐng)進(jìn),使他主仆相認(rèn)�！庇裉寐犃税档�:“他也聽了多時(shí),我如何不知道呢?再者我原為訪他而來(lái),如今既見(jiàn)了他,焉肯放過(guò)。需要離了此廟,再行拿他不遲�！毕肓T答言:“原來(lái)如此。此處也不便說(shuō)話,何不到我下處一敘。”北俠道:“很好,正要領(lǐng)教”

二人出了板墻院,來(lái)至角門。白玉堂暗使促狹,假作遜讓,托著北俠的肘后,口內(nèi)道:“請(qǐng)了�！庇昧ν�上一托,以為將北俠搡出。誰(shuí)知猶如蜻蜒撼石柱一般,再也不動(dòng)分毫。北俠卻未介意,轉(zhuǎn)一回手,也托著玉堂肘后道:“五弟請(qǐng)�！卑子裉貌灰虿挥删碗S著手兒出來(lái)了,暗暗道:“果然力量不小�！�

二人離了慧海妙蓮庵。此時(shí)雨過(guò)天晴,月明如洗,星光朗朗,時(shí)有初鼓之半。北俠問(wèn)道:“五弟到杭州何事?”玉堂道:“特為足下而來(lái)�！北眰b便住步,問(wèn)道:“為劣兄何事?”白玉堂就將倪太守與馬強(qiáng)在大理寺審訊,供出北俠之事說(shuō)了,“是我奉旨前來(lái)訪拿足下�！北眰b聽玉堂這樣口氣,心中好生不樂(lè),道:“如此說(shuō)來(lái),白五老爺是欽命了。歐陽(yáng)春妄自高攀,多多有罪。請(qǐng)問(wèn)欽命老爺,歐陽(yáng)春當(dāng)如何進(jìn)京?望乞明白指示�！�

北俠這一問(wèn),原是試探白爺懂交情不懂交情。白玉堂若從此拉回來(lái)說(shuō)些交情話,兩下里合而為一,商量商量,也就完了事了。不想白玉堂心高氣做,又是奉旨,又是相諭,多大的威風(fēng),多大的膽量!本來(lái)又仗著自己的武藝,他便目中無(wú)人,答道:“此乃奉旨之事,既然今日邂逅相逢,只好屈尊足下,隨著白某赴京便了,何用多言�！睔W陽(yáng)春微微冷笑道:“紫髯伯乃堂堂男子,就是這等隨你去,未免貽笑于人。尊駕還要三思。”

北俠這個(gè)話雖是有氣,還是耐著性兒提拔白玉堂的意思。誰(shuí)知五爺不辨輕重,反倒氣往上撞,說(shuō)道:“大約合你好說(shuō),你決不肯隨俺前去。必須較量個(gè)上下。那時(shí)被擒獲,休怪俺不留情分了�！北眰b聽畢,也就按捺不住,連連說(shuō)道:“好,好,好!正要領(lǐng)教領(lǐng)教�！�

白玉堂急將花氅脫卻,摘了儒巾,脫下朱履,仍然光著襪底兒,搶到上首,拉開架式。北俠從容不迫,也不趕步,也不退步,卻將四肢略為騰挪,止于招架而已。白五爺抖擻精神,左一拳,右一腳,一步緊如一步。北俠暗道:“我盡力讓他,他盡力的逼勒,說(shuō)不得叫他知道知道�！敝灰�(jiàn)玉堂拉了個(gè)回馬式,北俠故意的跟了一步。白爺見(jiàn)北俠來(lái)得切近,回身劈面就是一掌。北俠將身一側(cè),只用二指,看準(zhǔn)肋下輕輕的一點(diǎn)。白玉堂倒抽了一口氣,登時(shí)經(jīng)絡(luò)閉塞,呼吸不通,手兒揚(yáng)著落不下來(lái),腿兒邁著抽不回去,腰兒哈著挺不起身軀,嘴兒張著說(shuō)不出話語(yǔ),猶如木雕泥塑一般;眼前金星亂滾,耳內(nèi)蟬嗚,不由地心中一陣惡心迷亂,實(shí)實(shí)難受得很。那二尼禁不住白玉堂兩手,白玉堂禁不住歐陽(yáng)春兩指。這比的雖是貶玉堂,然而玉堂與北俠的本領(lǐng)究有上下之分。北俠惟恐工夫大了必要受傷,就在后心陡然擊了一掌。白玉堂經(jīng)此一震,方轉(zhuǎn)過(guò)這口氣來(lái)。

北俠道:“恕劣兄莽撞,五弟休要見(jiàn)怪�！卑子裉靡徽Z(yǔ)不發(fā),光著襪底“呱咭”“呱岵”竟自揚(yáng)長(zhǎng)而去。

白玉堂來(lái)至寓所,他卻不走前門,悄悄越墻而入,來(lái)至屋中。白福見(jiàn)此光景,不知為著何事,連忙遞過(guò)一杯茶來(lái)。五爺?shù)?“你去給我烹一碗新茶來(lái)�！彼麑�白福支開,把軟簾放下,進(jìn)了里間,暗暗道:“罷了,罷了!俺白玉堂有何面目回轉(zhuǎn)東京?悔不聽我四哥之言�！闭f(shuō)罷,從腰間解下絲絳,登著椅子,就在橫楣之上拴了個(gè)套兒。剛要脖項(xiàng)一伸,見(jiàn)結(jié)的扣兒已開,絲絳落下;復(fù)又結(jié)好,依然又開。如是者三次。暗道:“哼!這是何故?莫非我白玉堂不當(dāng)死于此地?”話尚未完,只覺(jué)后面一人手拍肩頭道:“五弟,你太濁了�！敝贿@一句,倒把白爺嚇了一跳。忙回身一看,見(jiàn)是北俠,手中托定花氅,卻是平平正正。上面放著一雙朱履,惟恐泥汗沽了衣服,又是底兒朝上。玉堂見(jiàn)了,羞得面紅過(guò)耳。又白忖道:“他何時(shí)進(jìn)來(lái),我竟不知不覺(jué)。可見(jiàn)此人藝業(yè)比我高了�！币膊谎哉Z(yǔ),便存身坐在椅凳之上。

原來(lái)北俠算計(jì)玉堂少年氣傲,回來(lái)必行短見(jiàn),他就在后跟下來(lái)了。及至玉堂進(jìn)了屋子,他卻在窗外悄立。后聽玉堂將白福支出去烹茶,北俠就進(jìn)了屋內(nèi)。見(jiàn)玉堂要行濁志,正在他仰面拴套之時(shí),北俠就從椅旁挨入,卻在玉堂身后隱住。就是絲絳連開三次,也是北俠解的。連白玉堂久慣飛檐走壁之人,竟未知覺(jué)。于此可見(jiàn)北俠的本領(lǐng)。

當(dāng)下北俠放下衣服道:“五弟,你要怎么樣?難道為此事就要尋死?豈不是要劣兄的命么。只好你要上吊,咱們倆就搭連吊罷。”白玉堂道:“我死我的,與你何干?此話我不明白。”北俠道:“老弟,你可真糊涂了。你想想,你若死了,歐陽(yáng)春如何對(duì)得起你四位兄長(zhǎng)?又如何去見(jiàn)南俠與開封府的眾朋友?也只好隨著你死了罷。豈不是你要了劣兄的命了么?”玉堂聽了,低頭不語(yǔ)。北俠急將絲絳拉下,就在玉堂旁邊坐下,低低說(shuō)道:“五弟,你我今日之事,不過(guò)游戲而已,有誰(shuí)見(jiàn)來(lái)?

何至于輕生。就是叫劣兄隨你去,也該商量商量。你只顧你臉上有了光彩,也不想想把劣兄置于何地?五弟豈不聞‘己所不欲,勿施于人’。又道,‘我不欲人之加諸我者,我亦欲無(wú)加諸人’。五弟不愿意的,別人他就愿意么?”玉堂道:“依兄臺(tái)怎么樣呢?”北俠道:“劣兄倒有兩全其美的主意。五弟明日何不到茉花村叫丁氏昆仲出頭,算是給咱二人說(shuō)合的。五弟也不落無(wú)能之名,劣兄也免了被獲之丑,彼此有益。五弟以為如何?”白玉堂本是聰明特達(dá)之人,聽了此言,登時(shí)豁然,連忙深深一揖道:“多承吾兄指教。實(shí)是小弟年幼無(wú)知,望乞吾兄海涵�！北眰b道:“話已言明,劣兄不便久留,也要回去了。”

說(shuō)罷,出了里間,來(lái)至堂屋。白五爺?shù)?“仁兄請(qǐng)了,茉花村再見(jiàn)�！北眰b點(diǎn)了點(diǎn)頭,又悄悄道:“那頂頭巾和泥金折扇,俱在衣服內(nèi)夾著呢�！庇裉靡颤c(diǎn)了點(diǎn)頭。剛一轉(zhuǎn)眼,已不見(jiàn)北俠的蹤影。白爺暗暗夸獎(jiǎng):“此人本領(lǐng),勝我十倍,真不如也�！�

誰(shuí)知二人說(shuō)話之間,白福烹了一杯茶來(lái),聽見(jiàn)屋內(nèi)悄悄有人說(shuō)話,打簾縫一看,見(jiàn)一人與白五爺悄語(yǔ)低言。白福以為是家主途中遇見(jiàn)的夜行朋友,恐一杯茶難遞,只得回身又添一盞,用茶盤托著兩杯茶來(lái)至里間。抬頭看時(shí),卻仍是玉堂一人。白福端著茶納悶道:“這是什么朋友呢?給他端了茶來(lái),他又走了。我這是什么差使呢?”白玉堂已會(huì)其意,便道:“將茶放下,取個(gè)燈籠來(lái)�！卑赘７畔虏柰�,回身取了燈籠。白玉堂接過(guò),又把衣服朱履夾起出了屋門。縱身上房,仍從后面出去。

不多時(shí),只聽前邊打得店門山響。白福迎了出去叫道:“店家快開門,我們家主回來(lái)了�！毙《�連忙取來(lái)鑰匙,開了店門。

只見(jiàn)玉堂仍是斯文打扮,搖搖擺擺進(jìn)來(lái)。小二道:“相公怎么這會(huì)才回來(lái)?”玉堂道:“因在相好處避雨,又承他待酒,所以來(lái)遲�！卑赘Ｔ缢壬锨敖舆^(guò)燈籠,引至屋內(nèi)。茶尚未寒,玉堂喝了一杯,又吃了點(diǎn)飲食,吩咐白福于五鼓備馬起身,上松江茉花村去。自己歇息,暗想:“北俠的本領(lǐng),那一番的和藹氣度,實(shí)然別人不能的。而且方才說(shuō)的這個(gè)主意,更覺(jué)周到。

比四哥說(shuō)的出告示訪請(qǐng),又高一籌。那出告示,眾目所觀,既有‘訪請(qǐng)\’二字,已然自餒,那如何對(duì)人呢?如今歐陽(yáng)兄出的這個(gè)主意,方是萬(wàn)全之策。怨得展大哥與我大哥背地里常說(shuō)他好,我還不信,誰(shuí)知果然真好。仔細(xì)想來(lái),全是我白做聰明的不是了�！彼�翻來(lái)覆去,如何睡得著。到了五鼓,白福起來(lái),收拾行李馬匹,到了柜上算清了店賬,主仆二人上茉花村而來(lái)。

話休煩絮。到了茉花村,先叫白福去回稟,自己乘馬隨后。離莊門不遠(yuǎn),見(jiàn)多少莊丁伴當(dāng)分為左右,丁氏弟兄在臺(tái)階上面立等。玉堂連忙下馬,伴當(dāng)接過(guò)。丁大爺已迎接上來(lái)。玉堂搶步,口稱:“大哥,久違了,久違了�！闭滋m道:“賢弟一向可好?”彼此執(zhí)手。兆蕙卻在那邊垂手恭敬侍立,也不執(zhí)手,口稱:“白五老爺?shù)搅?恕我等未能遠(yuǎn)迎虎駕,多多有罪。請(qǐng)老爺?shù)胶�舍待茶。”玉堂笑�?“二哥真是好玩,小弟如何擔(dān)得起�！边B忙也執(zhí)了手。三人攜手來(lái)至待客廳上。玉堂先與丁母請(qǐng)了安,然后歸座。獻(xiàn)茶已畢,丁大爺問(wèn)了開封眾朋友好,又謝在京時(shí)叨擾盛情。丁二爺卻道:“今日那陣香風(fēng)兒將護(hù)衛(wèi)老爺吹來(lái)?真是蓬蓽生輝,柴門有慶。然而老爺此來(lái)還是專專的探望我們來(lái)了,還是有別的事呢?”一席話,說(shuō)得玉堂臉紅。丁大爺恐玉堂臉上下不來(lái),連忙瞅了二爺一眼道:“老二,弟兄們?cè)S久不見(jiàn),先不說(shuō)說(shuō)正經(jīng)的,只是嗷嘔作什么?”玉堂道:“大哥不要替二哥遮飾,本是小弟理短,無(wú)怪二哥惱我。

自從去歲被擒,連衣服都穿的是二哥的。后來(lái)到京受職,就要告假前來(lái)。誰(shuí)知我大哥因小弟新受職銜,再也不準(zhǔn)動(dòng)身。”丁二爺?shù)?“到底是作了官的人,真長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)了。惟恐我們說(shuō),老爺先自說(shuō)了。我問(wèn)五弟,你縱然不能來(lái),也該寫封信、差個(gè)人來(lái),我們聽見(jiàn)也喜歡喜歡。為什么連一紙書信沒(méi)有呢?”玉堂笑道:“這又有一說(shuō)。小弟原要寫信來(lái)著,后來(lái)因接了大哥之信,說(shuō)大哥與伯母送妹子上京與展大哥完姻,我想遲不多日就可見(jiàn)面,又寫什么信呢?彼時(shí)若真寫了信來(lái),管保二哥又說(shuō)白老五盡鬧虛文假套了,左右都是不是。無(wú)論二哥怎么怪小弟,小弟惟有伏首認(rèn)罪而已。”丁二爺聽了暗道:“白老五他竟長(zhǎng)了學(xué)問(wèn)了,比先前乖滑多多了。且看他目下這宗事怎么說(shuō)法�！被仡^吩咐擺酒。玉堂也不推辭,也不謙讓,就在上面坐了。丁氏昆仲左右相陪。

飲酒中間,問(wèn)玉堂道:“五弟此次果是官差,還是私事呢?”玉堂道:“不瞞二位仁兄,實(shí)是官差。然而其中有許多原委,此事非仁兄賢昆玉不可。”丁大爺便道:“如何用我二人之處?請(qǐng)道其詳。”玉堂便道:“倪太守、馬強(qiáng)一案供出北俠,小弟奉旨特為此事而來(lái)�！倍《�爺問(wèn)道:“可見(jiàn)過(guò)北俠沒(méi)有?”玉堂道:“見(jiàn)過(guò)了�！闭邹サ�:“既見(jiàn)過(guò),便好說(shuō)了。諒北俠有多大本領(lǐng),如何是五弟對(duì)手。”玉堂道:“二哥差矣。小弟在先原也是如此想,誰(shuí)知事到頭來(lái)不自由,方知人家之末技俱是自己之絕技。慚愧的很,小弟輸與他了�！倍《�爺故意詫異道:“豈有此理!五弟焉能輸與他呢。這話愚兄不信。”

玉堂便將與北俠比試,直言無(wú)隱,俱各說(shuō)了�！比缃袂蠖�位兄臺(tái)將歐陽(yáng)兄請(qǐng)來(lái),哪怕小弟央求他呢,只要隨小弟赴京,便叨愛(ài)多多矣�！倍≌邹サ�:“如此說(shuō)來(lái),五弟竟不是北俠對(duì)手了�！�

玉堂道:“誠(chéng)然�！倍《�爺?shù)?“你可佩服呢?”玉堂道:“不但佩服,而且感激。就是小弟此來(lái),也是歐陽(yáng)兄教導(dǎo)的�！倍《�爺聽了,連聲贊揚(yáng)叫好道:“好兄弟,丁兆蕙今日也佩服你了�！北愀呗暯械�:“歐陽(yáng)兄,你也不必藏著了,請(qǐng)過(guò)來(lái)相見(jiàn)�！�

只見(jiàn)從屏后轉(zhuǎn)出三人來(lái)。玉堂一看,前面走的就是北俠,后面一個(gè)三旬之人,一個(gè)年幼小兒。連忙出座道:“歐陽(yáng)兄幾時(shí)來(lái)到?”北俠道:“昨晚方到�！庇裉冒档�:“幸虧我實(shí)說(shuō)了,不然這才丟人呢�！庇謫�(wèn):“此二位是誰(shuí)?”丁二爺?shù)?“此位智化,綽號(hào)黑妖狐,與劣兄世交,通家相好�！痹瓉�(lái)智爺之父,與丁總鎮(zhèn)是同僚,最相契的。智爺?shù)?“此是小徒艾虎。過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)白五叔�！卑�虎上前見(jiàn)禮。玉堂拉了他的手,細(xì)看一番,連聲夸獎(jiǎng)。彼此敘坐,北俠坐了首座,其次是智爺、白爺,又其次是丁氏弟兄,下首是艾虎。大家歡飲。玉堂又提請(qǐng)北俠到京,北俠慨然應(yīng)允。丁大爺、丁二爺又囑咐白玉堂照應(yīng)北俠。大家暢談,彼此以義氣相關(guān),真是披肝瀝膽,各明心志。惟有小爺艾虎與北俠有父子之情,更覺(jué)關(guān)切。酒飯已畢,談至更深,各自安寢。到了天明,北俠與白爺一同赴京去了。

未知后文如何,且聽下回分解。