法華經(jīng)概要

　　廣興法師

　　序說

　　《妙法蓮華經(jīng)》可以說是在大乘佛教國家，特別在是中國、日本和韓國，影響最大、流傳最廣、讀誦書寫最多的經(jīng)典之一，因此法華經(jīng)的注疏也最多，其中以天臺智者大師的法華三大部最為詳細，而且基于本經(jīng)創(chuàng)立了天臺宗，并遠傳日本。

　　一、歷史

　　據(jù)各種經(jīng)錄記載，歷代所《譯妙法蓮華經(jīng)》共有六種，現(xiàn)存者有如下三種：竺法護(Dharmaraksha)于西晉太康七年(286)譯出《正法華經(jīng)》十卷二十七品、鳩摩羅什(Kumarajiva)于姚秦弘始八年(406)譯《妙法蓮華經(jīng)》七卷、阇那崛多(Jnanagupta)與達磨笈多(Dharmagupta)于隋仁壽元年(601)重勘梵本，補訂羅什譯本名為《添品妙法蓮華經(jīng)》七卷二十七品。其中以正法華最詳密；妙法蓮華經(jīng)最簡約，然流傳最廣，講解注疏，一般讀誦者即為此本�，F(xiàn)大英博物館存有斯坦因(Sir Aurel Stein)于本世紀初從敦煌拿來的古老的手抄本《妙法蓮華經(jīng)》，這些經(jīng)典抄于公元533～972年間，也就是隋唐時代。

　　羅什所譯《妙法蓮華經(jīng)》原為七卷二十七品，且其《普門品》中無重誦偈。后人將南齊?法獻共達摩摩提譯的《妙法蓮華經(jīng)．提婆達多品》第十二和北周阇那崛多譯的《普門品》收入羅什所譯，構(gòu)成七卷二十八品。其后又將玄奘譯的《藥王菩薩咒》編入，而成為現(xiàn)今流通的內(nèi)容。

　　那崛多說他看到兩種原本，一種是用梵文寫在貝葉上﹔一種是寫在絲絹上，文字是卡拉斯(Kharashar) ，也就是羅什出生地龜茲國(Kuche)所用的文字。據(jù)說絲絹本比貝葉本要古老。兩種本子不同處很多，阇那崛多譯自貝葉本，而羅什譯自絲絹本。

　　此經(jīng)的起源很早，據(jù)學者研究，大約產(chǎn)生于公元前一世紀左右，但有的學者從語言學的角度研究，認為產(chǎn)生于公元前二、三世紀。它是問世很早的大乘經(jīng)典之一。首先，如在經(jīng)中提到三乘歸于一佛乘的問題時，說此是甚深微妙難解之法，并且在講此經(jīng)時，有比丘、比丘尼五千人等退出法會。從此可以說明，三乘皆可成佛的問題還在初期發(fā)展時期。

　　其次，在《大般涅槃經(jīng)》、《優(yōu)婆塞戒經(jīng)》等經(jīng)中提到《法華經(jīng)》的名字，《大智度論》等論里曾引用其文。印度早有世親為作略解，稱《妙法蓮華經(jīng)優(yōu)波提舍》二卷(菩提流支、曇林等譯)。我國自鳩摩羅什后，注釋者亦屢有所出，初有南朝宋代竺道生之《法華經(jīng)疏》二卷，繼之有光宅寺法云之《義記》八卷、智顗之《法華》三大部、吉藏之《義疏》十二卷與《玄論》十卷、窺基之《玄贊》二十卷等；其中，智顗且基于本經(jīng)創(chuàng)立天臺宗。

　　日本圣德太子注《義疏》以后，此經(jīng)成為日本鎮(zhèn)護國家的三部經(jīng)之一，古來即受到尊信。最澄于日本開天臺宗后，該經(jīng)更成為佛教教學之中心、新佛教之主干，而支配日本佛教界。十三世紀日蓮宗專奉此經(jīng)與經(jīng)題立日蓮宗�，F(xiàn)代新興的創(chuàng)價學會、立正佼成會和妙智會教團，都是專奉此經(jīng)與經(jīng)題為宗旨。本經(jīng)之梵文本近時于新疆之喀什噶爾(Kashgar)等地發(fā)現(xiàn)，于一八五二年，法國學者布諾夫(Eugene Burnouf)自梵文譯成法文本出版。其后又有科恩(H. Kern)于1909年譯為英文，收在東方圣書第二十一冊。日譯本(梵和對照)。

　　二、譯者

　　鳩摩羅什(344～413，一說 350～409)梵名 Kumarajiva。也譯作究摩羅什、鳩摩羅什婆、拘摩羅耆婆。略稱羅什、什。意譯作童壽。羅什是東晉龜茲國(新疆疏勒)人，我國四大譯經(jīng)師之一。父母俱奉佛出家，素有德行。羅什自幼聰敏，七歲從母學佛出家，游學印度，參名師，博聞強記，譽滿五天竺。后歸故國，龜茲王奉為國師。十六國之一的前秦(352-394)苻堅聞其德行高尚，派遣大將軍呂光率兵迎之。呂光西征順利，遂迎羅什返國，然于途中聞苻堅敗沒，遂于河西自立為王，羅什乃羈留涼州十六、七年。在此期間，羅什學習并已精通華語，這也是為甚么羅什所譯經(jīng)典大都文字流暢，意理明淅。直至后秦姚興攻破呂氏，羅什才到達長安，時為東晉隆安五年(401)。姚興禮羅什為國師，居于逍遙園，與僧肇、僧嚴等弟子從事譯經(jīng)工作。

　　自后秦弘始五年(403)四月，羅什先后譯出《中論》、《百論》、《十二門論》(以上合稱三論)、《般若》、《法華》、《大智度論》、《阿彌陀經(jīng)》、《維摩經(jīng)》、《十誦律》等經(jīng)論，有系統(tǒng)地介紹龍樹中觀學派之學說。其譯經(jīng)之總數(shù)說法不一，《出三藏記集》稱三十五部，二九四卷；《開元釋教錄》則謂七十四部，三八四卷。

　　自佛教傳入中國，漢譯佛經(jīng)日多，但所譯大多文字晦澀，不與原本相應(yīng)，羅什通達多種外國語言，所譯經(jīng)論內(nèi)容卓拔，文體簡潔曉暢，至后世頗受重視。所以羅什開一代經(jīng)之新，史稱羅什以前所譯經(jīng)典為古譯，羅什以后至唐玄奘前為舊譯，唐玄奘以后為新譯。其時，四方賢俊風從，羅什悉心作育，皆得玄悟。羅什一生致力弘通之法門，當為般若系之大乘經(jīng)典，與龍樹、提婆系之中觀部論書之翻譯。所譯之經(jīng)典，對我國佛教之發(fā)展有很大之影響；《中論》、《百論》、《十二門論》，道生傳于南方，經(jīng)僧朗、僧詮、法朗，至隋之吉藏而集三論宗之大成；再加上《大智度論》，而成四論學派。此外，所譯之《法華經(jīng)》，肇啟天臺宗之端緒；《成實論》為成實學派之根本要典；《阿彌陀經(jīng)》及《十住毘婆沙論》為凈土宗所依之經(jīng)論；《彌勒成佛經(jīng)》促成了彌勒信仰之發(fā)達；《坐禪三昧經(jīng)》之譯出，促成了“菩薩禪”之流行；《梵網(wǎng)經(jīng)》一出，中土得傳大乘戒；《十誦律》則提供了研究律學之重要資料。

　　羅什門下有僧肇、道生、道融、僧叡、曇影、僧導(dǎo)等，名僧輩出，蔚成三論與成實兩學派。故羅什亦被尊為三論宗之祖。居十二年而入寂，時為晉義熙九年，世壽七十�；蛑^義熙五年示寂。又據(jù)梁《高僧傳》記載，姚興以羅什為聰明超凡之輩，不欲其無嗣，遂以十女逼令受之。元魏孝文帝曾至洛陽，遣使覓羅什之后嗣，委任以官爵。迨至隋世，關(guān)中鳩摩氏猶有顯者，或即羅什之后人。

　　三、本經(jīng)的內(nèi)容

　　本經(jīng)的前二十一品和第二十五品《普門品》，每一品由兩部分組成︰散文和詩歌，而其它的六品無有詩歌。這里的詩歌又是散文的重復(fù)，這是印度的一種文學體裁，主要是由于公元前三四世紀的時候，當時的佛經(jīng)都是以口口相傳，這就需要大量的記憶，而詩歌是最好記憶的。后來由于可以背誦經(jīng)典的長老越來越少，同時隨著文字的普通使用，佛教也采取用文字記載經(jīng)典。佛經(jīng)用文字寫下大約是在公元前一世紀的事了。

　　最初的經(jīng)典是寫在一種叫做貝波羅的樹葉上，所以我們把它叫做貝葉經(jīng)。目前在斯里蘭卡等上座部佛教國家，我們還可以看到這種經(jīng)典。在斯里蘭卡，一百多年前寫成的貝葉經(jīng)已經(jīng)成了國寶了。直到四、五年前，斯里蘭卡的僧人又用同樣的貝葉寫完了一部南傳大藏經(jīng)。

　　當佛教傳入中國的時候，一開始佛經(jīng)是寫在絲絹上的，而每一絲卷都有一定的長度，這就是我們的經(jīng)典分成多少卷。后來由于戰(zhàn)亂等多種原因，許多僧人感到，用這種絲絹寫的經(jīng)典很容易就被火燒毀，所以他們發(fā)起把佛經(jīng)雕刻在石頭上，這樣就可以永遠保存。北京的房山石經(jīng)就是由隋代的靜碗法師發(fā)起，經(jīng)過一千多年的刻寫而完成的一部石經(jīng)。

　　《妙法蓮華經(jīng)》是佛在王舍城耆阇崛山中所說，當時來聽法的有大阿羅漢一萬二千人，復(fù)有學無學二千人，比丘、比丘尼六千人，諸大菩薩八萬人，還有無量無邊天神、龍王及其眷屬、夜叉、阿修羅、人非人等具來聽經(jīng)。此時佛為說《大乘無量義經(jīng)》，天雨眾華，普佛世界，六種震動。佛說經(jīng)已即入無量三昧。第二品是本經(jīng)的關(guān)鍵，也提出了本經(jīng)的主張：即三乘歸一，也就是說，聲聞，緣覺和菩薩三乘最后都要成佛。佛從三昧定起，告知舍利弗，“只有佛與佛，才能徹底究盡地證悟諸法實相。”即人與人們所在的這個世界的真實情況。于是舍利弗三請，世尊說明開示入佛知見，佛法只有一佛乘，眾生皆可能成佛。佛說聲聞、比丘都是方便，并非究盡。此時諸阿羅漢比丘、比丘尼全部退出，唯諸大菩薩繼續(xù)聽法。

　　第三品，舍利弗聽佛授記，將于未來當?shù)米鞣穑�號為華光如來，國名離垢，所在國土，清凈莊嚴，安隱豐樂。于是舍利弗歡喜踴躍，并請佛為其它弟子授記。但是佛為宣說第一火宅喻，進一步說明三乘是方便，一乘是真實，使其了解深意，去諸疑惑。

　　第四品中，須菩提，十迦葉等聞佛說法，歡喜無量，即以長者窮子喻，體現(xiàn)領(lǐng)會佛意，深信理解。第五品中，佛說三草二木，以喻眾生根機有別，隨其根機而為說法，而說第三藥草喻。

　　第六品，佛為四大聲聞授記，于未來世當?shù)米鞣穑耗υX迦葉，號曰光明如來，國名光德。須菩提號曰名相如來，國名寶生。大迦旃延號曰閻浮那提金光如來。大目犍連號曰多摩羅跋栴檀香如來，國名意樂。第七化城喻品，然后佛開示道，佛昔為大通智勝王第十六王子時，演說此《妙法蓮華經(jīng)》，并為說第四化城喻，以示方便，引入佛智。

　　第八品中，佛為富樓那，憍陳如等五百阿羅漢授記，說第五衣珠喻。

　　第九品中，為阿難等二千無學有學受記。

　　第十品中，佛為藥王菩薩宣說聆聽，隨喜，受持，解說《妙法蓮華經(jīng)》的種種功德，乃至一念隨喜，皆得授受記，于未來世當?shù)米鞣稹?/p>

　　第十一寶塔品，此時多寶佛塔從地涌出，多寶如來贊嘆釋迦佛解說《妙法蓮華經(jīng)》。

　　第十二提婆達多品，此時佛又為提婆達多受記，未來當?shù)米鞣�，號天王如來，文殊菩薩宣說法華，龍女獻珠而作佛。

　　第十三品，藥王，大樂說菩薩大眾以及已聞?wù)f《法華經(jīng)》的羅漢眾等發(fā)愿受持，宣說《法華經(jīng)》，佛陀姨母得授記，于未來當?shù)米鞣穑�號一切眾生喜見如來，耶輸陀羅，亦得授記，號具足千萬光相如來。

　　第十四安樂行品，此時佛告文殊，欲說法華，當?shù)冒沧∷姆�，即身離權(quán)勢等十事，口離說輕慢贊毀等語，意離嫉妒諂誑之過，修養(yǎng)自心，誓愿令人住是法中，修攝自行，并說第六頂珠喻。

　　第十五從地涌出品，此時眾多菩薩與其眷屬從地涌出，向多寶如來與釋迦佛禮拜贊嘆，過于五十小劫，猶如半日。時釋迦佛告彌勒菩薩，此菩薩眾皆是佛于娑婆所化而發(fā)心者。

　　第十六品如來壽量品，佛應(yīng)彌勒菩薩之請，為說久遠劫來早已成佛，但為教化眾生，示現(xiàn)滅度，說第七醫(yī)子喻。

　　第十七分別功德品，是說當時與會大眾聞法受益，后世受持，讀誦，書寫，講說此《法華經(jīng)》，亦皆獲諸功德。

　　第十八隨喜功德品，佛告彌勒菩薩隨喜聽聞法華經(jīng)之種種功德。

　　第十九法師功德品中，佛告常精進菩薩關(guān)于受持、讀誦等五種功德。

　　第二十常不輕菩薩品，佛告大勢至菩薩，佛于過去世中為常不輕菩薩時之常不輕慢他人的行為，和受持《法華經(jīng)》的故事。

　　第二十一名如來神力品。此時佛于眾前以神力故，現(xiàn)無量無數(shù)色光，遍照十方世界，屬諸菩薩于如來滅后，應(yīng)對法華一心受持、讀誦、解說、書寫、如說修行。

　　第二十二品，佛以右手摩大眾頂，并囑咐受持廣宣此經(jīng)，而后大眾，歡喜奉行，各還本土。到此本經(jīng)似乎已經(jīng)終了。而且從第二十三品，除普門品外到最后，各品中都無重誦。

　　第二十三藥王菩薩本事品，佛告宿王華菩薩關(guān)于藥王菩薩往昔聞法供養(yǎng)日月凈明德佛的本事，并說受持法華和藥王本事的功德，以及命終往生安樂。

　　第二十四妙因菩薩本事品，佛告德華菩薩，妙因菩薩于過去供雷音王佛的因果和處處現(xiàn)身宣說法華的本事。

　　第二十五觀世音菩薩普門品，佛為無盡菩薩解說觀世音菩薩的名號因緣，名稱作用和三十二應(yīng)普門示現(xiàn)等功德。

　　第二十六陀羅尼品，藥王菩薩，勇施菩薩，毗沙門天王，持國天王，羅剎女等各自說陀羅尼，擁護受持讀誦法華經(jīng)者。

　　第二十七妙莊嚴王本事品，佛說妙莊嚴王往昔為其二子所化的本事。

　　第二十八普賢菩薩發(fā)愿品，普賢菩薩問，如來滅后，云何能得法華，佛告成就四法：為佛護念，植眾德本，入正定聚，發(fā)救眾生之心，當?shù)梅ㄈA，普賢白佛，凡持此經(jīng)者，必得守護。

　　四、法華七喻

　　在本經(jīng)中，佛陀為了教導(dǎo)眾生，運用了七個譬喻來說明深奧的大乘教義。這七個比喻的內(nèi)容如下。

　　(一)火宅喻，出自譬喻品。故事是說，一富豪有一大宅，年久失修，一天突然大火燒起，但是長者的孩子們正在大宅內(nèi)玩樂嬉戲，眼看火就要燒到孩子們，但是長者再三誘導(dǎo)，孩子們都不聽他的話，還在里面玩樂。于是長者想出一個辦法，對孩子們講到：“門外有羊車、鹿車和牛車，任你們游戲，孩子們快出去拿。”聽到長者的話后，孩子們迫不及待的向外沖出火宅，這時孩子們脫離了危險，長者給每一位孩子一輛上等大車。這個事中的火，比喻五濁、八苦等；宅，比喻三界。謂三界之眾生為五濁、八苦所逼迫，不得安穩(wěn)，猶如大宅被火所燒，而不能安居。長者比喻佛陀，以種種方便來引導(dǎo)眾生出離火宅。

　　(二)窮子喻，出自信解品。某大富長者有一子，從小離家出走，流浪在外，生活非常貧困。有一天他流浪回到了家鄉(xiāng)但不認識，而其父認出了兒子，于是叫他回家，但兒子以為長者要抓他，于是拔腿就跑了。長者經(jīng)過很多手段才把兒子請回來，并一再善意引導(dǎo)，最后才使兒子認識了父親。這里窮子喻二乘之人無大乘功德法財(即六度萬行)得以莊嚴，猶如貧窮之子，缺乏衣食之資以活身命；長者比喻佛陀，以種種方便令除煩惱，增上其心，然后教后以大乘智，即以佛道化度聲聞，令回小向大。

　　(三)藥草喻，又作云雨喻，出自藥草喻品。藥草，比喻三乘人之根性。草有小草、中草、大草三種，依次比喻天人、聲聞緣覺、藏教菩薩。藥草雖有大中小之不同，若蒙云雨沾潤，皆能敷榮郁茂，治療眾病。以喻三乘之人，根器雖有高下之別，若蒙如來法雨潤澤，則能成大醫(yī)王，普度群生。

　　(四)化城喻，出自化城喻品。故事說有一隊人從一險道前往求寶，但是由于疲勞艱難，半路上大家起了懈怠后退的念頭，要想返回，于是引隊的導(dǎo)師就對大家講，“前面有一大城，我們可以去休息，然后再作打算。”當大家在大城中休息而恢復(fù)精力后，導(dǎo)師說：“剛才的大城只是化城而已，寶藏就在前面，我們馬上就要到了。”比喻二乘人初聞大教，中即忘失，而流轉(zhuǎn)生死；故世尊(導(dǎo)師)權(quán)設(shè)方便，而設(shè)化城──阿羅漢，令其先斷見思煩惱，而暫證真空涅槃，以為蘇息，而后至于究竟之寶處。

　　(五)衣珠喻，又作系珠喻。出自五百弟子授記品。謂有人至親友家醉酒而臥，親友以寶珠系于其衣中，而其不覺知，流浪他鄉(xiāng)，自受貧苦。后經(jīng)親友告知，乃得寶珠，衣食受用無極。以喻二乘之人，昔于大通佛所，曾下大乘之種，然為無明所覆，未能覺了，后由如來方便開示，乃得證大乘之果，利樂無窮。

　　(六)髻珠喻，又作頂珠喻。出自安樂行品。如轉(zhuǎn)輪圣王于戰(zhàn)爭勝利后，贈與眾臣金銀、琉璃、象馬車乘，但唯有自己頭頂上的明珠不作賞物。這里輪王比喻如來；髻比喻二乘權(quán)教；珠比喻一乘實理。珠在髻中，猶如實理為權(quán)所隱。此謂如來于法華會上開權(quán)顯實，授記二乘而得作佛，猶如輪王解髻中之珠，以與功臣。

　　(七)醫(yī)子喻，又作醫(yī)師喻，出自如來壽量品。一天，某位良醫(yī)因有事故，遠至異國，孩子們誤飲了他的毒藥，毒性大作，以至心神錯亂，痛苦不堪。這時父親由外地歸來，飲了毒藥的兒女們非常歡喜，希望父親能實時救治他們。

　　父親見孩子們及其痛苦，立即依照處方，調(diào)配最好的藥草令們服食，并說“這是上等的良藥，色香味具足，飲了此藥，你們的痛苦很快就會解除。”但是他的這些兒女由于中毒太深，而失去了分辨能力，因此不肯服藥。父親心想：“這些孩子們太可憐了，毒氣攻心，神志顛倒錯亂，雖見我回來歡喜，但給他們好藥而不肯服用�，F(xiàn)在我應(yīng)當另設(shè)方便，使他們能服下這些良藥以根除他們的痛苦。”于是長者對兒女們說：“我已衰老，離死期不遠，這些良藥留在家里，你們可以自已取來服用。”交待后長者就外他國遠游。

　　稍后，長者派人回國通知諸子：“你們的父親已客死他鄉(xiāng)，他再也不回來了。”兒子們聽到這個惡耗，非常悲傷憂慮，心想：“若父親仍在人間，定會救護我們，現(xiàn)他已離我們而去，讓我們無依無靠。”由于悲傷終于醒悟，于是想起了父親曾給留下的良藥，果然色香味美，立刻取而服用，毒病得以全愈。父親得知孩子們病都好了，不久就回家了。

　　這里的醫(yī)師，比喻如來；孩子們，比喻三乘人。謂諸子無知，飲他毒藥，心即狂亂，其父設(shè)方便，令服好藥，以治其病。此喻三乘之人信受權(quán)教，不得正道，如來設(shè)各種方便，令服大乘法藥，速除苦惱，無復(fù)眾患。

　　醫(yī)師比喻如來；子女比喻三乘人。謂諸子無知，飲他毒藥，心即狂亂，其父設(shè)方便，令服好藥，以治其病。比喻三乘之人信受權(quán)教，不得正道，如來設(shè)各種方便，令服大乘法藥，速除苦惱，無復(fù)眾患。〔大明三藏法數(shù)卷二十八〕

　　五、本經(jīng)的特色

　　一．諸經(jīng)之首：

　　《妙法蓮華經(jīng)》是歷代受持讀誦最多的經(jīng)典，正如唐．道宣律師所講，“自漢至唐六百余載，總歷群箱四百余軸，受持盛者，無出此經(jīng)”。所以在《大正藏》五十一冊收編了，唐代七世紀中，藍谷沙門惠詳撰寫的《弘贊法華傳》和八世紀中期，僧詳又撰寫的《法華傳記》兩書。前者記載了一百二十九位，后者記載了一百八十位書寫、受持、讀誦和講說法華經(jīng)的比丘、比丘尼，以及男女居士。特別是后者，記述有關(guān)《法華經(jīng)》之由來、傳譯及靈驗等事非常詳細。全書分為十二科：部類增減、隱顯時異、傳譯年代、支派別行、論釋不同、諸師序集、講解感應(yīng)、諷誦勝利、轉(zhuǎn)讀滅罪、書寫救苦、聽聞利益、依正供養(yǎng)等。

　　文中援引諸典，包括有《大智度論》、道生《法華義疏》、《西域傳》等二十余種。與上述兩書性質(zhì)相類之著作，還有宋代宗曉所撰《法華經(jīng)顯應(yīng)錄》、清代周克復(fù)所撰《法華經(jīng)持驗記》、高麗了因所撰《法華靈驗傳》各二卷，三書皆收于《卍續(xù)藏》第一三四冊。由此可見《法華經(jīng)》于我國佛教史上之地位與影響。直到現(xiàn)在還許人在受持讀誦本經(jīng)。明代蕅益大師說：“此一部經(jīng)乃如來究竟極談，具明施設(shè)一代時教所以然之線索，如家業(yè)之有總帳簿，如天子之有九鼏也。”西方人把此經(jīng)稱為佛教的圣經(jīng)。

　　雖然我們把《法華經(jīng)》說成是諸經(jīng)之首，但是這并不表示《法華經(jīng)》就比其它經(jīng)典優(yōu)勝，而超過其它經(jīng)典。佛陀所說的每一部經(jīng)典，都是針對不同的聽眾，不同的時間，不同的因緣而說。比如，對受過高等教育的人，佛陀就講一些如五蘊皆空，諸法無我等帶有哲學性的佛教基本教義，但是對于文化程度比較低的人，就講布施升天等，或者用故事，比喻等來說明佛教的義理。但是，不論是那一部經(jīng)典，它們都是一樣的、平等的，沒有甚么高下、好壞、善惡之分。我們不能人為地把佛陀所說的經(jīng)典分別成好經(jīng)或不好的經(jīng)。我們只能說，這部經(jīng)對我們本人來說適合，我喜歡這部經(jīng)。所以《法華經(jīng)》之所以流傳這樣廣，有這么多人讀誦，都是眾生的偏好，執(zhí)著而已。

　　二．燃身供佛：

　　贊嘆燃身供佛的經(jīng)典，《法華經(jīng)》可能是第一經(jīng)。在本經(jīng)第二十三品《藥王菩薩本事品》中，佛在宿王華菩薩的請求下，演說藥王菩薩的本事。藥王菩薩于過去生中為一切眾生喜見菩薩時，以種種華香供養(yǎng)日月凈明德如來，而后又自念言，“我雖以神力供養(yǎng)于佛，不如以身供養(yǎng)。”于是一切眾生喜見菩薩飲食諸華香油，并以各種香油涂身，然后燃燒自身，用以供佛。一切眾生喜見菩薩死后，又于來生中燃燒雙臂供養(yǎng)日月凈明德如來。但是到此經(jīng)中講道：“爾時諸菩薩、天人、阿修羅等，見其無臂，憂惱悲哀，而作是言，‘此一切眾生喜見菩薩，是我等師，教化我者，而今燒臂，身不具足。’”于是一切眾生喜見菩薩以神通力故，使雙臂自然還復(fù)�？梢�，經(jīng)中雖然贊嘆燃身供佛的功德，但也不愿學佛之人因?qū)W佛信佛而變成殘疾人。因此經(jīng)中接著以種種譬喻講述了受持法華經(jīng)的功德大于其它所有功德，“如眾星之中，月天子最為第一”。

　　《法華經(jīng)》大約出現(xiàn)于公元前一到二世紀，而根據(jù)內(nèi)容來看，第二十二品應(yīng)為其最后一品，因為在第二十二品中已經(jīng)講道，諸大菩薩聽佛講《法華經(jīng)》后歡喜奉行，并各還本處�？梢姳窘�(jīng)到此已經(jīng)終了。

　　所以以后的六品可能成立的時間較晚，可能是后加的。同時從內(nèi)容看，第二十三品成立的時期，可能正是燃身供佛的思想盛行的時期，但是對燃身供佛這一事件本身，不同的人卻有不同的看法，有人認為這會使人六根不全，有失威儀。也許就是由于這一原因，其它的大乘經(jīng)中很少再提到燃身供佛之事。如果從原始佛教的教義來看，佛教是不贊成燃身供佛的。因為佛教最基本的教義是以慈悲為懷，學佛之人不但不應(yīng)當損害一切有生命的眾生，同時也不能損害自已，因為自已也是有生命的眾生之一。而且佛是慈悲的具體表現(xiàn)，佛不可能忍心看到他的弟子，為了供養(yǎng)佛而獻身。

　　三．慈悲教化：

　　本經(jīng)籍由各種比喻，巧妙地顯示了佛陀的慈悲教化，使深奧的大乘義理表達得十分明白。最著名的就是我們前面所講的七個比喻，稱法華七喻。在這七個比喻當中，第一，火宅喻中的長者比喻佛陀，諸子就是眾生，火宅比喻三界；第二，窮子喻當中的父親就是佛陀，窮子就是眾生；第三，藥草喻當中的云雨比喻佛陀的法雨，草木花卉等植物就是眾生；第四，化城喻中的導(dǎo)師就是佛陀，大眾就是眾生，化城比喻阿羅漢果；第五，衣珠喻中的親友比喻佛陀，酒醉的人比喻眾生，藏在衣服中的寶珠比喻人人都有佛性；第六，髻珠喻中的轉(zhuǎn)輪王就是佛陀，群眾是眾生，髻珠比喻法華經(jīng)；第七，醫(yī)子喻中的父親比喻佛陀，諸子比喻眾生。

　　在這七個比喻當中，都表示佛陀運用了種種方便來救度他們，不論眾生是多么愚昧、無知、固執(zhí)、頑皮，佛陀從來都沒有放棄過他們，就連一念懈怠之心也沒有。這些都表示了佛陀的慈悲。

　　六、教 義

　　一．三乘歸一：

　　本經(jīng)認為小乘佛教各派過分重視形式，遠離佛陀教義的真實義理，故為把握佛陀之真理精神，乃采用詩、譬喻、象征等文學手法，以贊嘆永恒之佛陀。稱釋迦牟尼成佛以來，壽命無限，現(xiàn)各種化身，以種種方便說微妙法；重點在弘揚“三乘歸一”，即聲聞、緣覺、菩薩之三乘歸于一佛乘，調(diào)和大小乘之各種說法，以為一切眾生皆能成佛。小乘佛教認為，修行的最高目標是成阿羅漢果，獲得解脫。而本經(jīng)則主張，三乘都應(yīng)以成佛為目標，這才是佛陀說教的真實思想。佛陀解說修證阿羅漢果只是方便施教而已，是為了引導(dǎo)那些根基淺的二乘人而說，而最終的目標還是證成佛果。本經(jīng)認為“三乘歸一”這一主題非常深奧，于是運用各種譬喻、象征來說明。本經(jīng)用化城喻來進一步闡明，修證阿羅漢果只是方便，并非究竟，證得佛果才是無上圓滿。

　　二．如來久遠成佛：

　　小乘各派雖認為釋迦牟尼有大智能與德行，但是釋迦牟尼還是誕生于北印度，二十九歲出家，經(jīng)過六年苦修而成道，在人間說法四十五年，于八十歲入滅。入滅之后佛陀就不存在了。而本經(jīng)的《如來壽量品》則說，佛陀成佛以來無量無邊，百千萬億那由他劫，佛陀恒常以種種方便隨類教化，常住不滅。也就是說，佛陀在娑婆世界成佛，是為了救度眾生，應(yīng)機設(shè)教而已，所以只是方便示現(xiàn)而已，實際上佛陀于無量劫之前早已成佛。換句話說，佛陀是永恒的，常住不滅的。如果說佛陀早已入滅，不在人間了，那么我們娑婆世界的眾生就會感到失望，所以《法華經(jīng)》中一再強調(diào)，佛陀是永恒的，常住不滅的。

　　為了說明這一道理，《法華經(jīng)》中舉了個醫(yī)子喻，醫(yī)師比喻如來；子女比喻三乘人。謂諸子無知，飲他毒藥，心即狂亂，其父設(shè)方便，令服好藥，以治其病。比喻三乘之人信受權(quán)教，不得正道，如來設(shè)各種方便，令服大乘法藥，速除苦惱，無復(fù)眾患。

　　三．由信成佛：

　　常不輕菩薩因聽本經(jīng)而不生疑惑故，能夠疾成佛道。《常不輕菩薩品》中講，常不輕菩薩相信每一人都能夠成佛，所以他每見到一個人，他都會講："我深深地尊敬你們，不敢輕慢，因為你們都行菩薩道，將來都要成佛。"由于他的感化，接近命終的時候，忽聞威音王佛在空中為他講說《法華經(jīng)》，于是他當時就證得六根清凈而成佛。

　　第十法師品中亦講，過去諸佛于佛滅度后供養(yǎng)舍利，建筑塔廟，莊嚴佛像；或以歌唄贊頌佛德，乃至以華供佛，一禮拜，一合掌，一舉手，一稱佛號，乃父一念隨喜都能長養(yǎng)善根，增長�；�，共成佛道。這是顯示聿信而成佛道。

　　四．皆可成佛：

　　本經(jīng)所宣揚的宗旨是一切眾生皆可成佛。在早期的《四阿含經(jīng)》中，提婆達多，即佛的堂弟，被描寫為是一個十惡不赦的人。因為他與當時摩揭陀國的王子共謀害佛，出佛身血，分裂僧團，犯了許多不可赦免的罪行。但在本經(jīng)第十二提婆達多品中，佛陀敘述過去生中，為國王時，勤求《妙法蓮華經(jīng)》，最后于仙人處求得此經(jīng)。而此仙人并非他人，正是提婆達多。由提婆達多善知識故，釋迦牟尼佛修成六波羅密，最后成道。所以佛陀為提婆達多授記，將后成佛名為天王如來，世界名為天道。

　　于同一品的后半部分，本經(jīng)又講了龍女成佛的故事。正如經(jīng)中所講，在早期經(jīng)典中，認為女身有五障：一者不得作梵王，二者帝釋，三者魔王，四者轉(zhuǎn)輪圣王，五者佛身。而且釋迦牟尼佛曾講，令女子出家，正法減少五百年。但在本經(jīng)中，為顯示女子也可以成佛，龍女向佛獻寶珠后，“忽然之間變成男子，具菩薩行，即往南方無垢世界，坐寶蓮華，成等正覺，三十二相，八十種好，普為十方一切眾生演說妙法。”但在《維摩經(jīng)》中進一步講道，男女只是現(xiàn)象而已，而實則完全一樣，為證明這一點，龍女菩薩運用神力使自已由女身變成男身，使舍利弗由男身變成女身，然后使其恢復(fù)本來形象。

　　這里體現(xiàn)了大乘佛教的菩薩精神，以慈悲為本的廣大心懷，就是早期佛教所嚴厲批評的，十惡不赦的提婆達多也可以成佛；女子也可以即身成佛。所以本經(jīng)所宣揚的是一切眾生皆可成佛。

　　七、受持利益

　　受持《法華經(jīng)》有許的利益，在分別功德品、隨喜功德品與法師功德品三品中講的很清楚，可以得到六根清凈，相貌端正圓滿，人所樂見。所以大藏經(jīng)中有《弘贊法華傳》和《法華傳記》兩書記載了許多書寫、讀誦《法華經(jīng)》的靈驗事跡。現(xiàn)在就這兩本書為主記述幾則。

　　隋唐之際有一位僧人名法愛，從小出家，但不能行苦行，經(jīng)常誦《法華經(jīng)》。法愛為避戰(zhàn)亂而北上，途中被五賊所獲。這五個賊準備吃飯后來殺法愛。當五賊吃飯的時候，法愛見機便逃跑出來，向北直走來到一大樹下而隱藏起來。五賊吃飯后不見法愛，于是一直追來。五賊來到大樹下，但就是看不見法愛，于是一直往北追去。等五賊走后，法愛來到一樹林中而隱藏，這時他看到有兩只老虎臥在那里，并且回頭看他。這時法愛非�？只牛瑢�兩虎講道：“二位檀越，我被賊所追逐來到這里，愿請兩位檀越救護。”于是兩虎跑出林外大聲吼叫起來。五賊聽到老虎的吼叫便退散了。此時法愛再往北行就遇到了他的同道而得救。

　　又于唐末，有泉州人名嚴恭，家富有財，而無兄弟，父母甚愛嚴恭，所求必滿其愿。一天，嚴恭求父母與五萬錢去揚州購物，父母便與之。嚴恭乘船而下，于離揚州十數(shù)里江中，逢一船載龜?shù)绞袌龆�賣，嚴恭悲憫龜將死去，于是問賣龜人多少錢一只，共幾只。賣龜人回荅道，其龜大每只一千錢，共五十只。嚴恭荅道，“我有錢五萬，正好買你的五十只龜。"嚴恭買到龜后便放入江中，空船去了揚州。而其賣龜人在回家的途中因船沉沒而死。就在當天，有五十人來訪問嚴恭的父母，并說嚴恭請他們把五萬錢帶回來交給父母。嚴恭的父母以為嚴恭死了，非常擔心。問五十客人，都說嚴恭健在。一個月以后，嚴恭從揚州回來，父母大喜，問嚴恭為何把錢請人帶回，嚴恭回荅說并無此事。父母所說五十人來訪的日期正是嚴恭買龜那一日。于是嚴恭和父母開始信佛并誦《法華經(jīng)》，同時請人書寫《法華經(jīng)》一百部。后來嚴恭生了重病，由誦法華故而得病愈。于是便請多人書寫法華經(jīng)一千部。