第九十五回 暗昧人偏遭暗昧害 豪俠客每動(dòng)豪俠心

卻說(shuō)蔣爺在艙門(mén)側(cè)耳細(xì)聽(tīng),原來(lái)是小童,就是當(dāng)初服侍李平山的,手中拿的個(gè)字簡(jiǎn)道:“奉姨奶奶之命,叫先生即刻拆看�！崩钇缴浇舆^(guò),映著月光看了,悄悄道:“我知道了。你回去上復(fù)姨奶奶,說(shuō)夜闌人靜我就過(guò)去。”原來(lái)巧娘與幕賓相好,就是他。蔣爺聽(tīng)在耳內(nèi),暗道:“敢則這小子還有這等行為呢!”又聽(tīng)見(jiàn)跳板響,知道是小童過(guò)去。他卻回身歪在床上,假裝睡著。李平山喚了兩聲不應(yīng),他卻賊眉賊眼在燈下將字簡(jiǎn)又看了一番,樂(lè)得他抓耳撓腮,坐立不安。無(wú)奈何也歪在床上裝睡,哪里睡得著?呼吸之氣不知怎樣才好。蔣爺聽(tīng)了,不由地暗笑,自己卻呼吸出入,極其平勻,令人聽(tīng)著直是真睡一般。

李平山奈了多時(shí),悄悄地起來(lái),奔到艙門(mén),又回頭瞧了瞧蔣爺,猶疑了半晌,方才出了艙門(mén)。只聽(tīng)跳板咯噔咯噔亂響。

蔣爺這里翻身起來(lái),脫了長(zhǎng)衣,出了艙門(mén),只聽(tīng)跳板咯噔一響跳上去。知平山已到了大船之上,便將跳板輕輕扶起,往水內(nèi)一順,他方到三船上窗板外細(xì)聽(tīng)。果然聽(tīng)見(jiàn)有男女淫欲之聲,悄悄說(shuō):“先生,你可想煞我也!”蔣爺卻不性急,高高地嚷了兩聲:“三船上有了賊了,有了賊了!”他便刺開(kāi)水面,下水去了。金福祿立刻帶領(lǐng)多人,各船搜查。到了第三十船,正見(jiàn)李平山在那邊著急,因沒(méi)了跳板,不能夠過(guò)在小船之上。金福祿見(jiàn)他慌張形景,不容分說(shuō)將他帶至頭船,回稟老爺。金公即叫帶進(jìn)來(lái)。李平山戰(zhàn)戰(zhàn)哆嗦,哈著腰兒過(guò)了艙門(mén),見(jiàn)了金公,張口結(jié)舌,立刻形景難畫(huà)難描。金公見(jiàn)他哈著腰兒,不住地將衣襟兒遮掩,又用手緊捏著開(kāi)禊兒。仔細(xì)看時(shí),原來(lái)他赤著雙腳。

金公已然會(huì)意。忖度了半晌,主意已定,叫福祿等看著平山,自己出艙。提了燈籠,先到二船,見(jiàn)燈光已熄。即往三船,一看卻有燈光,忽然滅了。金公更覺(jué)明白,連忙來(lái)到三船,喚道:“巧娘睡了么?”喚了兩聲,里面答道:“敢則是老爺么?”仿佛是睡夢(mèng)初醒之聲。金公將艙門(mén)一推,進(jìn)來(lái)用燈一照,見(jiàn)巧娘云鬢蓬松,桃腮帶赤。問(wèn)道:“老爺為何不睡?”金公道:“原要睡來(lái),忽聽(tīng)有賊,只得查看查看�！彪S手把燈籠一放。卻好床前有雙朱履,巧娘見(jiàn)了,只嚇得心內(nèi)亂跳,暗說(shuō):“不好!怎么會(huì)把它忘了?”原來(lái)巧娘已知將平山拿到船上,就怕有人搜查,他忙忙碌碌將平山的褲襪護(hù)膝等,俱各收藏。

真是忙中有錯(cuò),他再也想不到平山是光著腳跑的,獨(dú)獨(dú)地把雙鞋兒忘了。如今見(jiàn)金公照著鞋,好生害怕。誰(shuí)知金公視而不見(jiàn),置而不聞,轉(zhuǎn)說(shuō)道:“你如何獨(dú)自孤眠?杏花兒哪里去了?”

巧娘略定了定神,隨機(jī)獻(xiàn)媚,搭訕過(guò)來(lái)說(shuō)道:“賤妾惟恐老爺回來(lái)不便,因此叫他后艙去了�！鄙厦嬲f(shuō)著話,下面卻用金蓮把鞋兒向床下一踢。金公明明知道,卻也不問(wèn),反言一句道:“難為你細(xì)心,想得到。我同你到夫人那邊,方才說(shuō)嚷有賊,你理應(yīng)問(wèn)問(wèn)安。回來(lái),我也就在這里睡了。”說(shuō)罷,攜了巧娘的手,一同出艙。來(lái)到船頭,金公猛然將巧娘往下一推,噗咚地一聲,落在水內(nèi),然后咕嘟嘟冒了幾個(gè)泡兒。金公等他沉底,方才嚷道:“不好了!姨娘落在水內(nèi)了!”眾人俱各前來(lái),叫水手,救已無(wú)及。

金公來(lái)到船頭,見(jiàn)了平山,道:“我這里人多,用你不著,你回去罷。”叫福祿:“帶他去罷�！睅У饺�船。誰(shuí)知水手正為跳板遺失,在那里找尋,后來(lái)見(jiàn)水中漂浮,方從水中撈起,仍然搭好。叫平山過(guò)去,即將跳板撤了。

金公如何不處治平山,就這等放了平山呢?這才透出金公“忖度半晌,主意拿定”的八個(gè)字。他想平山夤夜過(guò)船,非奸即盜。若真是盜卻倒好辦;看他光景,赤著下部,明露著是奸。

因此獨(dú)自提了燈籠,親身查看。見(jiàn)三船燈明復(fù)滅,已然明白。

不想又看見(jiàn)那一雙朱履,又瞧見(jiàn)巧娘手足失措的形景,此事已真。巧娘如何留得?故誆出艙來(lái),溺于水中。轉(zhuǎn)想:平山倒難處治,惟恐他據(jù)實(shí)說(shuō)出,丑聲播揚(yáng),臉面何在?莫若含糊其詞,說(shuō)我這里人多,用你不著,你回去罷。雖然便宜他,其中省卻多少口舌,免得眾人知覺(jué),倒是正理。

且說(shuō)李平山就如放赦一般,回到本船之上。進(jìn)艙一看,見(jiàn)蔣平床上只有衣服,卻不見(jiàn)人,暗道:“姓蔣的哪里去了?難道他也有什么外遇么?”忽聽(tīng)后面嚷道:“誰(shuí),誰(shuí),誰(shuí)?怎么掉在水里頭了?到底留點(diǎn)神呀!這是船上,比不得下店。這是頑的么?來(lái)罷,我攙你一把兒。這是怎么說(shuō)呢?”然后,方聽(tīng)?wèi)?zhàn)戰(zhàn)哆嗦地聲音,進(jìn)了艙來(lái)。平山一看,見(jiàn)蔣平水淋淋的一個(gè)整戰(zhàn)兒,問(wèn)道:“蔣兄怎么樣了?”蔣爺?shù)?“我上后面去小解,不想失足落水。多虧把住了后舵,不然險(xiǎn)些兒?jiǎn)柿诵悦��！?/p>

平山見(jiàn)他哆嗦亂戰(zhàn),自己也覺(jué)發(fā)起禁來(lái)了。猛然想起,暗暗道:“怪道,怪道!我下半截是光著的,焉有不冷的呢?”連忙站起,拿過(guò)包袱來(lái),找出褲襪等件。又揀出了一份舊的給蔣平,叫他換下濕的來(lái):“晾干了,然后換了還我。”他卻拿出一雙新鞋來(lái)。

二人彼此穿的穿,換的換。蔣爺卻將濕衣擰了,抖了抖,晾起來(lái),只顧自己收拾衣服。猛回頭見(jiàn)平山愣愣柯柯坐在那里,一會(huì)兒搓手,一會(huì)兒搖頭,一會(huì)兒拿起巾帕來(lái)拭淚。蔣平知他為那葫蘆子藥,也不理他。原來(lái)李平山在那里得命思財(cái),又是害怕,又是可惜,又是后悔,又是傷心。害怕者,方才那個(gè)樣兒見(jiàn)金公,他要翻起臉來(lái),我將何言答對(duì)?不定鬧出什么事來(lái)!

幸而還好,他竟會(huì)善為我辭焉�？上д�,難得這樣好機(jī)會(huì),而且當(dāng)面見(jiàn)了應(yīng)許帶我上任,我這一去,焉知發(fā)多少財(cái)?不定弄到什么田地。至沒(méi)能耐,也可以捐個(gè)從九品、未入流。后悔者,姨奶奶打發(fā)人來(lái),我不該就去。何妨寫(xiě)個(gè)字兒回復(fù)他,俟我到了那邊船上,慢慢地覷便再會(huì)佳期;即不然,就應(yīng)他明日晚上也好。我到底到了他那邊船上,有何不可的呢?偏偏的一時(shí)性急,按撩不住,如今鬧得這個(gè)樣兒,可怎么好呢?傷心者,細(xì)想巧娘的模樣兒,恩情兒,只落得溺于水中,果于魚(yú)腹,生生兒一朵鮮花被我糟蹋了,豈不令人傷心么?想到此,不由地又落下淚來(lái)。蔣爺晾完了衣服,在床上坐下,見(jiàn)他這番光景,明知故問(wèn)道:“先生為著何事傷心呢?”平山道:“我有我的心事,難以告訴別人。我問(wèn)蔣兄,到湘陰縣什么公干?”蔣爺?shù)?“原先說(shuō)過(guò),我到湘陰縣找個(gè)相知的先生,為何忘了呢?”

平山道:“我此時(shí)精神恍惚,都記不得了。蔣兄既到湘陰縣找相知,我也到湘陰找個(gè)相知�！笔Y爺?shù)?“先生昨晚不是說(shuō)跟了金太守上任么?為何又上湘陰呢?”平山道:“蔣兄為何先生、先生稱(chēng)起來(lái)呢?你我還是弟兄,不要見(jiàn)外的。我對(duì)你說(shuō),他那里人,我看著有些不相宜。所以昨晚上我又見(jiàn)了金主管,叫他告訴太守,回復(fù)了他,我不去了。”蔣爺暗笑道:“好小子!他還和我撇大腔兒呢。似他這樣反復(fù)小人,真正可殺不可留的�！睆�(fù)又說(shuō)道:“如此說(shuō)來(lái),這船價(jià)怎么樣呢?”平山道:“自然是公攤的了�！笔Y爺?shù)?“很好。我這才放了心了。天已不早了,咱們歇息歇息罷�！逼缴降�:“蔣兄只管睡,我略略坐坐,也就睡了�！笔Y爺說(shuō)了一聲:“有罪了。”放倒頭,不多時(shí)竟自睡去。平山坐了多時(shí),躺在床上,哪里睡得著,翻來(lái)復(fù)去整整地一夜不曾合眼。后來(lái)又聽(tīng)見(jiàn)官船上鳴鑼開(kāi)船,心里更覺(jué)難受。蔣爺也就驚醒,即喚船家收拾收拾,這里也就開(kāi)船了。

這一日,平山在船上嗨聲嘆氣,無(wú)精打彩,也不吃不喝,只是呆了地一般。到了日暮之際,翁大等將船藏在蘆葦深處。

蔣爺夸道:“好所在,這才避風(fēng)呢�！蔽檀蟮炔挥X(jué)暗笑。平山道:“我昨夜不曾合眼,今日有些困倦。我要先睡了�！笔Y爺?shù)?“尊兄就請(qǐng)安置罷,包管今夜睡得安穩(wěn)了�！逼缴揭膊淮鹧�,竟自放倒頭睡了。蔣平暗道:“按理應(yīng)當(dāng)救他。奈因他這樣行為,無(wú)故地置巧娘于死地;我要救了他,叫巧娘也含冤于地下。莫若叫翁家弟兄把他殺了,與巧娘報(bào)仇。我再殺了翁家弟兄,與他報(bào)仇,豈不兩全其美么?”

正在思索,只聽(tīng)翁大道:“兄弟,你了?我了?”翁二道:“有甚要緊?兩個(gè)膿包,不管誰(shuí)了,都使得。”蔣平暗道:“好了,來(lái)咧�！彼�便悄地出來(lái),趴伏在艙房之上。見(jiàn)有一物,風(fēng)吹擺動(dòng),原來(lái)是根竹桿,上面晾著件棉襖。蔣爺慢慢地抽下來(lái),攏在懷內(nèi),往下偷瞧。見(jiàn)翁二持刀進(jìn)艙,翁大也持刀把守艙門(mén)。忽聽(tīng)艙內(nèi)竹床一陣亂響,蔣爺已知平山了結(jié)了。他卻一長(zhǎng)身將棉襖一抖,照著翁大頭上放下來(lái)。翁大出其不意,不知何物,連忙一路混撕,也是活該,偏偏地將頭裹住。蔣爺挺身下來(lái),奪刀在手。翁大剛?cè)宦冻鲱^來(lái),已著了利刃。蔣爺復(fù)又一刀,翁大栽下水去。翁二尚在艙內(nèi)找尋瘦人,聽(tīng)得艙門(mén)外有響動(dòng),連忙回身出來(lái),說(shuō):“大哥,那瘦蠻子不見(jiàn)了�！痹捨凑f(shuō)完,蔣爺?shù)?“我在這里。”哧,就將刀一顫,正戳在翁二咽喉之上。翁二噯喲了一聲,就兩手一扎煞,一半截在艙內(nèi),一半截在艙外。蔣爺哈腰將發(fā)綹一揪,拉到船頭一看,誰(shuí)知翁二不禁戳,一下兒就死了。蔣爺將手一松,放在船頭。便進(jìn)艙內(nèi)將燈剔亮,見(jiàn)平山扎手舞腳于竹床之上。蔣平暗暗地嘆息了一番,便將平山的箱籠擰開(kāi),仔細(xì)搜尋,卻有白銀一百六十兩。

蔣平道聲“慚愧”,叫道:“平山呀,平山。這銀子我卻不是白使了你的,我到底給你報(bào)了仇了。你也應(yīng)當(dāng)謝我!”說(shuō)罷,將銀放在兜肚之內(nèi)。算來(lái)蔣爺頗不折本,艾虎拿了他的一百兩,他如今得了一百六十兩,再加上雷震贈(zèng)了二十兩,利外利,倒多了八十兩。這才算是好利息呢。

且說(shuō)蔣爺從新將燈照了,通身并無(wú)血跡。他又將雷老兒給做的大衫折疊了,又把自己的濕衣(也早干了)折好,將平山的包袱拿過(guò)來(lái),揀可用的打了包裹,收拾停當(dāng),出艙,用篙撐起船來(lái)。出了蘆葦深處,奔至岸邊,連忙提了包裹,套上大衫,一腳踏定泊岸,這一腳往后盡力一蹬,只見(jiàn)那船哧地滴溜一聲,離岸有數(shù)步多遠(yuǎn),飄飄蕩蕩,順著水面去了。

蔣爺邁開(kāi)大步,竟奔大路而行。此時(shí),天光已亮,忽然刮起風(fēng)來(lái),揚(yáng)土飛沙難睜二目。又搭著蔣爺一夜不曾合眼,也覺(jué)得乏了,便要找個(gè)去處歇息歇息。又無(wú)村莊,見(jiàn)前面有片樹(shù)林,及至趕到跟前一看,原來(lái)是座墳頭,院墻有倒塌之處。蔣爺心內(nèi)想著:“進(jìn)了圍墻可以避風(fēng)。”剛剛轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),往里一望,只見(jiàn)有個(gè)小童,面黃肌瘦,滿臉淚痕,正在那小樹(shù)上拴套兒呢。

蔣平看了,嚷道:“你是誰(shuí)家小廝,跑到我墳地里上吊來(lái)?這還了得嗎!”那小童道:“我是小童,可怕什么呢?”蔣爺聽(tīng)了,不覺(jué)好笑道:“你是小童,原不怕。要是小童上吊,也就可怕了�！毙⊥�道:“若是這么說(shuō),我可上那樹(shù)上死去才好呢?”說(shuō)罷,將絲絳解下,轉(zhuǎn)身要走。蔣平道:“那小童,你不要走�！毙⊥�道:“你這塋地不叫上吊,你又叫我做什么?”

蔣爺?shù)?“你轉(zhuǎn)身來(lái),我有話問(wèn)你。你小小年紀(jì),為何尋自盡?來(lái),來(lái),來(lái),在這邊墻根之上,說(shuō)與我聽(tīng)�！毙⊥�道:“我皆因活不得了,我才尋死呀。你要問(wèn),我告訴你。若是當(dāng)死,你把這棵樹(shù)讓給我,我好上吊。”蔣爺?shù)?“就是這等。你且說(shuō)來(lái)我聽(tīng)�！�

小童未語(yǔ),先就落下淚來(lái),把已往情由滔滔不斷述了一遍。

說(shuō)罷大哭。蔣爺聽(tīng)了,暗道:“看他小小年紀(jì),倒是個(gè)有志氣的。”便道:“你原來(lái)如此,我如今贈(zèng)你盤(pán)費(fèi),你還死做什么呢?你有了盤(pán)費(fèi),還死不死呢?”小童道:“若有了盤(pán)費(fèi),我還死?我就不死了。真?zhèn)�的我這小命兒是鹽換來(lái)的嗎?”蔣爺回手在兜肚內(nèi)摸出兩個(gè)錁子,道:“這些,可以夠了么?”小童道:“足以夠了,只有使不了的�！边B忙接過(guò)來(lái),趴在地下磕頭,道:“多謝恩公搭救,望乞留下姓名。”蔣平道:“你不要多問(wèn),急早快赴長(zhǎng)沙要緊�！毙⊥�去后,蔣爺竟奔臥虎溝去了。不知小童是誰(shuí),且聽(tīng)下回分解。