第九十九回 見牡丹金輝深后悔 提艾虎焦赤踐前言

且說史云引著金輝、丁雄來到莊中。莊丁報與智化。智化同張立迎到大廳之上。金太守并不問妻子下落如何,惟有致謝搭救自己之恩。智化卻先言夫人、公子無恙,使太守放心。略略吃茶,歇息歇息,即著張立引太守來到后面,見了夫人、公子,此時鳳仙姊妹已知母女相認(rèn),正在慶賀。忽聽太守進(jìn)來,便同牡丹上跨所去了。

這些田婦村姑,誰不要瞧瞧大老爺?shù)耐��?yán)。不多時,見張立帶進(jìn)一位戴紗帽的,翅兒缺少一個;穿著紅袍,襟子搭拉半邊;玉帶系腰,因揪折鬧得里出外進(jìn);皂靴裹足不合腳,弄得底綻幫垂;一部蒼髯,探得上頭扎煞下頭卷;滿面塵垢,抹得左邊漆黑右邊黃。初見時,只當(dāng)做走會的扛箱官,細(xì)瞧來,方知是新印的金太守。眾婦女見了這狼狽的形狀,一個個抿著嘴兒嘻笑。夫人、公子迎出屋來,見了這般光景,好不傷慘。金章上前請安,金公拉起,攜手來至屋內(nèi)。金公略述山王邀截的情由。

何氏又說恩公搭救的備細(xì)。夫妻二人又是嗟嘆,又是感激。忽聽金章道:“爹爹,如今卻有事中之喜了�！碧�守問道:“此話怎講?”何氏安人便將母女相認(rèn)的事說出。太守詫異道:“豈有此理!難道有兩個牡丹不成?”說罷,從懷中將邵老爺書信拿出,遞給夫人看了。何氏道:“其中另有別情。當(dāng)初女兒不肯離卻閨閣,是乳母定計,將佳蕙扮做女兒,女兒改了丫環(huán)。不想遇了賊船,女兒赴水傾生。多虧了張公夫婦撈救,認(rèn)為義女。老爺不信,請看那兩件衣服。方才張媽媽拿來,是當(dāng)初女兒投水穿的�！苯鸸�拿起一看,果是兩件丫環(huán)服色,暗暗忖度,道:“如此看來,牡丹不但清潔,而且有智,竟能保金門的臉面,實(shí)屬難得�！痹僖晦D(zhuǎn)想:“當(dāng)初手帕金魚原從巧娘手內(nèi)得來,焉知不是那賤人作弄的呢?就是書箱翻出玉釵,我看施生也并不懼怕,仍然一團(tuán)傲氣。仔細(xì)想來,其中必有情弊。

是我一時著了氣惱,不辨青紅皂白,竟把他二人委屈了�！痹傧肫鸨评漳档ぷ员M一節(jié),未免太狠,心中愧悔難禁。便問何氏道:“女兒今在哪里?”何氏道:“方才在這里。聽說老爺來了,她就上她干娘那邊去了�！苯鸸�道:“金章,你同丫環(huán)將你姐姐請來�！�

金章去后,何氏道:“據(jù)我想來,老爺不見女兒倒也罷了。惟恐見了時,老爺又要生氣。”金公知夫人話內(nèi)有譏誚之意,也不答言,止于付之一笑。只見金章哭著回來,道:“我姐姐斷不來見爹爹,說惟恐爹爹見了又要生氣�！苯鸸�哈哈笑道:“有其母,必有其女。無奈何,煩夫人同我走走如何?”何氏見金公如此,只得叫張媽媽引路,老夫妻同進(jìn)了角門,來到跨所之內(nèi)。鳳仙姐妹知道太守必來,早已躲避。只見三間房屋,兩明一暗,所有擺設(shè)頗頗的雅而不俗。這俱是鳳仙在這里替牡丹調(diào)停的。張李氏將軟簾掀起,道:“女兒,老爺親身看你�！�

金公便進(jìn)屋內(nèi),見牡丹面里背外,一言不答。金公見女兒的梳妝打扮,居然的布裙荊釵,回想當(dāng)初珠圍翠繞,不由地痛澈肺腑,道:“牡丹我兒,是為父的委屈了你了!皆由當(dāng)初一時氣惱,不加思索,無怪女兒著惱。難道你還嗔怪爹爹不成?你母親也在此,快些見了罷!”張媽媽見牡丹端然不動,連忙上前,道:“女兒,你乃明理之人,似此非禮,如何使得?老爺太太是你生身父母尚且如此,若是我夫妻得罪了你,那時豈不更難乎為情了么?快些下來叩拜老爺罷。”此時牡丹已然淚流滿面,無奈下床,雙膝跪倒,口稱:“爹爹,兒有一言告稟。孩兒不知犯了何罪,致令爹爹逼孩兒自盡。如今現(xiàn)為皇家太守,倘若遇見孩兒之事,爹爹斷理不清,逼死女子是小事,豈不與德行有虧?孩兒無知頂撞,望乞爹爹寬宥�！苯鸸�聽了,羞得面紅過耳,只得賠笑將牡丹攙起,道:“我兒說得是,以后爹爹諸事細(xì)心了。以前之事,全是爹爹不是,再休提起了�！庇窒蚝问系�:“夫人,快些與女兒將衣服換了。我到前面致謝致謝恩公去�！闭f罷,抽身就走。張立仍然引至大廳。智化對金公道:“方才主管帶領(lǐng)眾役們來央求于我,惟恐大人見責(zé),望乞大人容諒。”金公道:“非是他等無能,皆因山賊兇惡,老夫怪他們則甚?”智化便將金福祿等喚來,與老爺磕頭。眾人又謝了智爺。智爺叫將太守衣服換來。

只見莊丁進(jìn)來報道:“我家員外同眾位爺們到了。”智化與張立迎到莊門。剛到廳前,見金公在那里立等,見了眾人,連忙上前致謝。沙龍見了,便請?zhí)�守與北俠進(jìn)廳就座。智化問剿滅巢穴如何。北俠道:“我等押了藍(lán)驍入山,將輜重俱散與嘍羅,所有寨棚全行放火燒了�，F(xiàn)時把藍(lán)驍押來,交在西院,叫眾人看守。特請?zhí)�守老爺發(fā)落�！碧�守道:“多承眾位恩公的威力。既將賊首擒獲,下官也不敢擅專。俟到任所,即行具折連賊首押赴東京,交到開封府包相爺那里,自有定見�！敝腔�道:“既如此,這藍(lán)驍?shù)挂獓?yán)加防范,好好看守,將來是襄陽的硬證�！睆�(fù)又道:“弟等三人去而復(fù)返者,因聽見顏大人巡按襄陽,欽派白五弟隨任供職。弟等急急趕回來,原欲會同兄長,齊赴襄陽,幫助五弟共襄此事。如今既有要犯在此,說不得必須耽遲幾日工夫。沙兄長、歐陽兄、丁賢弟,大家俱各在莊,留神照料藍(lán)驍,惟恐襄陽王暗里遣人來盜取,卻是要緊的。就是太守赴任,路上也要仔細(xì)。若要小弟保護(hù),隨同前往,一到任所,急急具折。俟折子到時,即行將藍(lán)驍押赴開封。諸事已畢,再行趕到襄陽,庶乎予事有益。不知眾位兄長以為何如?”眾人齊聲道:“好。就是如此�！苯鸸�道:“只是又要勞動恩公,下官心甚不安�！闭f話間,酒筵設(shè)擺齊備,大家入座飲酒。

只見張立悄悄與沙龍附耳。沙龍出席,來至后面,見了鳳仙、秋葵,將牡丹之事一一敘明。沙龍道:“如何?我看那女子舉止端方,決不是村莊的氣度,果然不錯。”秋葵道:“如今牡丹姐姐不知還在咱們這里居住,還是要隨任呢?”沙龍道:“自然是要隨任,跟了他父母去。豈有單單把他留在這里之理呢?”秋葵道:“我看牡丹姐姐他不愿意去,如今連衣服也不換,仿佛有甚么委屈似的,擦眼抹淚的。莫若爹爹問問太守,到底帶了他去不帶他去,早定個主意為是�！鄙除埖�:“何必多此一問。那有他父母既認(rèn)著了,不帶了去,還把女兒留在人家的道理?這都是你們貪戀難舍,心生妄想之故。我不管你,牡丹姐姐如若不換衣服,我惟你二人是問。少時我同太守還要進(jìn)來看呢�！闭f罷,轉(zhuǎn)身上廳去了。

鳳仙聽了,低頭不語。惟有秋葵,將嘴一咧,哇地一聲,哭著奔到后面。見了牡丹,一把拉住,道:“噯呀!姐姐嚇,你可快走了!我們可怎么好呀?”說罷,放聲痛哭。牡丹也就陪哭起來了。眾人不知為著何故。隨后鳳仙也就來了,將此事說明,大家這才放了心了。

何氏夫人過來,拉著秋葵道:“我的兒,你不要啼哭。你舍不得你的姐姐,哪知我心里還舍不得你呢!等著我們到了任所,急急遣人來接你。實(shí)對你說,我很愛你這實(shí)心眼兒,為人憨厚。你若不憎嫌,我就認(rèn)你為干女兒,你可愿意么?”秋葵聽了,登時止住淚,道:“這話果真么?”何氏道:“有什么不真呢?”秋葵便立起身來,道:“如此,母親請上,待孩兒拜見�！闭f罷,立時拜下去。何氏夫人連忙攙起。鳳仙道:“牡丹姐姐,你不要哭了,如今有了傻妹子了�！蹦档む圻甑匾宦�,也笑了。鳳仙道:“妹子。你只顧了認(rèn)母親,方才我爹爹說的話,難道你就忘了么?”秋葵道:“我何嘗忘了呢!”

便對牡丹道:“姐姐,你將衣服換了罷。我爹爹說了,如若不換衣服,要不依我們倆呢!你若拿著我當(dāng)親妹妹,你就換了。

你若瞧不起我。你就不換。”張媽媽也來相勸。鳳仙便吩咐丫環(huán)道:“快拿你家小姐的簪環(huán)衣服來。”彼此攛掇,牡丹礙不過臉去,只得從新梳洗起來。鳳仙、秋葵在兩邊,一邊一個觀妝。見丫環(huán)仆婦服侍的全有規(guī)矩款式,暗暗地羨慕。不多時梳妝已畢,換了衣服,更覺鮮艷非常。牡丹又將簪珥贈了鳳仙姊妹許多,二人深謝了。

且說沙龍來到廳上,復(fù)又執(zhí)壺斟酒。剛?cè)蛔��?只見焦赤道:“沙大哥,今日歐陽兄、智大哥俱在這里,前次說的親事,今日還不定規(guī)么?”一句話說的也有笑的,也有怔的。怔的,因不知其中之事體,此話從何說起;笑的,是笑他性急,粗莽之甚。沙龍道:“焦賢弟,你忙什么?為兒女之事,何必在此一時呢?”焦赤道:“非是俺性急。明日智大哥又要隨太守赴任,豈不又是耽擱呢?還是早些定規(guī)了的是。”丁二爺?shù)?“眾位不知,焦二哥為的是早些定了,他還等著吃喜酒呢!”焦赤道:“俺單等吃喜酒?這里現(xiàn)放著酒,來來來,咱們且吃一杯。”說罷,端起來一飲而盡。大家歡笑快飲。酒飯已畢,金公便要了筆硯來,給邵邦杰細(xì)細(xì)寫了一信。連手帕并金魚、玉釵,俱各封固停當(dāng),當(dāng)面交與丁雄,叫他回去就托邵邦杰將此事細(xì)細(xì)訪查明白。賞了丁雄二十兩銀子,即刻起身趕赴長沙去了。

沙龍此時已到后面。秋葵將何氏夫人認(rèn)為干女兒之事說了,又說牡丹小姐已然換了衣服,還要請?zhí)�守與爹爹一同拜見。沙龍便來到廳上請了金公,來到后面。牡丹出來先拜謝了沙龍。

沙龍見牡丹花團(tuán)錦簇,真不愧千金的態(tài)度,滿心歡喜。牡丹又與金公見禮,金公連忙攙起。見牡丹依然是閨閣裝扮,雖然歡喜,未免有些凄慘。牡丹又帶了秋葵與義父見禮。金公連忙叫牡丹攙扶。沙龍也就叫鳳仙見了。金公又致謝沙龍:“小女在此打擾,多蒙兄長與二位侄女照拂。”沙龍連說:“不敢�！�

他等只管親的干的,見父認(rèn)女,旁邊把個張媽媽瞅得眼兒熱了,眼眶里不由地流下淚來,用絹帕左擦右擦。早被牡丹看見,便對金公道:“孩兒還有一事告稟�！苯鸸�道:“我兒有話只管說來�！蹦档さ�:“孩兒性命多虧了干爹、干娘搭救,才有今日。而且老夫妻無男無女,孤苦只身,求爹爹務(wù)必將他老夫妻帶到任上,孩兒也可以稍為報答�！苯鸸�道:“正當(dāng)如此,我兒放心。就叫他老夫妻收拾收拾,明日隨行便了�！睆垕寢屄犃�,這才破涕為笑。

沙龍又同金公來到廳上。金公見設(shè)筵豐盛,未免心甚不安。

沙龍道:“今日此筵,可謂四喜俱備。大家坐了,待我說來�！�

仍然太守首座,其次北俠、智公子、丁二官人、孟杰、焦赤,下首卻是沙龍與張立。焦赤先道:“大哥快說四喜。若說是了:“有一喜俺喝一碗如何?”沙龍道:“第一,太守今日一家團(tuán)聚,又認(rèn)了小姐,這個喜如何?”焦赤道:“好,可喜可賀!俺喝這一碗�？煺f第二�！鄙除埖�:“這第二,就是賢弟說的了,今日湊著歐陽兄、智賢弟在此,就把女兒大事定規(guī)了。從此咱三人便是親家了,一言為定。所有納聘的禮節(jié),再說。”

焦赤道:“好呀,這才痛快呢!這二喜,俺要喝兩碗:一碗陪歐陽兄、智大哥,一碗陪沙兄長。你三人也要換杯兒才是�！�

說得大家笑了。果然北俠、智公子與沙員外彼此換杯。焦赤已然喝了兩碗。沙龍道:“三喜是明日太守榮任高升。這就算餞行的酒席,如何?”焦赤道:“沙兄長會打算盤,一打兩副成,也倒罷了。俺也喝一碗�！泵辖艿�:“這第四喜不知是什么?倒要聽聽�！鄙除埖�:“太守認(rèn)了小女為女,是干親家,歐陽兄與智賢弟定了小女為媳,是新親家,張老丈認(rèn)了太守的小姐為女,是新親家。通盤算來,今日乃我們?nèi)�門親家大會齊兒,難道算不得一喜么?”焦赤聽了,卻不言語,也不飲酒。丁二爺?shù)?“焦二哥,這碗酒為何不喝?”焦赤道:“他們親家鬧他們的親家,管俺什么相干?這酒俺不喝�！倍《�爺?shù)?“焦二哥,你莫要打不開算盤。將來這里的侄女兒過了門時,他們親家爹對親家爺,咱們還是親家叔叔呢�！闭f得大家全笑了,彼此歡飲。飯畢之后,大家歇息。

到了次日,金太守起身,智化隨任。獨(dú)有鳳仙、秋葵與牡丹三人痛哭,不忍分別,好容易方才勸止。智化又諄諄囑咐,好生看守藍(lán)驍,俟折子到時,即行押解進(jìn)京。北俠又提拔智化,一路小心。大家珍重,執(zhí)手分別。上任的上任,回莊的回莊,俱各不表。要知后文何事,且聽下回分解。