第九十六回 連升店差役拿書生 翠芳塘縣官驗(yàn)醉鬼

且說蔣爺救了小童,竟奔臥虎溝而來。這是什么原故?小童到底說的什么?蔣爺如何就給銀子呢?列位不知。此回書是為交待蔣平,這回把蔣平交代完了,再說小童的正文,又省得后來再為敘寫。

蔣爺?shù)搅伺P虎溝,見了沙員外,彼此言明。蔣爺已知北俠等上了襄陽(yáng),自己一想:“顏巡按同了五弟前赴襄陽(yáng),我正愁五弟沒有幫手。如今北俠等既上襄陽(yáng),焉有不幫五弟之理呢?

莫若我且回轉(zhuǎn)開封,將北俠現(xiàn)在襄陽(yáng)的話回稟相爺,叫相爺再為打算�！鄙除堄謱�艾虎留下的龍票當(dāng)面交明白。蔣爺便回轉(zhuǎn)東京。見了包相,將一切說明。包公即行奏明圣上,說歐陽(yáng)春已上襄陽(yáng),必有幫助巡按顏查散之意。圣上聽了大喜,道:“他行俠尚義,實(shí)為可嘉�！庇謿J派南俠展昭同盧方等四人,陸續(xù)前赴襄陽(yáng),俱在巡按衙門供職,俟襄陽(yáng)平定后,務(wù)必邀北俠等一同赴京,再為升賞。此是后話,慢慢再表。

蔣平既已交代明白,返回頭來再說小童之事。你道這小童是誰(shuí)?原來就是錦箋。自施公子賭氣離了金員外之門,乘在馬上越想越有氣,一連三日飲食不進(jìn),便病倒旅店之中。小童錦箋見相公病勢(shì)沉重,即托店家請(qǐng)醫(yī)生調(diào)治。診了脈息,系郁悶不舒,受了外感,竟是夾氣傷寒之癥。開方用藥。錦箋衣不解帶,晝夜服侍。見相公昏昏沉沉,好生難受。又知相公沒多余盤費(fèi),他又把艾虎賞的兩錠銀子換了,請(qǐng)醫(yī)生抓藥。好容易把施俊調(diào)治的好些了,又要病后的將養(yǎng)。偏偏的馬又倒了一匹,正是錦箋騎的。他小孩子家心疼那馬,不肯售賣,就托店家雇人掩埋。誰(shuí)知店家悄悄地將馬出脫了,還要合錦箋要工飯錢。

這明是欺負(fù)小孩子。再加這些店用房錢、草料麩子七折八扣,除了兩錠銀子之外,倒該下了五六兩的賬。錦箋連急帶氣,他也病了。先前還掙扎著服侍相公,后來施俊見他那個(gè)形景,竟是中了大病,慢慢地問他,他不肯實(shí)說。問得急了,他就哭了。

施俊心中好生不忍,自己便掙扎起來,諸事不用他服侍,得便倒要服侍錦箋。一來二去,錦箋竟自伏頭不起,施俊又托店家請(qǐng)醫(yī)生。醫(yī)生道:“他這雖系傳染,卻比相公沉重,而且癥侯耽誤了,必須趕緊調(diào)治方好�！遍_了方子,卻不走,等著馬錢。施俊向柜上借,店?yáng)|說我們墊不起。施俊沒奈何,將衣服典當(dāng)了,開發(fā)了馬錢并抓藥。到了無(wú)事,自己到柜上從新算賬,方知錦箋已然給了兩錠銀子,就知是他的那兩錠賞銀。又是感激,又是著急。因瞧見馬工飯銀,便想起那馬來了,就和店?yáng)|商量,要賣馬還賬。店?yáng)|樂得賺幾兩銀子呢,立刻會(huì)了主兒,將馬賣了。除了還賬,剛剛的剩了一兩頭。施俊也不計(jì)較,且調(diào)治錦箋要緊。

這日,自己拿了藥方,出來抓藥。正要回店,卻是集場(chǎng)之日,可巧遇見了賣糧之人,姓李名存,同著一人姓鄭名申,正在那里吃酒。李存卻認(rèn)識(shí)施俊,連聲喚道:“施公子那里去?為何形容消減了?”施俊道:“一言難盡。”李存道:“請(qǐng)坐,請(qǐng)坐。這是我的伙計(jì)鄭中,不是外人,請(qǐng)道其詳�！笔┛�無(wú)奈,也就入了座,將前后情由述了一番。李存聽了道:“原來公子主仆都病了。卻在哪個(gè)店里?”施俊道:“在西邊連升店�！�

李存道:“公子初愈,不必著急。我這里現(xiàn)有十兩銀子,且先拿去。一來調(diào)治尊管,二來公子也需好生將養(yǎng)。如不夠了,趕到下集我再到店中送些銀兩去。”施生見李存一片志誠(chéng),趕忙站起,將銀接過來,深深謝了一禮,也就提起藥包要走。誰(shuí)知鄭申貪酒,有些醉了。李存道:“鄭兄少喝些也好,這又醉了!別的罷了,你這銀褡褳怎么好呢?”鄭申醉言醉語(yǔ)道:“怕什么?醉了人,醉不了心。就是這一頭二百兩銀子算了事了?我還拿得動(dòng),何況離家不遠(yuǎn)兒呢�！笔┥鷨柕�:“在哪里住?”李存道:“遠(yuǎn)卻不遠(yuǎn),往西去不足二里之遙,地名翠芳塘就是。”施生道:“既然不遠(yuǎn),我卻也無(wú)事,我就送送他何妨。”李存道:“怎敢勞動(dòng)公子。偏偏地我要到糧行算賬。

莫若還是我送了他回去,再來算賬�！编嵣甑�:“李賢弟,你胡鬧么!真?zhèn)�的我就醉了么?瞧瞧我能走不能走?”說著話,一溜歪斜往西去了。李存見他如此,便托付施生道:“我就煩公子送送他罷,務(wù)必,務(wù)必。俟下集,我到店中再道乏去�！�

施生道:“有甚要緊。只管放心,俱在我的身上�！闭f罷,趕上鄭申,搭扶著鄭申,一同去了。真是:“是非只為多開口,煩惱皆因強(qiáng)出頭”。千不該,萬(wàn)不該,施生不應(yīng)當(dāng)送鄭申。只顧應(yīng)了李存,后來便脫不了干系。

且說鄭申見施生趕來,說道:“相公,你干你的去,我是不相干的�！笔┥�道:“那如何使得。我既受李伙計(jì)之托,焉有不送去之理呢?”鄭申道:“我告訴相公說,我雖醉了,心里卻明白,還帶著都記得。相公,你不是與人家抓藥嗎?請(qǐng)問病人等著吃藥,要緊不要緊?你只顧送我,你想想那個(gè)病人受得受不得?這是一。再者,我家又不遠(yuǎn),常來常去,是走慣了的。還有一說,我那一天不醉?天天要醉,天天得人送,那得

用多少人呢?到咧,這不是連升店嗎,相公請(qǐng)。你要不進(jìn)店,我也不走了。”正說間,忽見小二說道:“相公,你家小主管找你呢�！编嵣甑�:“巧咧,相公就請(qǐng)罷�！笔┥鷳�(yīng)允。鄭申道:“結(jié)咧,我也走咧�！�

施生進(jìn)了店門,問錦箋,心內(nèi)略覺好些。施生急忙煎了藥,服侍錦箋吃了。果然夜間見了點(diǎn)汗,到了次日清爽好些。施生忙又托付店家請(qǐng)醫(yī)生去。錦箋道:“業(yè)已好了,還請(qǐng)醫(yī)生做什么?哪有這些錢呢?”施生悄悄地告訴他道:“你放心,不用發(fā)愁,又有了銀兩了。”便將李存之贈(zèng)說了一遍。錦箋方不言語(yǔ)。不多時(shí),醫(yī)生來看脈開方,道:“不妨事了,再服兩劑也就好了。”施生方才放心,仍然按方抓藥,給錦箋吃了,果然見好。

過了兩日,忽見店家?guī)Я藘蓚�(gè)公人,進(jìn)來道:“這位就是施相公�！眱蓚�(gè)公人道:“施相公,我們奉太爺之命,特來請(qǐng)相公說話�！笔┥�道:“你們太爺請(qǐng)我做什么呢?”公人道:“我們知道嗎?相公到了那里就知道了�！笔┥�還要說話,只見公人嘩啷一聲,掏出索來,拴上了施生,拉著就走了。把個(gè)錦箋只嚇得抖衣而戰(zhàn)。細(xì)想相公為著何事,竟被官人拿去?說不得只好扎掙起來,到縣打聽打聽。

原來鄭申之妻王氏因丈夫兩日并未回家,遣人去到李存家內(nèi)探問。李存說:“自那日集上散了,鄭申拿了二百兩銀子,已然回去了�！蓖跏下犃�,不勝詫異,連忙親自到了李存家,面問明白�，F(xiàn)今人銀皆無(wú),事有可疑。他便寫了一張狀子。此處攸縣所管,就在縣內(nèi)擊鼓鳴冤,說李存圖財(cái)害命,不知把他丈夫置于何地。縣官即把李存拿在衙內(nèi),細(xì)細(xì)追問。李存方說出,原是鄭申喝醉了,他煩施相公送了去了。因此派役前來,將施生拿去。到了衙內(nèi),縣官方九成立刻升堂。把施生帶上來一看,卻是個(gè)懦弱書生,不象害人的形景。便問道:“李存曾煩你送鄭申么?”施生道:“是。因鄭申醉了,李存不放心,煩我送他。我卻沒送�！狈搅畹�:“他既煩你送去,你為何又不送呢?”施生道:“皆因鄭申攔阻再三,他說他醉也是常醉,路也是常走,斷斷不叫送。因此我就回了店了�！狈搅畹�:“鄭申拿的是什么?”施生道:“有個(gè)大褡褳,肩頭搭著。里面不知是什么。李存見他醉了,曾說道:‘你這銀褡褳要緊\’。

鄭申還說:‘怕什么,就是這一頭二百兩銀子,算了事了’。

其實(shí)并沒看見褡褳內(nèi)是什么。”方令見施生說話誠(chéng)實(shí),問什么說什么,毫無(wú)狡辯推諉,不肯加刑,吩咐寄監(jiān),再行聽審。

眾衙役散去。錦箋上前問道:“拿我們相公,為什么事?”

衙役見他是個(gè)帶病的小孩子,誰(shuí)有工夫與他細(xì)講,止于回答道:“為他圖財(cái)害命�！卞\箋嚇了一跳,又問道:“如今怎么樣呢?”衙役道:“好嘮叨呵,怎么樣呢!如今寄了監(jiān)了。”錦箋聽了寄監(jiān),以為斷無(wú)生理,急急跑回店內(nèi),大哭了一場(chǎng)。仔細(xì)想來,必是縣官斷事不明�！扒按挝衣犚姷�?yáng)|說,長(zhǎng)沙新升來一位太守,甚是清廉,斷事如神,我何不去到那里替主鳴冤呢?”想罷,看了看又無(wú)可典當(dāng)?shù)?只得空身出了店,一直竟奔長(zhǎng)沙。不料自己病體初愈,無(wú)力行走,又兼缺少盤費(fèi),偏偏的又遇了大風(fēng),因此進(jìn)退兩難。一時(shí)越想越窄,要在墳塋上吊。

可巧遇見了蔣平,贈(zèng)他白銀兩錠。真是錢為人之膽,他有了銀子,立刻精神百倍。好容易趕赴長(zhǎng)沙,寫了一張狀子,便告到邵老爺臺(tái)下。

邵老爺見呈子上面有施俊的姓名,而且敘事明白清順,立刻升堂,將錦箋帶上來細(xì)問,果是盟弟施喬之子。又問:“此狀是何人所寫?”錦箋回道:“是自己寫的�！鄙劾蠣斆�他背了一遍,一字不差,暗暗歡喜,便準(zhǔn)了此狀。即刻行文到攸縣,將全案調(diào)來。就過了一堂,與原供相符�？h宰方令隨后乘馬來到稟見。邵老爺面問:“貴縣審得如何?”方九成道:“卑職因見施俊不象行兇之人,不肯加刑,暫且寄監(jiān)�！鄙厶�守道:“貴縣此案當(dāng)如何辦理呢?”方令道:“卑職意欲到翠芳塘查看查看,回來再為稟復(fù)。”邵老爺點(diǎn)頭道:“如此甚好。”即派差役仵作,跟隨方令到攸縣。

來至翠芳塘,傳喚地方。方令先看了一切地勢(shì),見南面是山,東面是道,西面有人家,便問:“有幾家人家?”地方道:“八家�！狈搅畹�:“鄭申住在哪里?”地方道:“就是西頭那一家�！狈搅钪钢�蘆葦?shù)?“這北面就是翠芳塘了?”地方道:“正是。”方令忽見蘆葦深處烏鴉飛起,復(fù)落下去。方令沉吟良久,吩咐地方:“下蘆葦去看來�！钡胤矫摿诵�襪,進(jìn)了蘆葦。不多時(shí),出來稟道:“蘆葦塘之內(nèi),有一尸首。小人一人弄他不動(dòng)�！狈搅钣峙刹钜鄱�名下去,一同拉上來,叫仵作相驗(yàn)。仵作回道:“尸首系死后入水。脖項(xiàng)有手扣的傷痕�！�

方令即傳鄭王氏辨認(rèn),果是他丈夫鄭申。方令暗道:“此事需當(dāng)如此�！狈愿赖胤綄⒛瞧呒抑魅�,不準(zhǔn)推諉,即刻同赴長(zhǎng)沙候?qū)彙７搅钕染统笋R到府,將鄭申尸首稟明,并將七家鄰舍帶來,俱各回了。邵太守道:“貴縣且請(qǐng)歇息。候七家到齊,我自有道理�！鄙劾蠣攲⒋耸麓Ф纫环�,忽然計(jì)上心來。

這一日,七家到齊,邵老爺升堂入座。方令將七家人名單呈上。邵老爺叫帶上來,不準(zhǔn)亂跪,一溜排開,按著名單跪下。

邵老爺從頭一個(gè)看起,挨次看完,點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“這就是了,怨得他說,果然不差!”便對(duì)眾人道:“你等就在翠芳塘居住么?”眾人道:“是�！鄙劾蠣�?shù)?“昨夜有冤魂告到本府案下,名姓已然說明。今既有單在此,本府只用朱筆一點(diǎn),便是此人�！闭f罷,提起朱筆,將手高揚(yáng),往下一落,虛點(diǎn)一筆,道:“就是他,再無(wú)疑了。無(wú)罪的只管起去,有罪的仍然跪著�！�

眾人俱各起去。獨(dú)有西邊一人,起來復(fù)又跪下,自己犯疑,神色倉(cāng)皇。邵老爺將驚堂木一拍,道:“吳玉,你既害了鄭申,還想逃脫么?本府縱然寬你,那冤魂斷然不放你的!快些據(jù)實(shí)招上來�！弊笥引R聲喝道:“快招,快招!”不知吳玉招出什么話來,且聽下回分解。